Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια δήλωσε ότι διεξάγει «καλόπιστες» διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ανάκτηση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, λίγες ώρες αφότου το Χάρβαρντ απέρριψε τις απαιτήσεις της κυβέρνησης να ελέγξει την «ποικιλομορφία απόψεων» των φοιτητών και του διδακτικού προσωπικού του, μεταξύ άλλων αναθεωρήσεων.
Η προσωρινή πρόεδρος του Κολούμπια, Κλερ Σίπμαν, δήλωσε το βράδυ της Δευτέρας ότι η ιδιωτική σχολή της Νέας Υόρκης δεν θα υποχωρήσει στη δέσμευσή της για ακαδημαϊκή ελευθερία κατά τη διάρκεια των συνομιλιών με τη διοίκηση.
Ξεκινώντας από το Κολούμπια, η κυβέρνηση Τραμπ απείλησε πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα για τους χειρισμούς τους στις φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις που αναστάτωσαν τα πανεπιστήμια πέρυσι μετά την επίθεση του 2023 υπό την ηγεσία της Χαμάς στο εσωτερικό του Ισραήλ και τις επακόλουθες ισραηλινές επιθέσεις στη Γάζα.
Η διοίκηση Τραμπ δήλωσε ότι ο αντισημιτισμός φούντωσε εν μέσω των διαδηλώσεων. Οι διαδηλωτές λένε ότι η κριτική τους για το Ισραήλ και την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ συγχέεται λανθασμένα με τον αντισημιτισμό.
Σε επιστολή της Δευτέρας, ο πρόεδρος του Χάρβαρντ Άλαν Γκάρμπερ απέρριψε τις απαιτήσεις της διοίκησης Τραμπ να τερματίσει το Χάρβαρντ τις προσπάθειες ποικιλομορφίας και να λάβει άλλα μέτρα για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση ως πρωτοφανείς «ισχυρισμούς εξουσίας, αδέσμευτες από το νόμο» που παραβιάζουν τα συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματα του σχολείου στην ελευθερία του λόγου και το νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων.
Έγραψε ότι η απειλούμενη χρηματοδότηση στήριξε την ιατρική, τη μηχανική και άλλες επιστημονικές έρευνες που οδήγησαν σε καινοτομίες που «έκαναν αμέτρητους ανθρώπους στη χώρα μας και σε όλο τον κόσμο πιο υγιείς και ασφαλείς».
Λίγες ώρες αφότου ο Γκάρμπερ δημοσίευσε την επιστολή του, η Κοινή Ομάδα Δράσης για την Καταπολέμηση του Αντισημιτισμού της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσε ότι παγώνει συμβάσεις και επιχορηγήσεις προς το Χάρβαρντ, το παλαιότερο και πλουσιότερο πανεπιστήμιο της χώρας, αξίας άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από το σύνολο των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αργότερα τη Δευτέρα, η Σίπμαν, διαχειριστής του Κολούμπια, δήλωσε ότι το Κολούμπια θα συνεχίσει αυτό που θεωρεί ως «συζητήσεις καλής πίστης» και «εποικοδομητικό διάλογο» με την ειδική ομάδα καταπολέμησης του αντισημιτισμού του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία ξεκίνησε με την ανακοίνωση της κυβέρνησης στις αρχές Μαρτίου ότι τερματίζει επιχορηγήσεις και συμβάσεις του Κολούμπια αξίας 400 εκατομμυρίων δολαρίων.
Καμία συμφωνία
«Αυτές οι συζητήσεις δεν έχουν ολοκληρωθεί και δεν έχουμε καταλήξει σε καμία συμφωνία με την κυβέρνηση σε αυτό το σημείο», έγραψε η Σίπμαν. Έγραψε ότι ορισμένα από τα πράγματα που έχει απαιτήσει η κυβέρνηση Τραμπ από τα πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στην κοινή διακυβέρνηση και την αντιμετώπιση της «ποικιλομορφίας απόψεων», «δεν αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης».
