Ραγδαίες εξελίξεις στην υπόθεση των αδερφών Μενέντεζ, καθώς, σύμφωνα με τα διεθνή Μέσα, ένας δικαστής μείωσε τις ποινές τους, επιτρέποντάς τους πλέον να υποβάλλουν αίτηση αποφυλάκισης.
Ο 57χρονος Λάιλ και ο 54χρονος Έρικ Μενέντεζ είχαν καταδικαστεί σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, μέσα στο σπίτι τους στο Μπέβερλι Χιλς το 1989.
► Σεισμός 6 Ρίχτερ στην Κάσο με προειδοποίηση για τσουνάμι: Χτύπησε σε τρία «κύματα»
Τον περασμένο χρόνο, ο τότε εισαγγελέας του Λος Άντζελες, Τζορτζ Γκασκόν, ζήτησε να αλλάξει η ποινή τους σε «50 χρόνια έως ισόβια». Την Τρίτη, ο ανώτερος δικαστής Μάικλ Τζέσιτς έκανε δεκτό το αίτημα, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή αποφυλάκισή τους.
Η απόφαση ελήφθη μετά από ακροαματική διαδικασία διάρκειας μίας ημέρας, στην οποία κατέθεσαν αρκετά συγγενικά πρόσωπα, ένας συνταξιούχος δικαστής και ένας πρώην συγκρατούμενος, εκφράζοντας τη στήριξή τους για μείωση της ποινής. Η ξαδέρφη τους, Αναμαρία Μπαράλτ, δήλωσε ότι οι αδελφοί έχουν δείξει ειλικρινή μεταμέλεια.
«Όλη η οικογένεια, και από τις δύο πλευρές, πιστεύει πως τα 35 χρόνια είναι αρκετά. Τους έχουμε συγχωρέσει όλοι», είπε χαρακτηριστικά.
«Δεν έχουν πει όλη την αλήθεια»
Ωστόσο, οι εισαγγελικές αρχές του Λος Άντζελες διαφώνησαν, τονίζοντας ότι οι αδελφοί δεν έχουν αναλάβει πλήρως την ευθύνη για τις πράξεις τους.
Ο νυν εισαγγελέας Νέιθαν Χόχμαν δήλωσε πως οι αδελφοί δεν είναι έτοιμοι για επανακαταδίκη, διότι «δεν έχουν πει όλη την αλήθεια» για τα εγκλήματά τους. Το γραφείο του αμφισβητεί επίσης τους ισχυρισμούς περί σεξουαλικής κακοποίησης.
«Η θέση μας δεν είναι “όχι” ή “ποτέ”, αλλά “όχι ακόμη”», δήλωσε ο Χόχμαν. «Δεν έχουν αναλάβει πλήρως την ευθύνη για όλες τις εγκληματικές τους πράξεις».
«Σκότωσα τη μητέρα και τον πατέρα μου»
Οι δύο αδελφοί εμφανίστηκαν μέσω βίντεο από τη φυλακή του Σαν Ντιέγκο.
Ο Λάιλ δήλωσε:
«Σκότωσα τη μητέρα και τον πατέρα μου. Δεν έχω καμία δικαιολογία και καμία δικαιολόγηση. Ο αντίκτυπος των πράξεών μου στην οικογένειά μου… είναι αδιανόητος».
Ο Έρικ επίσης αναφέρθηκε στην ευθύνη του και ζήτησε συγγνώμη:
«Δεν άξιζες αυτό που σου έκανα, αλλά με εμπνέεις να γίνω καλύτερος άνθρωπος».
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, οι αδελφοί δεν έδειξαν έντονα συναισθήματα, ωστόσο χαμογέλασαν όταν η ξαδέρφη τους, Νταϊάν Ερνάντεζ, αποκάλυψε ότι ο Έρικ πήρε άριστα (Α+) σε όλα τα μαθήματα στο τελευταίο του εξάμηνο στο κολλέγιο.
Ο δρόμος προς την ελευθερία
«Δεν λέω ότι πρέπει να αποφυλακιστούν – δεν είναι δική μου απόφαση», δήλωσε ο δικαστής Τζέσιτς. «Πιστεύω όμως ότι έκαναν αρκετά αυτά τα 35 χρόνια ώστε να τους δοθεί αυτή η ευκαιρία».
Μετά την απόφαση, οι αδελφοί Μενέντεζ έχουν πλέον δικαίωμα αίτησης αποφυλάκισης, βάσει του νόμου για νεαρούς δράστες στην Καλιφόρνια, καθώς ήταν και οι δύο κάτω των 26 ετών όταν διέπραξαν το έγκλημα.
Η απόφαση για το αν θα αφεθούν ελεύθεροι ανήκει στην αρμόδια επιτροπή αποφυλάκισης της Πολιτείας. Μέχρι τότε, παραμένουν έγκλειστοι.
Στην αρχική δίκη, η κατηγορούσα αρχή είχε υποστηρίξει ότι οι αδελφοί σκότωσαν τους γονείς τους για την πολυτελή κληρονομιά, ενώ η υπεράσπιση υποστήριξε ότι ενήργησαν σε αυτοάμυνα, έπειτα από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους. Οι ίδιοι οι αδελφοί συνεχίζουν να υποστηρίζουν από τότε ότι υπήρξε κακοποίηση.
Η υπόθεσή τους επανήλθε στο προσκήνιο πέρυσι, μέσω της σειράς Monsters στο Netflix και ντοκιμαντέρ που προκάλεσαν νέο ενδιαφέρον για το πολύκροτο έγκλημα.
