Την ώρα που ο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ κατηγορείται από 16 γυναίκες για σεξουαλική παρενόχληση, ο Guardian αποκαλύπτει ότι ο «Μάγος» είχε επικοινωνία με τον Τζέφρι Επστάιν.
Το προσωπικό στην έπαυλη του Τζέφρι Επστάιν στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα χρησιμοποιούσε τα μπλοκάκια για να σημειώνει τα ονόματα των ανθρώπων που είχαν τηλεφωνήσει στον ίδιο. Όπως φαίνεται μεταξύ 2004 και 2005, ένα γνωστό πρόσωπο τηλεφωνούσε επίμονα.
Και όχι, δεν είναι ούτε ο πρίγκιπας Άντριου ή ο Μπιλ Γκέιτς, ούτε ο Μπιλ Κλίντον, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, αν και όλοι τους έχουν βρεθεί στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος για τις σχέσεις τους με τον δισεκατομμυριούχο.
Το όνομα στα μπλοκάκια, όπως αποκαλύπτει ο Guardian, είναι ένα όνομα που -μέχρι πρόσφατα- είχε ελεγχθεί ελάχιστα, και φυσικά είναι το όνομα του David Copperfield.
Σύμφωνα με τα αντίγραφα των τηλεφωνικών μπλοκ μηνυμάτων, ο «μάγος» φαίνεται να έχει αφήσει μηνύματα για τον Επστάιν 16 φορές μέσα σε λίγους μήνες. Οι σημειώσεις στα μπλοκ περιλαμβάνουν σύντομα μηνύματα όπως «είναι σημαντικό» και «απλά τηλεφώνησα για να πω ένα γεια». Ένα από αυτά αναφέρει «είναι τζάκποτ» χωρίς περαιτέρω εξηγήσεις.
Οι δικηγόροι του Κόπερφιλντ αρνήθηκαν ότι είχε αφήσει «πολλαπλά μηνύματα» για τον Επστάιν. «Οποιαδήποτε μηνύματα που είχαν αφεθεί θα είχαν αφεθεί από το γραφείο του πελάτη μας ως απάντηση σε ένα αίτημα του Epstein για εισιτήρια σε ένα σόου», ανέφεραν οι δικηγόροι.
Ο Guardian εξέτασε τις επαφές του Copperfield με τον Epstein, -έναν καταδικασμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων που αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019-, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης έρευνας που περιλαμβάνει την εξέταση των καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση από τον ταχυδακτυλουργό. Ο Κόπερφιλντ έχει αρνηθεί ότι έχει εμπλακεί ποτέ σε σεξουαλικό παράπτωμα ή ανάρμοστη συμπεριφορά.
Τα τηλεφωνικά μηνύματα δεν ήταν οι μόνες φερόμενες επαφές μεταξύ του Κόπερφιλντ και του Επστάιν.
Η έρευνα του Guardian διαπίστωσε ότι ο Copperfield φαίνεται να έχει συναντηθεί με τον Epstein τουλάχιστον τρεις φορές, σύμφωνα με συνεντεύξεις μαρτύρων, δικαστικά αρχεία και στοιχεία της αστυνομίας.
Δύο θύματα του Επστάιν δήλωσαν ξεχωριστά ότι ήταν παρόντες σε αυτές τις συναντήσεις – ο ένας σε ένα δείπνο στο σπίτι του Επστάιν το 2004 και ο άλλος στην «αποθήκη» του Κόπερφιλντ στο Λας Βέγκας την ίδια χρονιά.
Πόσο κοντά ήταν Copperfield και Epstein
Οι δικηγόροι του επιμένουν ότι όχι -δεν ήταν κοντά- και είπαν ότι «δεν ήταν φίλος του Jeffrey Epstein».
Είπαν επίσης ότι αγνοούσε εντελώς τα «φρικτά εγκλήματα» του Επστάιν και «όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, έμαθε γι’ αυτά από τον Τύπο».
