Η επίσκεψη του Ουκρανού Προέδρου στις ΗΠΑ προέκυψε ξαφνικά. Μόλις προ ολίγων μηνών, οι συνεργάτες του Βολοντίμιρ Ζελένσκι ήταν ανένδοτοι. Έλεγαν ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας δεν θα έκανε ταξίδι στο μέχρι να ηττηθεί η Ρωσία. Και από τις πρώτες ημέρες μετά την εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν τον περασμένο Φεβρουάριο, καθώς τα ρωσικά τανκς πήγαιναν προς το Κίεβο, ο Ζελένσκι αρνήθηκε να φύγει από τη χώρα. Απέρριψε προσφορές βοήθειας από άλλες χώρες και είπε στους πολίτες του : «Είμαι εδώ». Είχε δηλώσει ακόμη: «Χρειάζομαι πυρομαχικά, όχι ταξίδια.
Ωστόσο, την Τετάρτη (21/12), ο Ζελένσκι μετέβη στην Ουάσιγκτον με αεροπλάνο κατόπιν προσωπικής πρόσκλησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Είναι το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό μετά την ευρείας κλίμακας επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία. Έρχεται σε μια κομβική στιγμή: Στο πεδίο της μάχης, τα ρωσικά και τα ουκρανικά στρατεύματα είναι «κλειδωμένα» σε μια σκληρή αντιπαράθεση.
Ο Ζελένσκι αναμένεται να μιλήσει στο Κογκρέσο. Μέχρι πρόσφατα, η υποστήριξη προς την Ουκρανία ήταν σε μεγάλο βαθμό δικομματική υπόθεση. Τον περασμένο Μάρτιο, ο Ζελένσκι έδωσε μια ομιλία μέσω βίντεο σε μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας, παρομοιάζοντας την επίθεση της Ρωσίας με τις αγωνίες του Περλ Χάρμπορ και της 11ης Σεπτεμβρίου. Τι άλλαξε από τότε;
Δέκα μήνες αργότερα, και με τους Ρεπουμπλικάνους να έχουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτή η συναίνεση αρχίζει να σπάει. Συντηρητικοί αμφισβητούν ολοένα και περισσότερο τα τεράστια ποσά της βοήθειας των ΗΠΑ – στρατιωτική και οικονομική – προς την Ουκρανία.
Ο Ζελένσκι πιθανότατα θα υπενθυμίσει στο κοινό του ότι ο πόλεμος δεν είναι μια τοπική σύγκρουση που διεξάγεται μεταξύ δύο δυστυχισμένων γειτόνων, σημείωνε ο Guardian. Είναι, όπως το βλέπει ο ίδιος, ένας αγώνας για τη δημοκρατία και το μέλλον της παγκόσμιας τάξης. Εάν η Ρωσία νικήσει, οποιοδήποτε κράτος με εδαφικές βλέψεις θα κάνει το ίδιο, αναφέροντας το παράδειγμα της Ουκρανίας ως προηγούμενο. Εάν επικρατήσει το Κίεβο, θα είναι μια νίκη των διεθνών κανόνων που βασίζονται στο νόμο. Και για τις ιδέες της ελευθερίας και της αυτοδιάθεσης.
Patriot και βοήθεια 45 δισ. στην Ουκρανία
Το πρόγραμμα της επίσκεψης στην Ουάσινγκτον περιλαμβάνει ομιλία στο Κογκρέσο και συνάντηση με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Ο Ουκρανός πρόεδρος φθάνει στις ΗΠΑ, την ώρα που οι νομοθέτες πρόκειται να ψηφίσουν για ένα πακέτο, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 45 δισ. δολάρια σε βοήθεια στην Ουκρανία. Επίσης, οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να στείλουν πυραύλους Patriot στην Ουκρανία για να ενισχύσουν την αεράμυνα έναντι των πυραυλικών επιθέσεων από τη Ρωσία.
Η τελευταία δόση της αμερικανικής χρηματοδότησης αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη αμερικανική βοήθεια μέχρι τώρα προς την Ουκρανία, πάνω ακόμη και από το αίτημα έκτακτης ανάγκης του Μπάιντεν ύψους 37 δισ. δολαρίων.
Οι ΗΠΑ αναμένεται, επίσης, να ανακοινώσουν ότι θα στείλουν στρατιωτική βοήθεια ύψους 1,8 δισ. δολαρίων στην Ουκρανία σε ένα μεγάλο πακέτο που θα περιλαμβάνει για πρώτη φορά μια συστοιχία πυραύλων Patriot και κατευθυνόμενες βόμβες ακριβείας για τα μαχητικά αεροσκάφη της Ουκρανίας, όπως είπε στο AP Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε «ενθουσιασμένος» που ο Ουκρανός ομόλογός του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επισκέπτεται την Ουάσινγκτον.
Ο Ζελένσκι έχει συνάντηση με τον Μπάιντεν και οι δυο τους θα έχουν «πολλά να συζητήσουν», όπως δήλωσε ο Μπάιντεν.
I hope you’re having a good flight, Volodymyr. I’m thrilled to have you here. Much to discuss. https://t.co/SsRdsAnSDb
— President Biden Archived (@POTUS46Archive) December 21, 2022
Η πρώην εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι δήλωσε ότι αναμένει πολλά χειροκροτήματα όταν ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα μιλήσει στο Κογκρέσο.
