Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν επισκέπτεται την Κίνα, την οποία θεωρεί «στρατηγικό του εταίρο», την ώρα που συνεχίζονται οι εντάσεις στις σχέσεις του με τις ΗΠΑ και τη Δύση λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Πούτιν, ο οποίος έφθασε στο Πεκίνο το πρωί της Τρίτης για να συμμετάσχει στο 3ο Φόρουμ «Ζώνη και Δρόμος» που διοργανώνεται στην Κίνα, θα συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ μετά την ομιλία του στο φόρουμ την Τετάρτη.
Ο Ρώσος ηγέτης επισκέπτεται την Κίνα για πρώτη φορά μετά την έναρξη του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας, ο οποίος έχει πλέον περάσει την 600ή ημέρα του.
Η επίσκεψη αναμένεται να ενισχύσει την προσέγγιση που ορίζεται ως «συντονισμός της συνολικής στρατηγικής εταιρικής σχέσης» μεταξύ των δύο χωρών σε μια εποχή αυξανόμενων διεθνών και περιφερειακών εντάσεων.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης Πούτιν αναμένεται να συζητηθούν η συνεργασία «Ζώνη και Δρόμος» και οι οικονομικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, καθώς και ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας και η κλιμακούμενη ένταση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης στη Μέση Ανατολή.
Σε συνέντευξή του στην κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV πριν από την επίσκεψή του, ο Πούτιν δήλωσε ότι βλέπουν την πρωτοβουλία «Ζώνη και Δρόμος», την οποία ξεκίνησε η Κίνα με στόχο την αναζωογόνηση του εμπορίου Ανατολής-Δύσης στην ιστορική διαδρομή του Δρόμου του Μεταξιού, ως «επιθυμία για συνεργασία» και όχι ως προσπάθεια για «παγκόσμια κυριαρχία».
Επισημαίνοντας ότι η συνεργασία «Ζώνη και Δρόμος» δεν βασίζεται στον εξαναγκασμό, σε αντίθεση με ό,τι κάνουν οι «αποικιοκρατικές χώρες», ο Πούτιν είπε ότι «ορισμένοι βλέπουν την πρωτοβουλία «Ζώνη και Δρόμος» ως προσπάθεια της Κίνας να κυριαρχήσει σε άλλους, όχι όμως από τη δική μας οπτική γωνία. Εμείς βλέπουμε την επιθυμία για συνεργασία».
Τονίζοντας ότι η πρωτοβουλία είναι σε αρμονία με το όραμα της Ρωσίας για την περιφερειακή ανάπτυξη, ο Πούτιν δήλωσε «καλωσορίσαμε το σχέδιο που ξεκίνησε ο πρόεδρος Σι πριν από 10 χρόνια. Η ίδρυση της Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης και το όραμά μας για την οικοδόμηση της «Ευρύτερης Ευρασίας» συμπίπτουν πλήρως με την Πρωτοβουλία Ζώνης και Δρόμου».
«Το καλύτερο μέρος της συνεργασίας που προτείνει η Κίνα σε αυτό το πλαίσιο είναι ότι κανείς δεν επιβάλλει τίποτα στους άλλους. Είναι σημαντικό να αναζητούνται λύσεις, σχέδια και προσεγγίσεις αποδεκτές από όλα τα μέρη σύμφωνα με έναν κοινό στόχο. Δεν υπάρχει επιβολή ή εξαναγκασμός, υπάρχουν ευκαιρίες» σημείωσε ο Πούτιν.
Η Ρωσία συνεργάζεται ενεργά με την Κίνα σε έργα μεταφορών και υποδομών στις δύο κύριες χερσαίες διαδρομές της πρωτοβουλίας «Ζώνη και Δρόμος».
Η πρώτη διαδρομή από την Κίνα προς την Ευρώπη, που ονομάζεται «Νέα Ευρασιατική Γέφυρα Γης» (NELB), είναι ένα σιδηροδρομικό δίκτυο μεταφορών που ξεκινά από την αυτόνομη περιοχή Σιντζιάνγκ Ουιγκούρ στη βορειοδυτική Κίνα, βόρεια της Κασπίας Θάλασσας, μέσω του Καζακστάν στα δυτικά της Ρωσίας και στη συνέχεια στην Ανατολική Ευρώπη και τη Γερμανία.
Η δεύτερη διαδρομή, που ονομάζεται «Οικονομικός Διάδρομος Κίνας-Ρωσίας-Μογγολίας» (CRMEC), έχει ως στόχο να συνδέσει τη βόρεια Κίνα από τις στέπες της Μογγολίας με τη σιβηρική επικράτεια της Ρωσίας. Το έργο, το οποίο υποστηρίζεται από ένα κοινό επενδυτικό ταμείο που ιδρύθηκε από την κινεζική και τη ρωσική κυβέρνηση, αποσκοπεί στην αύξηση της περιφερειακής ολοκλήρωσης.
