Μια νέα διάσταση διπλωματική διάσταση δίδεται σε ευρωπαϊκό πλαίσιο για τη στάση της Βρετανίας απέναντι στην ΕΕ μετά την ακύρωση από τον Ρίσι Σούνακ της συνάντησης με τον Κυριάκο Μητσοτάκη, κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψη του πρωθυπουργού . Ο Guardian σημειώνει ότι η αποδοκιμασία του Ρίσι Σουνάκ προς τον Έλληνα ομόλογό του για τα Γλυπτά του Παρθενώνα δημιούργησε νέα ερωτήματα σχετικά με τις σφοδρές σχέσεις της Βρετανίας με τους Ευρωπαίους γείτονές της.
Σύμφωνα με την Ντάουνινγκ Στριτ, η συνάντηση της Δευτέρας (27/11) μεταξύ του Σούνακ και του Κυριάκου Μητσοτάκη ακυρώθηκε επειδή ο Έλληνας πρωθυπουργός δεν τήρησε τις διαβεβαιώσεις που είχε δώσει ότι δεν θα έκανε δημόσιες αναφορές για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Αθήνα. Βεβαίως, η ελληνική πλευρά αρνείται ότι έδωσε οποιαδήποτε τέτοια διαβεβαίωση.
Η διπλωματική διαμάχη ξέσπασε μετά τη συνέντευξη στο BBC την Κυριακή (26/11), στην οποία ο Μητσοτάκης περιέγραψε τη διατήρηση των γλυπτών στο Βρετανικό Μουσείο με μια παρομοίωση. Είπε ότι είναι σαν να κόβεται στη μέση η Μόνα Λίζα, κάτι που έχει αναφέρει η ελληνική κυβέρνηση και κατά το παρελθόν.
Μία ημέρα μετά τη συνέντευξη, η συνάντηση Σούνακ – Μητσοτάκη ματαιώθηκε. Εκπρόσωπος του Σούνακ είπε ότι ένιωθε ότι στις συζητήσεις ήταν πιθανό να «κυριαρχήσει» η διαμάχη για τα Γλυπτά του Παρθενώνα.
«Υπήρχαν διαβεβαιώσεις ότι δεν θα γίνουν δημόσια δηλώσεις», είπε ο εκπρόσωπος. «Είδαμε να συμβαίνει αυτό σε μια προηγούμενη επίσκεψη με άλλον πρωθυπουργό το 2021. Οι διαβεβαιώσεις δεν τηρήθηκαν και έτσι ο [Βρετανός] πρωθυπουργός πήρε αυτή την απόφαση».
Η αντίδραση από Ευρωπαίους διπλωμάτες
Ωστόσο, καθώς εκπρόσωπος της ελληνικής κυβέρνησης κατηγόρησε τον Σούνακ ότι σνόμπαρε τον Μητσοτάκη για να αποσπάσει την προσοχή από τις πολιτικές πιέσεις στο εσωτερικό της χώρας του, η διαμάχη απείλησε να βλάψει τη φήμη του Ηνωμένου Βασιλείου στους ευρωπαϊκούς κύκλους μετά τις προσπάθειες αποκατάστασης των ρήξεων σχετικά με το Brexit, σημειώνει ο Guardian.
Ευρωπαίοι διπλωμάτες υποστήριξαν ότι ο Σουνάκ παραβίασε τη συνήθη διπλωματική πρακτική, ακυρώνοντας τις συνομιλίες με τον Έλληνα πρωθυπουργό την τελευταία στιγμή. Προκάλεσε δε, «προσβολή» προσφέροντάς του αντ’ αυτού μια συνάντηση με τον αναπληρωτή του, Όλιβερ Ντάουντεν.
Ανώτερος Ευρωπαίος αξιωματούχος σημείωσε χαρακτηριστικά: «Αν θέλετε να είστε μια «παγκόσμια» Βρετανία, ανοιχτή στον κόσμο, με βάση τις διεθνείς αξίες και τη διπλωματία, δεν σταματάτε απλώς να μιλάτε με φίλους εξαιτίας ενός ζητήματος που υπάρχει εδώ και 200 χρόνια. Το να μην ασχολείσαι είναι πρόβλημα».
Αναγνώρισαν, παράλληλα, ότι ο ίδιος ο Έλληνας πρωθυπουργός είχε σπάσει το συνηθισμένο πρωτόκολλο συναντώντας πρώτα τον ηγέτη των Εργατικών, Keir Starmer. Ωστόσο, επισήμαναν ότι θα σημειωθεί στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ότι «ενώ η μία πλευρά είχε μια εμπλοκή, η άλλη έκλεισε ξεκάθαρα την πόρτα».
Ο μέντορας του Σούνακ
Ο Γουίλιαμ Χέιγκ, πρώην υπουργός Εξωτερικών που μερικές φορές θεωρείται ως μέντορας του Σούνακ, στάθηκε επίσης στο θέμα, περιγράφοντας την υπόθεση με τη φράση: «Στην πραγματικότητα, δεν αποτελεί υπόδειγμα διπλωματίας».