«Θα απορρίψουμε οποιαδήποτε συμφωνία στην οποία η κυβέρνηση θα υπαγορεύει τι διδάσκουμε, τι ερευνούμε ή ποιον προσλαμβάνουμε», έγραψε.
Έγραψε επίσης ότι το Χάρβαρντ, στη Μασαχουσέτη, απέρριψε απαιτήσεις της κυβέρνησης που «χτυπούν την καρδιά της σεβάσμιας αποστολής αυτού του πανεπιστημίου».
Η Σίπμαν δεν ασχολήθηκε με τους ισχυρισμούς των καθηγητών του Χάρβαρντ και ορισμένων καθηγητών του Κολούμπια, οι οποίοι μηνύουν την κυβέρνηση Τραμπ μέσω των εργατικών τους συνδικάτων, ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης είναι παράνομες.
Σύμφωνα με τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα, ο οποίος απαγορεύει τις διακρίσεις από τους αποδέκτες ομοσπονδιακής χρηματοδότησης με βάση τη φυλή ή την εθνική καταγωγή, τα ομοσπονδιακά κονδύλια μπορούν να διακοπούν μόνο μετά από μακρά έρευνα και διαδικασία ακροάσεων, κάτι που δεν συνέβη στο Κολούμπια.
Ομπάμα: Ας ελπίσουμε ότι και άλλα ιδρύματα θα ακολουθήσουν το παράδειγμά του
Ένας από τους πιο διάσημους αποφοίτους του Κολούμπια, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα, εξήρε την αντίδραση του Χάρβαρντ σε μια «παράνομη και αδέξια προσπάθεια να καταπνίξει την ακαδημαϊκή ελευθερία».
«Ας ελπίσουμε ότι και άλλα ιδρύματα θα ακολουθήσουν το παράδειγμά του», έγραψε ο Ομπάμα, ένας Δημοκρατικός, σε δήλωσή του το βράδυ της Δευτέρας.
Ο Τραμπ, ένας Ρεπουμπλικάνος, δήλωσε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη ότι σκέφτεται αν θα επιδιώξει να τερματίσει το αφορολόγητο καθεστώς του Χάρβαρντ, αν συνεχίσει να προωθεί αυτό που αποκάλεσε «πολιτική, ιδεολογική και τρομοκρατικής έμπνευσης/υποστήριξης “Αρρώστια;”».
Η αντιπαράθεση μεταξύ της διοίκησης Τραμπ και των πανεπιστημίων έρχεται καθώς αντιμετωπίζει δικαστικές προκλήσεις για τις μεταναστευτικές πολιτικές του και αντιδράσεις από τους γενικούς εισαγγελείς των πολιτειών που προσπαθούν να εμποδίσουν τις απολύσεις κυβερνητικών υπαλλήλων και την αναστολή τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις, δάνεια και οικονομική στήριξη.
Αργότερα την Τρίτη, μία από τις υποθέσεις μετανάστευσης που έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν η κυβέρνηση θα σεβαστεί τους δικαστές και τη συνταγματική τάξη θα μπορούσε να κορυφωθεί, καθώς η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Πόλα Κίνις εξετάζει τα επόμενα βήματά της σχετικά με την αποτυχία του Τραμπ να την ενημερώσει, όπως είπε, για τις προσπάθειες επιστροφής ενός άνδρα που απελάθηκε παράνομα στο Ελ Σαλβαδόρ.
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε την περασμένη εβδομάδα την εντολή της Κίνις να διευκολύνει η κυβέρνηση την επιστροφή του Kilmar Abrego Garcia από το Ελ Σαλβαδόρ, όπου φιλοξενείται σε φυλακή υψίστης ασφαλείας. Η διοίκηση Τραμπ δήλωσε ότι είναι ανίσχυρη να φέρει πίσω τον Αμπρέγκο Γκαρσία.
