Έκρηξη στη διάρκεια δοκιμής σημειώθηκε σε κινητήρα πυραύλου της Blue Origin του πολυεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος, σύμφωνα με το CNBC.
Το περιστατικό θεωρείται πισωγύρισμα για την εταιρεία, με πιθανές συνέπειες τόσο για την ίδια όσο και τους πελάτες της. Μάλιστα το περιστατικό δεν είχε αποκαλυφθεί μέχρι τώρα.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του CNBC, η έκρηξη έλαβε χώρα στις εγκαταστάσεις δοκιμών της Blue Origin στο Δυτικό Τέξας στις 30 Ιουνίου, όταν ένας κινητήρας BE-4 εξερράγη 10 δευτερόλεπτα μετά τη δοκιμή. Αυτόπτες μάρτυρες είδαν βίντεο με την έκρηξη που κατέστρεψε τον κινητήρα και προκάλεσε σοβαρές ζημιές στις εγκαταστάσεις.
Ο κινητήρας που εξερράγη αναμενόταν ότι θα ολοκλήρωνε τις δοκιμές τον Ιούλιο και στη συνέχεια θα τον έστελναν στον πελάτη της Blue Origin, την United Launch Alliance, ώστε να χρησιμοποιηθεί στη δεύτερη εκτόξευση πυραύλου Vulcan.
Η Blue Origin επιβεβαίωσε το ατύχημα, δηλώνοντας ότι η ομάδα της «αντιμετώπισε ένα πρόβλημα κατά τη δοκιμή του Flight Engine 3 της Vulcan», με εκπρόσωπο της εταιρείας να σημειώνει ότι κανείς δεν τραυματίστηκε και γίνεται αξιολόγηση της αιτίας.
«Έχουμε ήδη μια κοντινή αιτία και εργαζόμαστε για διορθωτικά μέτρα», πρόσθεσε. Επίσης, η εταιρεία ενημέρωσε «αμέσως» την ULA, που είναι η κοινοπραξία κατασκευής πυραύλων της Boeing και της Lockheed Martin για το πρόβλημα.
Το περιστατικό σημειώθηκε μόλις ένα μήνα αφότου η Blue Origin εξασφάλισε ένα συμβόλαιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA για την ανάπτυξη διαστημικού σκάφους που θα παραδίδει αστροναύτες στη Σελήνη ως μέρος του προγράμματος Artemis της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.