Η Sigrid McCawley, δικηγόρος, η οποία έχει εκπροσωπήσει πολλά θύματα του Epstein, υποστηρίζει ότι υπάρχουν ακόμη ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν. «Ο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ δεν μπορεί να κρύψει ή να εξαφανίσει τη στενή φιλία του με τον Τζέφρι Επστάιν», δήλωσε η ίδια.
Η υποτιθέμενη σχέση του Copperfield με τον Epstein έγινε πρωτοσέλιδο πριν από λίγους μήνες, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, αφού το όνομα του ταχυδακτυλουργού ήταν μεταξύ εκείνων που αναφέρονταν σε πρόσφατα αποσφραγισμένα δικαστικά αρχεία σε μια υπόθεση που σχετίζεται με τον Epstein. Η συμπερίληψη του ονόματος του Copperfield στα δικαστικά αρχεία δεν σημαίνει ότι διέπραξε κάποιο έγκλημα ή ότι γνώριζε για την εγκληματική συμπεριφορά του Epstein.
Τα δικαστικά αρχεία περιλάμβαναν νέες λεπτομέρειες σχετικά με μια υποτιθέμενη συνομιλία που είχε ο Copperfield με μια γυναίκα, την Johanna Sjoberg, η οποία χρόνια αργότερα θα κατηγορούσε τον Epstein ότι την κακοποίησε.
Σε ένορκη κατάθεσή της, η Sjoberg ισχυρίστηκε ότι είχε προσκληθεί σε δείπνο στο σπίτι του Epstein και της είχε προσφερθεί η ευκαιρία να συναντήσει τον διάσημο μάγο. Η Sjoberg επιβεβαίωσε στον Guardian ότι το δείπνο έλαβε χώρα το 2004.
Η Sjoberg – η οποία ήταν γύρω στα 20 τότε – ισχυρίστηκε στην κατάθεση ότι περίμενε στο σπίτι μαζί με μια κοπέλα που δεν είχε γνωρίσει ξανά και φαινόταν πολύ νέα. Κατέθεσε ότι ο Copperfield «έκανε κάποια μαγικά κόλπα». Είπε ότι πίστευε ότι ο Copperfield και ο Epstein ήταν φίλοι.
Ο Επστάιν διατηρούσε μια καλά εδραιωμένη «επιχείρηση» εκείνη την εποχή, στρατολογώντας κορίτσια και γυναίκες για να του κάνουν μασάζ που στο τέλος υπήρξε σεξουαλική κακοποίηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο Epstein πλήρωνε τις νεαρές γυναίκες για να στρατολογήσουν άλλες που γνώριζαν. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Copperfield συμμετείχε σε αυτό το σύστημα.
Στην κατάθεσή της, ένας δικηγόρος ρώτησε τη Sjoberg: «Συζήτησε ποτέ ο Copperfield μαζί σας την εμπλοκή του Jeffrey με νεαρά κορίτσια;»
Εκείνη απάντησε: «Με ρώτησε αν γνώριζα ότι τα κορίτσια πληρώνονταν για να βρουν άλλα κορίτσια».
Κληθείς από τον Guardian να εξηγήσει το σχόλιό του προς τον Sjoberg, οι δικηγόροι του Copperfield δήλωσαν σε γραπτή απάντηση ότι «είχε ακούσει μια φήμη για κορίτσια που πληρώνονταν για να φέρουν άλλα κορίτσια στην κατοικία του Epstein».
Ρώτησε τη Sjoberg σχετικά με αυτό «από έκπληξη (και ανησυχία γι’ αυτήν)», είπαν οι δικηγόροι του. Όταν η Sjoberg δεν είπε τίποτα που να «ενισχύει τη φήμη» και δεν εξέφρασε ανησυχία, ο Copperfield εγκατέλειψε το θέμα, δήλωσαν οι δικηγόροι του, καθώς «δεν θα έβλεπε κανένα λόγο να επικοινωνήσει με τις αστυνομικές αρχές ή να θέσει το θέμα σε άλλους».