Πρόσθεσε δε, ότι «δεν θα έπρεπε να είναι αδύνατο» να καταλήξουμε σε συμφωνία για τα Γλυπτά του Παρθενώνα. Παράλληλα, μιλώντας στο Times Radio, σημείωσε ότι ο Μητσοτάκης θα μπορούσε να είχε «προσεγγίσει τα πράγματα λίγο καλύτερα» και ότι ο Σουνάκ δεν θα είχε ακυρώσει κάποια καλή αφορμή να ακυρώσει τη συνάντηση.
Παρατηρητές τόνισαν εν τω μεταξύ τη γεωπολιτική σημασία της Ελλάδας, ενός κράτους μέλους της ΕΕ που βρίσκεται κοντά στη Μέση Ανατολή και τη Μαύρη Θάλασσα, η οποία είναι καίριας σημασίας για τις προσπάθειες αντιμετώπισης της μεσογειακής μεταναστευτικής κρίσης.
«Κατανοώ το παιχνίδι που παίζει εσωτερικά στη Βρετανία και πιθανότατα θα διεξαγάγει εκλογές το 2024… [σ.σ: Ο Σουνάκ] έχει δυσκολίες, όπως φαίνεται ξεκάθαρα στις δημοσκοπήσεις», δήλωσε εκπρόσωπος της ελληνικής κυβέρνησης.
Το «δώρο» στους Εργατικούς
Αλλά αν η διαμάχη ξεκίνησε ως μια προσπάθεια να υπηρετήσει ένα πολιτικό παιχνίδι με σκοπό να αποστάσει την προσοχή από άλλα άσχημα νέα – οι Συντηρητικοί βουλευτές άργησαν να δείξουν την υποστήριξή τους στον Σουνάκ, αναφέρει ο Guardian.
Ο πρόεδρος της διακομματικής ομάδας του Βρετανικού Μουσείου, Τιμ Λόουτον, είχε κατηγορήσει τον Έλληνα πρωθυπουργό για «μεγαλοπρέπεια». Ωστόσο, ένας εξέχων δεξιός που ασκεί πρόσφατα πιέσεις στον πρωθυπουργό σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική, δήλωσε ότι δεν υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη «διαμάχη του Παρθενώνα».
Ο Ed Vaizey, ο οποίος προεδρεύει του Parthenon Project, το οποίο κάνει εκστρατεία για την επιστροφή των γλυπτών του Παρθενώνα στην Αθήνα, δήλωσε ότι η απόφαση του Σούνακ να αποχωρήσει από τη συνάντηση ήταν ένα δώρο για τους Εργατικούς.
«Μπορεί να υπάρχει κάποιο όφελος για τους Τόρις στο αφήγημα που λένε ότι το Εργατικό Κόμμα θα αδειάσει όλα τα μουσεία και μισεί την ιστορία μας, αλλά αυτή τη στιγμή, αυτό που φαίνεται είναι άλλο: Είμαι ο Keir Starmer, είμαι χαρούμενος που συναντώ παγκόσμιους ηγέτες».
Έλληνες αξιωματούχοι που ταξίδεψαν με τον Μητσοτάκη στο Λονδίνο διέψευσαν κατηγορηματικά οποιαδήποτε υπόσχεση ότι είχε δεσμευτεί να αγνοηθεί το θέμα των γλυπτών.
«Έχουμε πολλά θέματα να συζητήσουμε», δήλωσε ο Τάσος Χατζηβασιλείου, βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, προσθέτοντας ότι το θέμα των γλυπτών του Παρθενώνα ήταν ένα από τα πολλά που η ελληνική αποστολή είχε σχεδιάσει για να θέσει στις συνομιλίες με τον Σούνακ. «Η ατζέντα δεν είχε ένα μόνο θέμα. Αλλά δυστυχώς τι κάνουν οι Βρετανοί; Μόνοι τους πολιτικοποιούν την όλη υπόθεση».
Ο εκπρόσωπος του Σούνακ δήλωσε πως η Ντάουνινγκ Στριτ ανησυχεί ότι η επιστροφή των γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα θα μπορούσε να ανοίξει μια «ολισθηρή κατηφόρα» για την επιστροφή άλλων αμφισβητούμενων αντικειμένων που κατέχει η Βρετανία.
Μια πρόταση που είναι υπό συζήτηση μεταξύ Ελλήνων αξιωματούχων και του Τζορτζ Όσμπορν – του προέδρου του Βρετανικού Μουσείου – θέλει τα γλυπτά να επιστρέφουν στην Αθήνα με αντάλλαγμα την έκθεση ελληνικών θησαυρών στο Λονδίνο.
Τα 2.500 ετών Γλυπτά του Παρθενώνα αφαιρέθηκαν από την Ελλάδα σε συνθήκες που παραμένουν αμφιλεγόμενες – σημειώνει ο Guardian – κατόπιν εντολής του Λόρδου Έλγιν, τότε πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στην οθωμανική αυλή. Οι αρχαιότητες στάλθηκαν στο Λονδίνο μεταξύ 1801 και 1804 και πουλήθηκαν στο Βρετανικό Μουσείο το 1816.
