Με κάθε πιθανό και απίθανο μέσο, μαχητές της Χαμάς μετέφεραν δεκάδες Ισραηλινούς πολίτες (κατά πληροφορίες γύρω στους 100) και στρατιώτες πίσω στη Λωρίδα της Γάζας μετά την επίθεσή τους στο Ισραήλ το Σάββατο.
Καθώς τα μαχητικά αεροσκάφη του Ισραήλ βομβαρδίζουν τη Λωρίδα της Γάζας σε αντίποινα για την αιφνιδιαστική επίθεση της Χαμάς, η παλαιστινιακή οργάνωση δήλωσε ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τους αιχμαλώτους Ισραηλινούς για να συνάψει συμφωνία για την απελευθέρωση των Παλαιστινίων που βρίσκονται στις φυλακές του Ισραήλ.
Όπως αναφέρει το Al Jazeera πολλοί θα ισχυρίζονταν ότι ολόκληρη η Γάζα είναι ουσιαστικά μια υπαίθρια φυλακή – 2,2 εκατομμύρια άνθρωποι αποκλεισμένοι από το Ισραήλ σε έναν μικροσκοπικό παράκτιο θύλακα.
Αλλά και ο αριθμός των Παλαιστινίων που έχουν πράγματι περάσει χρόνο στις ισραηλινές φυλακές είναι παρόμοιας τάξης. Από το 1967, όταν το Ισραήλ κατέλαβε την Ανατολική Ιερουσαλήμ, τη Λωρίδα της Γάζας και τη Δυτική Όχθη, έχει συλλάβει περίπου ένα εκατομμύριο Παλαιστίνιους, ανέφεραν τα Ηνωμένα Έθνη το περασμένο καλοκαίρι.
Ένας στους πέντε Παλαιστίνιους έχει συλληφθεί και κατηγορηθεί βάσει των 1.600 στρατιωτικών διαταγμάτων που ελέγχουν κάθε πτυχή της ζωής των Παλαιστινίων που ζουν υπό ισραηλινή στρατιωτική κατοχή. Αυτό το ποσοστό φυλάκισης διπλασιάζεται για τους Παλαιστίνιους άνδρες – δύο στους πέντε έχουν συλληφθεί.
Συγκριτικά, στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη χώρα που είναι διαβόητη για τον μεγαλύτερο πληθυσμό φυλακών στον κόσμο, ένας στους 200 ανθρώπους είναι φυλακισμένος. Το ποσοστό φυλάκισης μεταξύ των μαύρων Αμερικανών είναι υπερτριπλάσιο του συνολικού ποσοστού – αλλά ακόμη και τότε είναι ένα μικρό κλάσμα της πιθανότητας ενός μέσου Παλαιστίνιου να περάσει χρόνο στη φυλακή.
Η παλαιστινιακή ομάδα για τα δικαιώματα των κρατουμένων Addameer έχει περιγράψει το ισραηλινό σύστημα φυλακών ως ένα «σύμπλεγμα τερατώδους μηχανισμού σε μορφή, νόμους, διαδικασίες και πολιτικές… σχεδιασμένο να εκκαθαρίζει και να σκοτώνει».
Σήμερα, ο αριθμός των Παλαιστινίων που βρίσκονται πίσω από τα ισραηλινά κάγκελα ανέρχεται σε 5.200, συμπεριλαμβανομένων 33 γυναικών και 170 παιδιών.
Συνολικά υπάρχουν 19 φυλακές εντός του Ισραήλ και μία εντός της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης στις οποίες κρατούνται Παλαιστίνιοι κρατούμενοι.