Expect many well deserved standing ovations when #Zelensky speaks tonight to Congress. He would not be making this trip if support in US wasn’t decreasing while Russians take out energy sources and bombard cities. This is a sales pitch to congress and public. Stick w/ Ukraine
— Jen Psaki (@jrpsaki) December 21, 2022
Ανάλυση CNN: Πώς τα νέα όπλα θα επηρεάσουν τον πόλεμο στην Ουκρανία
Όπως αναφέρει το CNN ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αναμένεται να ανακοινώσει πρόσθετη βοήθεια ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ασφάλεια της Ουκρανίας κατά την επίσκεψη του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο. Η σημαντική ενίσχυση της βοήθειας αναμένεται να έχει ως αιχμή του δόρατος τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας Patriot που περιλαμβάνονται στο πακέτο, δήλωσε αμερικανός αξιωματούχος στο CNN.
Ποιες είναι οι λεπτομέρειες της συμφωνίας για τα όπλα;
Υπάρχουν δύο βασικά όπλα προς παράδοση: πρώτον, τα πυραυλικά συστήματα Patriot. Πολύπλοκα, ακριβή και ακριβά, έχουν περιγραφεί ως το «χρυσό πρότυπο» αεράμυνας των ΗΠΑ. Το ΝΑΤΟ τα φυλάει ως πολύτιμα και απαιτούν το προσωπικό που τα χειρίζεται -σχεδόν 100 σε ένα τάγμα για κάθε όπλο- να είναι κατάλληλα εκπαιδευμένο.
Το δεύτερο είναι τα πυρομαχικά ακριβείας για τα ουκρανικά αεροσκάφη. Η Ουκρανία, και η Ρωσία, είναι σε μεγάλο βαθμό εξοπλισμένες με πυρομαχικά που είναι «αθόρυβα» – εκτοξεύονται κατά προσέγγιση προς έναν στόχο. Η Ουκρανία έχει εφοδιαστεί με όλο και περισσότερα δυτικά τυποποιημένα πυροβόλα ακριβείας και πυραύλους, όπως τα Howitzers και τα HIMARS αντίστοιχα.
Η νέα συμφωνία θα περιλαμβάνει πιθανότατα την προμήθεια κιτ καθοδήγησης, ή Joint Direct Attack Munitions (JDAMs), τα οποία η Ουκρανία μπορεί να χρησιμοποιήσει για να τα «κουμπώσει» στους μη καθοδηγούμενους πυραύλους ή βόμβες της. Αυτό θα αυξήσει την ακρίβειά τους και τον ρυθμό με τον οποίο οι δυνάμεις του Κιέβου καίνε τα πυρομαχικά. Πολλά από τα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια αναμένεται να χρηματοδοτήσουν την αντικατάσταση πυρομαχικών και τα αποθέματα.
Τι διαφορά θα κάνει στον πόλεμο;
Αυτά τα δύο πρωτογενή πακέτα από μόνα τους θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πορεία του πολέμου. Η πιο ισχυρή απειλή της Ρωσίας τώρα είναι ο συνεχής βομβαρδισμός των ενεργειακών υποδομών. Κάνει τον χειμώνα πιο κρύο και ανυπόφορο για κάποιους, βυθίζοντας τις πόλεις στο σκοτάδι έως και 12 ώρες την ημέρα και μερικές φορές περισσότερο, με την ελπίδα να κάμψει το υψηλό ηθικό των Ουκρανών.
Τα συστήματα αεράμυνας Patriot θα μπορούσαν να αναχαιτίσουν μεγάλο αριθμό πυραύλων και επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Ρωσίας – αν και η Ουκρανία ισχυρίζεται ήδη υψηλό ποσοστό επιτυχίας- τη Δευτέρα, για παράδειγμα, δήλωσε ότι 30 από τους 35 πυραύλους είχαν αναχαιτιστεί. Ο Patriot είναι επίσης ένα σημάδι ότι η καλύτερη τεχνολογία του ΝΑΤΟ είναι στο τραπέζι για να βοηθήσει την Ουκρανία να κερδίσει τον πόλεμο, ή τουλάχιστον να συγκρατήσει τη Ρωσία.
Τα περισσότερα όπλα ακριβείας είναι ζωτικής σημασίας: διασφαλίζουν ότι η Ουκρανία θα χτυπήσει τους στόχους της και όχι τους πολίτες που παραμένουν κοντά.
Ο ρυθμός κατανάλωσης πυρομαχικών και για τις δύο πλευρές θα γίνει υπαρξιακό ζήτημα καθώς ο πόλεμος θα παρατείνεται στον δεύτερο χρόνο του.
Πούτιν: «Κοινή τραγωδία» οι απώλειες στο πεδίο μάχης
Την ίδια ώρα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτύχει τους στόχους της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» της Μόσχας στην Ουκρανία χωρίς να βλάψει την οικονομία, στρατιωτικοποιώντας την.
Μιλώντας σε ένα συνέδριο στο τέλος του έτους των κορυφαίων στρατιωτικών της Ρωσίας, ο Πούτιν είπε ότι η Ρωσία θα βελτιώσει τις στρατιωτικές της δυνάμεις σταθερά και ήρεμα χωρίς να υπονομεύσει την ποιότητα των κοινωνικών υπηρεσιών για τον ρωσικό λαό.
Είπε επίσης ότι οι απώλειες στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία ήταν «μια κοινή τραγωδία» και ότι συνέχισε να βλέπει τον ουκρανικό λαό ως «αδελφό έθνος» παρά την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» της Μόσχας.
Ο Πούτιν είπε ότι οι εχθροί της Ρωσίας ήθελαν να τη δουν να αποσυντίθεται και επανέλαβε τον ισχυρισμό ότι η Ρωσία αναγκάστηκε να ξεκινήσει στρατιωτική δράση στην Ουκρανία λόγω αυτού που αποκάλεσε δυτικές «προβοκάτσιες», μια ιδέα που το Κίεβο και η Δύση έχουν απορρίψει ως ψευδή.
https://twitter.com/KevinRothrock/status/1605556671790534656