Το τηλεφώνημα του «Μάγου»
Τα βιβλία μηνυμάτων που κατασχέθηκαν από την αστυνομία το 2005 από το σπίτι του Επστάιν στη Φλόριντα στο πλαίσιο της ποινικής έρευνας για τον Επστάιν προσφέρουν στοιχεία για το με ποιους είχε επαφή πριν του απαγγελθούν κατηγορίες ένα χρόνο αργότερα για προσέλκυση στην πορνεία και περίπου 14 χρόνια πριν του απαγγελθούν κατηγορίες για εμπορία παιδιών για σεξουαλική εκμετάλλευση.
Άφησε μηνύματα για τον Epstein 16 φορές μέσα σε τρεις μήνες.
Η αστυνομία κατέσχεσε επίσης μια μικρότερη παρτίδα από μπολοκάκια από το 2002 και το 2003, στα οποία δεν υπάρχει καμία καταγραφή κλήσεων από τον Κόπερφιλντ.
Το πρώτο χρονολογημένο μήνυμα προς τον Epstein από τον Copperfield στα μαξιλάρια, στις 21 Νοεμβρίου 2004, έχει ως εξής: «είναι σημαντικό».
Ορισμένα από τα μηνύματα φαίνεται να υποδηλώνουν μια οικειότητα μεταξύ του Copperfield και του Epstein. Το βράδυ της 9ης Δεκεμβρίου στις 7.05 μ.μ., όπως καταγράφουν τα μπλοκ μηνυμάτων, ο ταχυδακτυλουργός άφησε ένα μήνυμα ότι «μόλις τηλεφώνησε για να πει ένα γεια». Δέκα ημέρες αργότερα καταγράφουν ότι άφησε άλλο ένα μήνυμα που έλεγε το ίδιο πράγμα.
Ένα άλλο μήνυμα αναφέρει: «Τηλεφώνησε ο μάγος Ντέιβιντ».
Στις 9 Ιανουαρίου 2005, ο Epstein είχε ένα μήνυμα από τον Copperfield και ένα άλλο από έναν από τους βοηθούς του Copperfield, ο οποίος φαίνεται να κανονίζει για να δει ο Epstein ένα από τα σόου του μάγου.
«Η 28η του μηνός θα είναι η καλύτερη μέρα για να έρθει και να δει το σόου», αναφέρει. «Η παράσταση αρχίζει στις 8.30». Ο Κόπερφιλντ βρισκόταν στη Φλόριντα σε περιοδεία εκείνη την περίοδο και σύμφωνα με τα αρχεία, έδινε παράσταση στο Carol Morsani Hall στην Τάμπα το συγκεκριμένο βράδυ. Το επόμενο πρωί ο Copperfield τηλεφωνεί ξανά.
Δεν ήταν ο μόνος που άφηνε μηνύματα
Ο ατζέντης μοντέλων Jean-Luc Brunel – ο οποίος κρεμάστηκε στη φυλακή το 2022 ενώ διερευνούνταν για σεξουαλικά εγκλήματα – επίσης τηλεφωνούσε τακτικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, ο οποίος έχει πει ότι είχε τσακωθεί με τον Επστάιν, ο παραγωγός του Χόλιγουντ Χάρβεϊ Γουάινστιν και ο Αμερικανός τραπεζίτης Τζες Στέιλι άφησαν επίσης μηνύματα για τον Επστάιν εκείνη την περίοδο.
Στον Staley, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Barclays, επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 2,26 εκατ. δολαρίων (1,8 εκατ. λιρών) από τη βρετανική Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς πέρυσι και του απαγορεύτηκε να κατέχει ανώτερες θέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού διαπιστώθηκε ότι είχε περιγράψει εσφαλμένα τη «φύση της σχέσης του» με τον Epstein.
