Οι ΗΠΑ αναγνώρισαν τον Εδμούνδο Γκονσάλες ως νικητή των αμφισβητούμενων εκλογών στη Βενεζουέλα, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν «συντριπτικά» στοιχεία για την ήττα του Νικολάς Μαδούρο, καθώς οι αντικυβερνητικοί διαδηλωτές ετοιμάζονται να επιστρέψουν στους δρόμους για να απαιτήσουν πολιτική αλλαγή.
Ο Μαδούρο, υπό την 11ετή προεδρία του οποίου η Βενεζουέλα έχει υιοθετήσει μια όλο και πιο αυταρχική κατεύθυνση και έχει βυθιστεί στο οικονομικό χάος, ισχυρίστηκε ότι κέρδισε την ψηφοφορία της περασμένης Κυριακής, παρά το γεγονός ότι όλο και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι έχασε.
Το βράδυ της Πέμπτης, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, απέρριψε τους ισχυρισμούς του νυν προέδρου και αναγνώρισε τον Γκονζάλες ως εκλεγμένο πρόεδρο της Βενεζουέλας. Ο Μπλίνκεν δήλωσε ότι η αντιπολίτευση της Βενεζουέλας έδειχναν ότι ο Γκονζάλες «έλαβε τις περισσότερες ψήφους σε αυτές τις εκλογές με ανυπέρβλητη διαφορά».
Ειρηνική μετάβαση της εξουσίας ζητούν οι ΗΠΑ
Οι ΗΠΑ ζήτησαν «μια με σεβασμό και ειρηνική μετάβαση σύμφωνα με τον εκλογικό νόμο της Βενεζουέλας και τις επιθυμίες του λαού της Βενεζουέλας».
Την Παρασκευή, η Αργεντινή ακολούθησε το παράδειγμα των ΗΠΑ, με την υπουργό Εξωτερικών της, Νταϊάνα Μοντίνο, να κηρύσσει τον Γκονζάλες «νόμιμο νικητή και εκλεγμένο πρόεδρο».
Ο Μαδούρο δεν έχει δείξει κανένα σημάδι ότι είναι διατεθειμένος να παραδεχτεί την ήττα του ή να παραιτηθεί από την εξουσία και αντ' αυτού έχει ξεκινήσει μια μεγάλη καταστολή των πολιτικών αντιπάλων, τους οποίους κατηγορεί ότι προσπαθούν να εξαπολύσουν μια βίαιη «αντεπανάσταση» κατά της διακυβέρνησής του.
«[Έχουμε] συλλάβει 1.200 ανθρώπους - και θα κυνηγήσουμε και άλλους», δήλωσε στους υποστηρικτές του την Πέμπτη από το μπαλκόνι του προεδρικού μεγάρου στην πρωτεύουσα Καράκας.
Φόβους για τη ζωή της η Ματσάδο
Μιλώντας σε ξένα μέσα ενημέρωσης στο ίδιο κτίριο την προηγούμενη ημέρα, ο Μαδούρο είπε ότι θέλει να δει τον Γκονζάλες και τον σημαντικότερο υποστηρικτή του -την ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο- στη φυλακή, αποκαλώντας τους «διεστραμμένους και μακάβριους» τρομοκράτες.
Σε ένα άρθρο γνώμης στη Wall Street Journal που δημοσιεύθηκε λίγες ώρες αργότερα, η Ματσάδο -μια συντηρητική πρώην νομοθέτης - δήλωσε ότι φοβόταν για τη ζωή της. «Θα μπορούσα να αιχμαλωτιστώ καθώς γράφω αυτές τις λέξεις», έγραψε η 56χρονη πολιτικός, υποσχόμενη ωστόσο να συνεχίσει να αγωνίζεται. «Δεν θα ησυχάσουμε μέχρι να είμαστε ελεύθεροι».
Λίγο αργότερα, η Ματσάδο κάλεσε τους υποστηρικτές της αντιπολίτευσης να επιστρέψουν στους δρόμους το πρωί του Σαββάτου για να εντείνουν την εκστρατεία τους εναντίον ενός προέδρου που κατηγορείται ευρέως για μία από τις χειρότερες οικονομικές καταρρεύσεις εκτός εμπόλεμης ζώνης στη σύγχρονη ιστορία. Ο Μαδούρο κάλεσε τη δική του συγκέντρωση την ίδια ημέρα σε μια προσπάθεια να προβάλει δύναμη.
Ο Μπλίνκεν χαρακτήρισε την απειλή του Μαδούρο να συλλάβει τους δύο διεκδικητές του «μια αντιδημοκρατική προσπάθεια καταστολής της πολιτικής συμμετοχής και διατήρησης της εξουσίας».