Ο Ρώσος ηγέτης συμμετείχε επίσης στα δύο προηγούμενα Φόρουμ για τη Ζώνη και τον Δρόμο, το 2017 και το 2019.
Σε συνάντηση της Διεθνούς Λέσχης Βαλντάι στο Σότσι στις 6 Οκτωβρίου, ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε ότι η συνεργασία Ρωσίας-Κίνας αποτελεί «σημαντικό παράγοντα παγκόσμιας σταθερότητας» και ότι η Μόσχα θα αυξήσει τη συνεργασία με το Πεκίνο στον τομέα της ασφάλειας και της οικονομίας ενάντια στην «συγκρουσιακή» πολιτική της Δύσης.
Ο Πούτιν, ο οποίος εκτίμησε ότι η πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Κίνας βασίζεται σε «γεωπολιτικούς φόβους» που προκύπτουν από την αυξανόμενη δύναμη του Πεκίνου και ότι οι προσπάθειες της Δύσης να δημιουργήσει μπλοκ για να διατηρήσει την ηγεμονία της απειλούν την παγκόσμια ειρήνη, δήλωσε ότι «η συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, φυσικά, χρησιμεύει ως σημαντικός παράγοντας σταθερότητας στον κόσμο».
Ο Πούτιν τόνισε ότι η Ρωσία θα αναπτύξει συνεργασία με την Κίνα κατά της επέκτασης του ΝΑΤΟ δηλώνοντας ότι «η επιθυμία των δυτικών χωρών, και ιδιαίτερα των Ηνωμένων Πολιτειών, να επεκτείνουν τα σύνορα του ΝΑΤΟ προς το έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας ήταν ένας από τους σημαντικότερους λόγους για την κρίση στην Ουκρανία. Τώρα κάνουν το ίδιο στην Ανατολή (Ασία), δημιουργώντας διάφορες κλειστές στρατιωτικές ομάδες».
Στη συνάντησή του με τον Κινέζο υπουργό Εξωτερικών Γουάνγκ Γι, ο οποίος επισκέφθηκε τη χώρα του τον Σεπτέμβριο, ο Ρώσος ηγέτης κάλεσε την Κίνα να «αντισταθεί στη μονοπολική ηγεμονία» και έδωσε μήνυμα για «εμβάθυνση της στρατηγικής συνεργασίας».
Περιγράφοντας την επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Σι στη Μόσχα τον Μάρτιο ως «κοσμοϊστορική», ο Πούτιν δήλωσε ότι «η τρέχουσα διεθνής κατάσταση επιβεβαιώνει τη στρατηγική κρίση του προέδρου Σι Τζινπίνγκ ότι «ο κόσμος υφίσταται αλλαγές που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και έναν αιώνα»».
Αναφέροντας ότι οι BRICS έχουν κάνει ένα επιτυχημένο βήμα προς την επέκταση με τις κοινές προσπάθειες της Ρωσίας και της Κίνας και ότι πιστεύει ότι αυτό θα οδηγήσει τη συνεργασία σε ένα νέο επίπεδο, ο Πούτιν δήλωσε ότι «η Ρωσία είναι έτοιμη να αντισταθεί στη μονοπολική ηγεμονία και τη διαπολική αντιπαράθεση, να προστατεύσει τη διεθνή ειρήνη και δικαιοσύνη διατηρώντας στενό συντονισμό με την Κίνα σε πολυμερή πλαίσια όπως ο Οργανισμός Συνεργασίας της Σαγκάης και οι BRICS».
Στον γεωστρατηγικό ανταγωνισμό της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η κινεζική ηγεσία θεωρεί κρίσιμη τη διατήρηση και την ανάπτυξη της στρατηγικής εταιρικής σχέσης με τη Ρωσία.
Ο Κινέζος ηγέτης πραγματοποίησε την πρώτη του υπερπόντια επίσκεψη στη Ρωσία μετά την επανεκλογή του ως πρόεδρος στο Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο τον Μάρτιο, με την οποία έφτασε σε τρίτη θητεία στην εξουσία.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Σι απευθύνθηκε στον Πούτιν λέγοντας ότι «αυτή τη στιγμή, ο κόσμος περνάει μια αλλαγή που συμβαίνει μία φορά τον αιώνα και εμείς ηγούμαστε αυτής της αλλαγής».
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, οι δύο ηγέτες κατέληξαν σε συναίνεση για την αναβάθμιση των σχέσεων σε νέα διάσταση και τόνισαν την επέκταση της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας σε παγκόσμια κλίμακα.
Ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας, ο οποίος ξέσπασε σε μια περίοδο αυξημένου γεωστρατηγικού ανταγωνισμού και περιφερειακών εντάσεων μεταξύ της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών, έφερε πιο κοντά τη Μόσχα και το Πεκίνο, οι οποίες αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις.
Η κοινή δήλωση του Κινέζου και του Ρώσου ηγέτη που τόνισε ότι «η φιλία μεταξύ των δύο χωρών δεν έχει όρια» κατά την επίσκεψη του Πούτιν στην Κίνα για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου στις 4 Φεβρουαρίου 2022, λίγο πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, ερμηνεύτηκε ως ένδειξη ότι η διοίκηση του Πεκίνου γνώριζε για τον πόλεμο που θα ξεκινούσε σύντομα και έδωσε σιωπηρή έγκριση.
Παρόλο που η Κίνα δεν συμμετείχε στις διεθνείς κυρώσεις κατά της Ρωσίας μετά τον πόλεμο, συμμορφώθηκε σε μεγάλο βαθμό με το πλαίσιο των κυρώσεων προκειμένου να μη βλάψει τις οικονομικές της σχέσεις με τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Από την άλλη πλευρά, το Πεκίνο επωφελήθηκε επίσης από το εμπόριο που άλλαξε κατεύθυνση, καθώς οι κυρώσεις περιόρισαν τις ανταλλαγές μεταξύ Ευρώπης και Ρωσίας, και παρατηρήθηκε ότι ο όγκος των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ των δύο χωρών αυξήθηκε μετά τον πόλεμο, ιδίως στον τομέα της ενέργειας.
Ενώ οι ΗΠΑ και η Ευρώπη προειδοποίησαν την Κίνα να μην παράσχει στη Ρωσία υποστήριξη με όπλα στον πόλεμο, το Πεκίνο συνέχισε τη στρατιωτική και βιομηχανική συνεργασία του με τη Μόσχα, συμπεριλαμβανομένων κοινών στρατιωτικών ασκήσεων, αν και δεν πούλησε άμεσα όπλα.
Στις 24 Φεβρουαρίου, την επέτειο του πολέμου, η Κίνα ανακοίνωσε ένα «έγγραφο θέσεων» 12 σημείων που περιείχε τις προτάσεις της για την πολιτική επίλυση της κρίσης, και στο έγγραφο αυτό τονιζόταν ότι η κατάπαυση του πυρός θα πρέπει να επιτευχθεί με τη σταδιακή μείωση των εντάσεων.
Η πρόταση για κατάπαυση του πυρός δεν έγινε δεκτή από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς και από την Ουκρανία, η οποία εξέλαβε την πρόταση ως επισημοποίηση της de facto κατάστασης. Η κυβέρνηση του Κιέβου είχε δηλώσει ότι μια ειρήνη υπό αυτούς τους όρους θα σήμαινε «πάγωμα του πολέμου».
Η Ρωσία, με τη σειρά της, δήλωσε ότι εκτιμά την άποψη της Κίνας, αλλά ότι υπό τις παρούσες συνθήκες δεν υπάρχουν οι απαραίτητες προϋποθέσεις για τη μετάβαση σε μια ειρηνική διευθέτηση της ουκρανικής σύγκρουσης.
Αν και ο πρόεδρος Σι ζήτησε πολιτική λύση στο ουκρανικό πρόβλημα κατά την επίσκεψή του στη Μόσχα τον Μάρτιο, η έμφαση στην επέκταση της στρατηγικής συνεργασίας σε παγκόσμια κλίμακα ερμηνεύτηκε ως ένδειξη της συνεχούς υποστήριξης της Κίνας προς τη Ρωσία.
Η Κίνα έστειλε τον Μάιο τον ειδικό αντιπρόσωπό της για ευρασιατικές υποθέσεις Λι Χιούι στην Ουκρανία, τη Ρωσία και άλλες χώρες για να αναζητήσει έδαφος διαμεσολάβησης, αλλά δεν προέκυψαν συγκεκριμένα αποτελέσματα από τις επαφές.
Η Κίνα περιγράφει τις σχέσεις της με τη Ρωσία ως «συνολική στρατηγική εταιρική σχέση συντονισμού». Ως μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ), οι δύο χώρες επιδεικνύουν συχνά αμοιβαία υποστηρικτικές πολιτικές προτιμήσεις σε παγκόσμια ζητήματα έναντι του βάρους των Ηνωμένων Πολιτειών και των δυτικών συμμάχων τους.
Οι δύο χώρες συνεχίζουν να συνεργάζονται σε πολυμερείς πλατφόρμες όπως η Οικονομική Συνεργασία Ασίας-Ειρηνικού (APEC) και η G20, καθώς και οι κοινότητες του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO) και των BRICS, στις οποίες ηγήθηκαν της δημιουργίας τους.