Το διάβασμα βιβλίων είναι γνωστό για τα πολυάριθμα οφέλη του. Μας μεταφέρει σε κόσμους άγνωστους ή και πολύ οικείους, μας διδάσκει πανανθρώπινες αξίες, μας εμπλουτίζει γλωσσικά και συναισθηματικά, μας χαρίζει τη δυνατότητα να ζήσουμε πολλαπλές ζωές. Επίσης, καθότι εκγυμνάζει τον εγκέφαλο, έχει αποδειχθεί ότι το τακτικό διάβασμα οξύνει τη νοημοσύνη, τη μνήμη και τη συγκέντρωση.
Ωστόσο, μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Yale εντοπίζει και ένα επιπλέον όφελος: η ανάγνωση βιβλίων μας κάνει να ζούμε περισσότερο! Η μελέτη εξέτασε τις αναγνωστικές συνήθειες πάνω από 3.600 συμμετεχόντων, σε βάθος 12 ετών παρακολούθησής τους και συμπέρανε ότι οι αναγνώστες βιβλίων παρουσιάζουν 20% μείωση του κινδύνου θνησιμότητας σε σύγκριση με τους μη αναγνώστες!
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι αναγνώστες είχαν πλεονέκτημα 23 μηνών διάρκειας ζωής έναντι εκείνων που απείχαν τελείως από τα βιβλία. Το «προβάδισμα» αυτό, παρέμεινε ανεξαρτήτως παραγόντων όπως η ηλικία, το φύλο, η κατάσταση υγείας και ο πλούτος. Η μελέτη διαπίστωσε πως ούτε το επίπεδο της εκπαίδευσης παίζει κάποιον διαφοροποιητικό ρόλο, δεδομένου ότι η θετική επίδραση της ανάγνωσης παρατηρήθηκε εξίσου σε ομάδες χαμηλής και υψηλής εκπαίδευσης.
Ένα όμως διαφοροποιητικό στοιχείο που ανέδειξε η εν λόγω μελέτη, είναι ότι συγκεκριμένα τα βιβλία είναι αυτά που κινητοποιούν το μυαλό των αναγνωστών. Σε αντίθεση με άλλα αναγνώσματα, όπως περιοδικά και εφημερίδες, τα βιβλία οδηγούν σε περισσότερα γνωστικά οφέλη, επιδρώντας θετικά στη μακροζωία. Η έρευνα κατέδειξε εναργώς ότι, παρόλο που η ανάγνωση οποιουδήποτε εντύπου είναι ευεργετική και προάγει τη σκέψη, τίποτα δε συγκρίνεται με το βιβλίο. Η παράθεση καταστάσεων, χαρακτήρων και ζητημάτων σε εκτενέστερο βάθος και εύρος από τους συγγραφείς, προσδίδει σημαντικότερα οφέλη. Πρόκειται για ένα καινοτόμο εύρημα, δεδομένου ότι στο παρελθόν δεν συγκρίνονταν τα είδη των αναγνωσμάτων. Πλέον αναδείχθηκε ότι η ανάγνωση βιβλίων, και όχι εν γένει η ανάγνωση επιφέρει θετικό πλεονέκτημα στο προσδόκιμο ζωής.
Η ανάγνωση βιβλίων ενέχει δύο βασικές λειτουργίες στις οποίες αποδίδεται το πλεονέκτημα μακροζωίας των αναγνωστών. Αυτές αφορούν τόσο στην νοητική ευφυΐα όσο και στη συναισθηματική νοημοσύνη.
Πρώτον, τα βιβλία προάγουν τη λεγόμενη «εις βάθος ανάγνωση», μια αργή και διεισδυτική διαδικασία που απαιτεί βαθιά νοητική ενεργοποίηση και προσήλωση. Ο αναγνώστης συνάπτει συνδέσεις με τον κόσμο γύρω του, διερωτάται, ενώ παράλληλα εμπλουτίζει τη σκέψη του και το λεξιλόγιό του. Η ανάγνωση συμβάλλει επίσης στη μείωση της νοητικής εξασθένησης. Η νοητική παρακμή επιβραδύνεται.
Δεύτερον, η ανάγνωση βιβλίων είναι μια δραστηριότητα που μας αποφορτίζει, απελευθερώνει το άγχος, ενώ την ίδια στιγμή ενισχύει την ενσυναίσθηση, το αίσθημα κοινωνικής ευθύνης, εν γένει τη συναισθηματική νοημοσύνη. Πρόκειται για νοητικές διεργασίες που μπορούν να οδηγήσουν σε μακροβιότερη και ποιοτικά ανώτερη ζωή. Με μειωμένο άγχος και μεγαλύτερη επαφή με τον συναισθηματικό κόσμο των γύρω μας, είμαστε σε θέση να δημιουργούμε πιο υγιείς διαπροσωπικές σχέσεις, ένας επίσης κομβικός παράγοντας της μακροημέρευσης.
Συνεπώς, μην περιμένετε άλλο να αποκτήσετε -ή να ανακτήσετε- αυτή την τόσο ευεργετική συνήθεια της ανάγνωσης βιβλίων! Εξάλλου, διαβάζοντας, κερδίζετε επιπλέον χρόνια για διάβασμα!
