Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σαμπάζ Σαρίφ, δεσμεύτηκε με δραματικούς τόνους πως η χώρα του θα απαντήσει στις αεροπορικές επιδρομές της Ινδίας, οι οποίες έπληξαν περιοχές εντός πακιστανικού εδάφους και στο Πακιστανικά Διοικούμενο Κασμίρ τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης (τοπική ώρα), με αποτέλεσμα τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων.
«Δεσμευόμαστε πως θα εκδικηθούμε κάθε ρανίδα αίματος αυτών των μαρτύρων», δήλωσε ο Σαρίφ σε διάγγελμά του προς το έθνος, ενώ η ένταση μεταξύ των δύο πυρηνικών δυνάμεων αυξάνεται επικίνδυνα.
Αδιέξοδο ή διέξοδο; Το δίλημμα της Ισλαμαμπάντ
Το πώς θα απαντήσει τελικά το Πακιστάν ενδέχεται να καθορίσει αν οι δύο χώρες θα καταφέρουν να αποκλιμακώσουν την κρίση ή αν θα παγιδευτούν σε μια ανεξέλεγκτη αιματηρή αντιπαράθεση.
Σύμφωνα με αναλυτές, το Ισλαμαμπάντ έχει μπροστά του δύο κύριες επιλογές:
Να δηλώσει πως νίκησε, προβάλλοντας τον ισχυρισμό ότι κατέρριψε πέντε ινδικά μαχητικά αεροσκάφη —μεταξύ των οποίων τρία γαλλικής κατασκευής Rafale. Αν η πληροφορία αυτή επιβεβαιωθεί, το Πακιστάν θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι επέβαλε σημαντικό κόστος στην ινδική πολεμική αεροπορία, αποφεύγοντας μια άμεση στρατιωτική κλιμάκωση.
Η δεύτερη είναι να ανταποδώσει στρατιωτικά, με στοχευμένα πλήγματα. Το ενδεχόμενο αυτό είναι πιο πιθανό καθώς, σύμφωνα με αναλυτές όπως η Τάνβι Μαντάν του Brookings Institution, ορισμένα από τα ινδικά χτυπήματα έπληξαν πυκνοκατοικημένες περιοχές στην πακιστανική επαρχία Παντζάμπ. Παράλληλα, ο Αρχηγός του Πακιστανικού Στρατού, στρατηγός Σαγιέντ Ασίμ Μουνίρ, θεωρείται πιο «επιθετικός» σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητες στρατιωτικής απάντησης.
Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η Ινδία έχει ήδη στείλει μήνυμα ότι θα ανταποδώσει εάν η πακιστανική αντίδραση ξεπεράσει τα… καθορισμένα όρια. Έτσι, το Ισλαμαμπάντ ίσως επιλέξει μια μετρημένη απάντηση, περιοριζόμενη σε στρατιωτικούς στόχους.
Όπως δήλωσε ο πακιστανός υπουργός Άμυνας, Χαουάτζα Μουχάμαντ Ασίφ: «Δεν θα πλήξουμε άμαχους. Θα απαντήσουμε μόνο σε στρατιωτικούς στόχους στην Ινδία». Ο ίδιος κατηγόρησε τον ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι ότι διέταξε τις επιθέσεις για να ενισχύσει τη δημοτικότητά του ενόψει εκλογών.
Έκρηξη στη Λαχόρη
Την ίδια ώρα, ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε στη Λαχόρη, μία από τις μεγαλύτερες πόλεις του Πακιστάν, το πρωί της Πέμπτης, όπως μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο Geo και δημοσιογράφος του Reuters.
Παρά τις πολεμικές δηλώσεις και τις επιθέσεις, οι περισσότεροι διεθνείς παρατηρητές σημειώνουν πως Ινδία και Πακιστάν —δύο πυρηνικές δυνάμεις με μακρά ιστορία συγκρούσεων στο Κασμίρ— λειτουργούν, κατά κανόνα, ως «ορθολογικοί δρώντες» που γνωρίζουν το κόστος μιας γενικευμένης πολεμικής σύρραξης.
«Κανείς τους δεν θέλει έναν πλήρη πόλεμο. Και οι δύο έχουν πολλά να χάσουν», σημειώνει η Μαντάν.