Σε δήλωσή του τότε, ο Staley – ο οποίος αρνήθηκε ότι είχε γνώση των εγκλημάτων του Epstein – δήλωσε ότι ήταν απογοητευμένος από την απόφαση της FCA και ότι θα την αμφισβητήσει.
Τις εβδομάδες που προηγήθηκαν του σόου της 28ης Οκτωβρίου, όπως δείχνουν τα μπλοκ μηνυμάτων, ο Κόπερφιλντ άφησε περισσότερα μηνύματα για τον Επστάιν.
Σε ένα από αυτά, το μήνυμα έγραφε: «έχει κάποιες πληροφορίες», και έξι ημέρες πριν από το σόου: «είναι τζάκποτ».
Σε ένα άλλο, ο Copperfield ζήτησε από τον Epstein να του τηλεφωνήσει. Σε ένα άλλο, ο Copperfield είπε ότι μπορεί να τον βρει κανείς στο σπίτι του.
Μαζί με την άρνηση ότι ο Copperfield άφησε πολλαπλά μηνύματα για τον Epstein, οι δικηγόροι του μάγου δήλωσαν ότι «ποτέ» δεν τηλεφώνησε προσωπικά στον Epstein.
Όταν ο Guardian πίεσε τους δικηγόρους του Copperfield για το θέμα αυτό – σημειώνοντας ότι ο απευθείας τηλεφωνικός αριθμός του Copperfield φαίνεται να υπάρχει στα μηνύματα – οι δικηγόροι του αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Οι δικηγόροι του Copperfield δήλωσαν ότι ο ίδιος και ο Epstein ήταν «το πολύ, γνωστοί» που συναντήθηκαν μόνο σε λίγες περιπτώσεις. Ο Copperfield πίστευε, είπαν, ότι παρευρέθηκε στην έπαυλη του Epstein στη Φλόριντα μόνο μία φορά, για περίπου 15 λεπτά. Είπαν ότι επισκέφθηκε επίσης το σπίτι του Epstein στη Νέα Υόρκη.
Ο Alfredo Rodriguez, ο οποίος ήταν οικονόμος του Epstein στην έπαυλή του στο Palm Beach μεταξύ Σεπτεμβρίου 2004 και Φεβρουαρίου ή Μαρτίου 2005, κατέθεσε σε βιντεοσκοπημένη κατάθεση το 2009 ότι ο Copperfield ήταν στο σπίτι «ίσως δύο ή τρεις φορές» όταν ήταν παρών. Είπε ότι ο Copperfield «ήρθε στο σπίτι, έκανε κόλπα» και στη συνέχεια έφυγε.
Οι δικηγόροι του Copperfield δήλωσαν ότι ο Rodriguez «στερείται κάθε αξιοπιστίας». Ο Ροντρίγκεζ, ο οποίος πέθανε το 2015, καταδικάστηκε το 2012 για παρακώλυση της διαδικασίας επειδή δεν είπε στους εισαγγελείς ότι είχε στην κατοχή του τον τηλεφωνικό κατάλογο του Επστάιν -που συνήθως αναφέρεται ως «μαύρο βιβλίο» του- και επειδή προσπάθησε να τον πουλήσει.
Ένα από τα ερωτήματα που έχουν εγερθεί από τις προφανείς επαφές του Copperfield με τον Epstein είναι ποια ήταν η ακριβής φύση της σχέσης τους.
Πέντε άτομα, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Epstein, δήλωσαν ότι πίστευαν ότι οι δύο άνδρες ήταν φίλοι. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι ο Copperfield και ο Epstein είχαν επαφή μετά το 2005.
Στη βιντεοσκοπημένη κατάθεση του Επστάιν που διεξήχθη από τον δικηγόρο Τζακ Σκαρόλα τον Μάρτιο του 2010, ο Επστάιν ρωτήθηκε αν είχε σχέση με τον Κόπερφιλντ. Ο Epstein απάντησε «Θα πω, ναι, γνωρίζω τον κ. Copperfield».
