Αποφασισμένος να προχωρήσει σε μια μεγάλη επίθεση στη Ράφα δηλώνει ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, απορρίπτοντας τις ενστάσεις των ΗΠΑ. Σημείωσε δε πως έχει ενημερώσει για τις προθέσεις του αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν τη Δευτέρα.
«Έκανα σαφές στον πρόεδρο στη συνομιλία μας, με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο, ότι είμαστε αποφασισμένοι να ολοκληρώσουμε την εξάλειψη αυτών των ταγμάτων (σ.σ. της Χαμάς) στη Ράφα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ισραηλινός πρωθυπουργός σε αρμόδια επιτροπή της Βουλής, δημοσιοποιώντας με τον ποιο ηχηρό τρόπο την αντιπαράθεση που υπάρχει με την Ουάσιγκτον.
«Έχουμε διαφωνία με τους Αμερικανούς σχετικά με την ανάγκη εισόδου στη Ράφα», είπε και πρόσθεσε: «Η διαφωνία με τις ΗΠΑ δεν αφορά στην εξάλειψη της Χαμάς, αλλά στην ανάγκη μιας στρατιωτικής επιχείρησης στη Ράφα. Δεν βλέπουμε τρόπο να εξαλείψουμε στρατιωτικά τη Χαμάς χωρίς να καταστρέψουμε αυτά τα εναπομείναντα τάγματα. Είμαστε αποφασισμένοι να το κάνουμε».
«Έκανα σαφές στον αμερικανό πρόεδρο στη συνομιλία μας, με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο, ότι είμαστε αποφασισμένοι να ολοκληρώσουμε την εξάλειψη αυτών των ταγμάτων στη Ράφα. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το κάνουμε, εκτός από το να πάμε στο έδαφος», τόνισε και συμπλήρωσε:
«Πρέπει να ολοκληρώσουμε τη στρατιωτική εξάλειψη της Χαμάς. Δεν υπάρχει υποκατάστατο γι’ αυτό, δεν μπορείς να το παρακάμψεις, δεν μπορείς να πεις ‘θα καταστρέψουμε το 80% της Χαμάς, θα αφήσουμε το 20%’, γιατί αυτό το 20% θα αναδιοργανωθεί και θα ανακαταλάβει τη Λωρίδα της Γάζας και φυσικά θα αποτελέσει νέα απειλή για το Ισραήλ και φυσικά θα είναι επίσης μια νίκη για τον ευρύτερο άξονα που μας απειλεί – τον ιρανικό άξονα».
Σημειώνεται πως η τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ Νετανιάχου και Μπάιντεν ήταν η πρώτη από τις 15 Φεβρουαρίου. Οι σχέσεις των δύο ηγετών βρίσκονται στο χειρότερο επίπεδο με τον Λευκό Οίκο να αναγνωρίζει πλέον τον ισραηλινό πρωθυπουργό ως μέρος του προβλήματος και όχι ως μέρος της λύσης. Πρόσφατα, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι ο Νετανιάχου «κάνει περισσότερο κακό παρά καλό» στη χώρα του με τον τρόπο που διαχειρίζεται τον πόλεμο στη Γάζα.
Οι κινήσεις μάλιστα των ΗΠΑ δείχνουν πως επιδιώκουν τον «πολιτικό ακρωτηριασμό» του Νετανιάχου, «πριονίζοντας» τη θέση του και αναζητώντας μια εναλλακτική ισραηλινή ηγεσία που θα μπορούσε να τερματίσει το νέο κύκλο αίματος στη Μέση Ανατολή.
Σε ομιλία του την περασμένη Πέμπτη, ο επικεφαλής της Δημοκρατικής πλειοψηφίας στη Γερουσία των ΗΠΑ, Τσακ Σούμερ, ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ και ο πλέον υψηλόβαθμος Εβραίος αιρετός αξιωματούχος στις ΗΠΑ, ζήτησε τη διεξαγωγή νέων εκλογών στο Ισραήλ, ενώ χαρακτήρισε τον Νετανιάχου εμπόδιο για την ειρήνη. Ο Τζο Μπάιντεν υποστήριξε την επόμενη ημέρα την τοποθέτηση του Σούμερ λέγοντας ότι απηχεί τις ανησυχίες πολλών Αμερικανών.
Νέα περιοδεία Μπλίνκεν στη Μέση Ανατολή
Εν τω μεταξύ, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν θα πραγματοποιήσει μια ακόμη επίσκεψη στη Μέση Ανατολή αυτή την εβδομάδα, όπως ανακοίνωσε την Τρίτη το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο Μπλίνκεν θα επισκεφθεί τη Σαουδική Αραβία και την Αίγυπτο και θα συναντηθεί με ανώτερους αξιωματούχους και στις δύο χώρες, όπως διευκρινίζεται στην ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Η παροχή περισσότερης ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, καθώς και η συζήτηση σχετικά με τον μεταπολεμικό σχεδιασμό στον παλαιστινιακό θύλακα θα είναι μεταξύ των θεμάτων που θα συζητήσει με τους αξιωματούχους των δύο χωρών.