Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους από μαχητές Χούθι που έχουν ως ορμητήριό τους την Υεμένη, έχουν ανατρέψει τα ναυτιλιακά δεδομένα μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ, από όπου διέρχεται περίπου το 10% του παγκόσμιου εμπορίου.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ το Σαββατοκύριακο δήλωσε ότι κατέρριψε «14 μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα που εκτοξεύτηκαν ως κύμα drones από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από τους Χούθι».
Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε σήμερα Κυριακή (24/12) , η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε ότι το ναυτικό της είχε «καταρρίψει τέσσερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που προέρχονταν από περιοχές ελεγχόμενες από τους Χούτι στην Υεμένη και προσέγγισαν το USS Laboon» την προηγούμενη ημέρα. Το αμερικανικό αντιτορπιλικό περιπολούσε στην περιοχή στο πλαίσιο της επιχείρησης Prosperity Guardian, της αποστολής υπό την ηγεσία της Ουάσινγκτον για την πρόληψη της εξάπλωσης της βίας στη στρατηγική πλωτή οδό.
Το Σάββατο, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι ένα ιαπωνικής ιδιοκτησίας δεξαμενόπλοιο με σημαία Λιβερίας, το Chem Pluto, είχε χτυπηθεί από μη επανδρωμένο αεροσκάφος στον Ινδικό Ωκεανό, δηλώνοντας ότι η επίθεση ξεκίνησε από το Ιράν.
Σύμφωνα με στοιχεία από την πλατφόρμα ανάλυσης Kpler, τα οποία είδε το Politico, το Chem Pluto μετέφερε σχεδόν 43.000 βαρέλια εξαιρετικά εύφλεκτου βενζολίου καθ’ οδόν προς το λιμάνι του Μανγκαλούρου, αλλά δεν έχουν αναφερθεί θύματα. Η επίθεση ήταν πολύ έξω από τη συνήθη περιοχή επιχειρήσεων για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούτι, περίπου 300 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Ινδίας. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ κατηγόρησαν ευθέως το Ιράν ότι στοχεύει την εμπορική ναυτιλία από τότε που ξεκίνησε η κρίση.
Η Ουάσινγκτον έχει δηλώσει προηγουμένως ότι οι μυστικές υπηρεσίες αποκάλυψαν ότι το Ιράν «συμμετείχε» στον σχεδιασμό επιθέσεων σε πλοία, συνεργαζόμενη στενά με τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης για να προκαλέσει μια κρίση που οι ειδικοί φοβούνται ότι απειλεί ήδη την παγκόσμια οικονομία. Οι δυνάμεις των Χούτι λένε ότι στοχεύουν πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ σε αντίποινα για τον πόλεμό του στη Γάζα.
Το βράδυ του Σαββάτου, δύο πολιτικά πλοία στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας σήμαναν συναγερμό ότι δέχονταν επίθεση. Το Blaamanen, ένα πλοίο με νορβηγική σημαία που μεταφέρει ένα τέταρτο του εκατομμυρίου τόνων ηλιελαίου, ανέφερε ότι είχε αποφύγει οριακά ένα επιθετικό drone, ενώ το υπό ινδική σημαία δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου Saibaba επιβεβαίωσε ότι είχε δεχθεί άμεσο χτύπημα.
Στην πρώτη του συνέντευξη από τότε που διορίστηκε υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον, δήλωσε στην Telegraph την Παρασκευή ότι η Δύση πρέπει να στείλει «ένα σαφές μήνυμα ότι αυτή η κλιμάκωση δεν θα γίνει ανεκτή» στην Τεχεράνη.
Μαζί με τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία από τις λίγες χώρες που ενώνουν τις δυνάμεις τους με τις ΗΠΑ στο πλαίσιο της επιχείρησης Prosperity Guardian.
Πολλά δεξαμενόπλοια και φορτηγά πλοία που κανονικά διέρχονται μέσω της Διώρυγας του Σουέζ στον Ινδικό Ωκεανό επαναδρομολογούνται στην ήπειρο της Αφρικής, γεγονός που προσθέτει 14 έως 15 ημέρες κατά μέσο όρο στο θαλάσσιο ταξίδι τους.
Οι αλλαγές έχουν ήδη εκτοξεύσει τα ασφάλιστρα στα πλοία και έχουν συμβάλει στην άνοδο των τιμών του πετρελαίου. Για τα εμπορικά πλοία που διέρχονται από τη ζωτικής σημασίας υδάτινη οδό που συνδέεται με τη Διώρυγα του Σουέζ, το κόστος ασφάλισης εκτινάχθηκε αυτήν την εβδομάδα από περίπου 0,1% με 0,2% στο 0,5% της αξίας του φορτίου. Δηλαδή ένα πλοίο 100 εκατομμυρίων δολαρίων πρέπει να πληρώσει περίπου 500.000 δολάρια ανά ταξίδι! Διαφορετικά θα πρέπει να διαλέξει το αυξημένο κόστος για το ταξίδι γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.
