Ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και τα 54 κράτη που απαρτίζουν την Κοινοπολιτεία γιορτάζουν σήμερα το Πλατινένιο Ιωβηλαίο, την 70ή επέτειο δηλαδή της βασίλισσας Ελισάβετ στο θρόνο.
Αν και η ίδια δεν προοριζόταν ποτέ για να φορέσει το στέμμα, η παραίτηση του θείου της από το θρόνο και η επακόλουθη ανάληψη των καθηκόντων από τον πατέρα της, είχε ως αποτέλεσμα αυτή τη στιγμή η 96χρονη Ελισάβετ να είναι η μακροβιότερη μονάρχης στη βρετανική ιστορία. Μια μονάρχης που από την πρώτη μέρα της βασιλείας της έχει υποσχεθεί στο βρετανικό λαό πως θα παραμείνει στα καθήκοντά της μέχρι το τέλος της ζωής της- μια υπόσχεση που φαίνεται αποφασισμένη να τηρήσει.
Φυσικά, οι προετοιμασίες αλλά και οι προκαταρκτικοί εορτασμοί έχουν ξεκινήσει εδώ και πάνω από ένα χρόνο, ενώ τόσο η σημερινή όσο και η αυριανή μέρα έχουν οριστεί ως επίσημες αργίες στη χώρα, προς τιμήν του πρώτου Πλατινένιου Ιωβηλαίου στην ιστορία του κράτους.
Σαν σήμερα, το 1952, η 26χρονη τότε Ελισάβετ διαδέχτηκε τον πατέρα της στο θρόνο. Από τότε πολλά έχουν αλλάξει: Μέσα στα τελευταία 70 χρόνια από τη Βρετανία έχουν περάσει 14 πρωθυπουργοί, με τους οποίους η βασίλισσα έχει κατορθώσει να συνεργαστεί αρμονικά- ως επί το πλείστον.
Μολονότι με το πέρασμα των χρόνων ο ρόλος της γίνεται ολοένα και πιο εθιμοτυπικός, η βασίλισσα Ελισάβετ παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής ανάμεσα στους Βρετανούς, οι οποίοι την θεωρούν ως ένα σύμβολο πολιτικής σταθερότητας, μέσα σε έναν κόσμο που διαρκώς αλλάζει.
Περισσότεροι από 1.400 στρατιώτες (και πάνω από 250 έφιπποι) παρελαύνουν προς τιμήν της βασίλισσας, συνοδεία ορχήστρας:
Η βασίλισσα Ελισάβετ χαιρετά τους υπηκόους της από το εμβληματικό μπαλκόνι, μαζί με τον Δούκα του Κεντ (πρώτος ξάδερφος), που την συνοδεύει (απουσία του συζύγου της, πρίγκιπα Φιλίππου):
Πλήθος κόσμου έχει συγκεντρωθεί στα βασιλικά ανάκτορα, ενώ πολλοί είναι εκείνοι που φορούν μάσκα με το πρόσωπο της «Λίλιμπετ»:
Στους εορτασμούς παρευρέθηκε και η σωσίας της βασίλισσας:
