Σε μια κίνηση που καταδεικνύει το ρήγμα μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Μπενιαμίν Νετανιάχου, προχώρησε η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν. Ο 64χρονος Μπένι Γκαντζ, πρώην υπουργός Άμυνας και βασικός πολιτικός αντίπαλος του ισραηλινού πρωθυπουργού, κλήθηκε να επισκεφτεί τις ΗΠΑ, όπου θα έχει σήμερα επαφές με την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις και τον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας, Τζέικ Σάλιβαν. Την Τρίτη θα συναντηθεί και με τον υπουργό Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν.
Εδώ και καιρό, η Ουάσινγκτον φαίνεται να αναγνωρίζει τον Μπενιαμίν Νετανιάχου περισσότερο ως μέρος του προβλήματος στη Μέση Ανατολή, έχοντας εκφράσει ακόμη και δημόσια τη διαφωνία της με τους σχεδιασμούς του για τη Λωρίδα της Γάζας, σχετικά με το παρόν και το μέλλον του παλαιστινιακού θύλακα. Μάλιστα σε ιδιωτικές συνομιλίες ο Τζο Μπάιντεν φαίνεται να εκφράζεται ακόμη και με απαξιωτικούς και υβριστικούς χαρακτηρισμούς για τον ισραηλινό πρωθυπουργό.
Αν και ο Λευκός Οίκος αποφεύγει – ή αδυνατεί – να μετουσιώσει τη ρητορική διαφωνία σε πολιτικές αποφάσεις που θα μπορούσαν να μπλοκάρουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Λωρίδα της Γάζας και συνεχίζει να παρέχει στο Ισραήλ πολιτική, οικονομική και στρατιωτική κάλυψη, εν τούτοις φαίνεται πως η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν αναζητά μια πιθανή διάδοχη κατάσταση στην ηγεσία του Ισραήλ, που θα είναι πιο βολική για τους σχεδιασμούς της.
Εξάλλου η δημοτικότητα του Μπενιαμίν Νετανιάχου στο εσωτερικό έχει πάρει τον κατήφορο με την πλειονότητα των ισραηλινών να ζητούν την απομάκρυνση του από την πρωθυπουργία είτε άμεσα είτε μετά το τέλος του πολέμου.
Ο Μπένι Γκαντζ είχε διατελέσει υπουργό Άμυνας (2020-2022), Δικαιοσύνης και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης. Από το 2022 ηγείται του κεντροδεξιού συνασπισμού HaMahane HaMamlachti. Αν και εντάχθηκε και αυτός στο πολεμικό υπουργικό συμβούλιο, στο πλαίσιο της εθνικής ενότητας μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, αναγνωρίζεται ως ένας εκ των βασικότερων πολιτικών αντιπάλων του Νετανιάχου και από τους επικρατέστερους για να τον διαδεχτούν.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες σε διεθνή και αμερικανικά ΜΜΕ, η επίσκεψη του Μπένι Γκαντζ στις ΗΠΑ έχει εξοργίσει τον Νετανιάχου, καθώς σε καμία περίπτωση δεν είχε την έγκρισή του. H ισραηλινή πρεσβεία στην Ουάσιγκτον φέρεται μάλιστα να έχει λάβει εντολή να μην διευκολύνει το «μη εξουσιοδοτημένο» ταξίδι του Γκαντζ, ενώ αξιωματούχος του κόμματος του Νετανιάχου υποστήριξε πως ο «Μπίμπι» μίλησε και ιδιωτικά με τον Γκαντζ τονίζοντάς του πως το Ισραήλ έχει «μόνο έναν πρωθυπουργό».
Πολλοί επισημαίνουν πως το ταξίδι του Γκαντζ στην Ουάσινγκτον σηματοδοτεί μια διευρυνόμενη διαίρεση στο Ισραήλ σχετικά με τους κυβερνητικούς σχεδιασμούς και τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας, που μπαίνει στον πέμπτο μήνα.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Al Jazeera, πηγή κοντά στον Γκαντζ ανέφερε πως «σαφώς υπάρχουν πρόσωπα στις ΗΠΑ που θα ήθελαν να ανοίξουν μια διαφορετική γραμμή επικοινωνίας με κάποιον που βρίσκεται στην καρδιά της διαδικασίας λήψης αποφάσεων της ισραηλινής κυβέρνησης». «Ο Γκαντ ως μέλος του πολεμικού υπουργικού συμβουλίου αισθάνεται ότι είναι καθήκον του να προσπαθήσει να ανοίξει αυτόν δίαυλο επικοινωνίας… με δεδομένα και της πολύ δύσκολης σχέσης μεταξύ του προέδρου Μπάιντεν και του πρωθυπουργού Νετανιάχου τους τελευταίου μήνες».
Σημειώνεται πως σε τελευταία δημοσκόπηση, το 53% των Ισραηλινών δήλωσε πως πιστεύει ότι η πολιτική επιβίωση είναι αυτή που ωθεί τον Νετανιάχου να παρατείνει τον πόλεμο στη Γάζα. Αν οι εκλογές διεξάγονταν σήμερα το κόμμα Εθνική Ενότητα του Γκαντζ θα συγκέντρωνε 39 έδρες, έναντι 17 του κόμματος Λικούντ του Νετανιάχου. Το αντιπολιτευόμενο κόμμα Yesh Atid του Γιαϊρ Λαπίντ, ο οποίος κάλεσε πρόσφατα ανοιχτά τον Νετανιάχου να παραιτηθεί, θα έπαιρνε 12 έδρες.