Οι δικηγόροι του Κόπερφιλντ δήλωσαν ότι οποιοσδήποτε υπαινιγμός ότι ήταν φίλος με τον Επστάιν «είναι εντελώς ψευδής και ένας λανθασμένος χαρακτηρισμός που έγινε από τα μέσα ενημέρωσης».
Την ίδια χρονιά που η Sjoberg συμμετείχε σε δείπνο με τους δύο άνδρες, ένα άλλο θύμα του Epstein λέει ότι πέρασε επίσης χρόνο στην παρέα τους. Αυτή τη φορά ήταν στα λημέρια του Copperfield, στο Λας Βέγκας.
Η Jane Doe, η οποία είναι ένα από τα περισσότερα από 100 θύματα του Epstein που κατέληξαν σε διακανονισμό με την περιουσία του το 2021, ήταν 15 ετών όταν κακοποιήθηκε από αυτόν.
Σε συνέντευξή της στον Guardian περιέγραψε πώς μεταφέρθηκε αεροπορικώς από την πόλη της στο Μίσιγκαν στο Λας Βέγκας στις αρχές του 2004 για να συναντήσει για πρώτη φορά τον Επστάιν.
Κατά την άφιξή της στο αεροδρόμιο, λέει ότι την παρέλαβε κάποιος που εργαζόταν για τον Epstein και την πήγε κατευθείαν στην «αποθήκη» του David Copperfield.
Όταν έφτασε, εντάχθηκε σε μια ομάδα άλλων νεαρών γυναικών που είχαν επίσης μεταβεί αεροπορικώς στο Λας Βέγκας για να συναντήσουν τον Epstein και τον Copperfield. Είπε ότι πίστευε ότι ο Epstein και τα άλλα κορίτσια είχαν μόλις δει το σόου του μάγου στο MGM Grand -όπου εξακολουθεί να εμφανίζεται μέχρι σήμερα- αλλά έφτασε εγκαίρως μόνο για να «κάτσει με τον David και να ρίξει μια ματιά σε όλα τα παράξενα αντικείμενα που κρατούσε στον πίσω χώρο της αποθήκης».
«Ήμουν απλά ένα παιδί και έλεγα ωωωω, μαγεία», δήλωσε η Jane Doe.
Οι δικηγόροι του Κόπερφιλντ αναγνώρισαν ότι είχε δώσει ξενάγηση στον Επστάιν «και στους καλεσμένους του», αλλά δήλωσαν ότι η ξενάγηση που έκανε ήταν στο μουσείο του και ότι αυτός και ο Επστάιν συνοδεύονταν από 10 μέλη του προσωπικού του. Οι δικηγόροι δήλωσαν ότι η ξενάγηση πραγματοποιήθηκε πριν αποκαλυφθούν τα εγκλήματα του Epstein και ότι ο Copperfield δεν είδε ούτε υποπτεύθηκε κάτι ανάρμοστο κατά τη διάρκεια της επίσκεψης.
Η Jane Doe, η οποία μεγάλωσε ζώντας σε μια μικρή αγροτική πόλη και λάτρευε να διαβάζει τα βιβλία Narnia, εντυπωσιάστηκε από τον Copperfield. Περιέγραψε την ατμόσφαιρα στην αποθήκη του Copperfield ως φιλική προς τους εφήβους.
Μετά τη συνάντηση, η Jane Doe ισχυρίστηκε ότι μεταφέρθηκε με το ιδιωτικό αεροπλάνο του Epstein – το οποίο αργότερα έγινε γνωστό στον Τύπο ως Lolita Express- μαζί με τις άλλες νεαρές γυναίκες στο ράντσο του Epstein στο Νέο Μεξικό. Εκεί, λίγες ημέρες αργότερα, ο Epstein την υπέβαλε σε «άγρια, παρατεταμένη σεξουαλική επίθεση», σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε εναντίον της περιουσίας του Epstein το 2019.
Η συνάντηση με τον Κόπερφιλντ «με έκανε να αισθανθώ ασφαλής», είπε.
