Λίγο έλειψε να εξελιχθεί σε τραγωδία μία πεζοπορία κοντά σε έναν απομακρυσμένο παγετώνα στην Αλάσκα, για ένα ζευγάρι που προσπαθούσε να αποφύγει τα πλήθη των τουριστών. Η ήσυχη βόλτα τους μετατράπηκε γρήγορα σε υπόθεση ζωής ή θανάτου, όταν ένας ογκόλιθος βάρους 320 κιλών καθήλωσε τον 61χρονο Κελ Μόρις μπρούμυτα σε ένα παγωμένο ρυάκι.
Η σύζυγός του, Τζο Ρόουπ, συνταξιούχος αστυνομικός της Αλάσκας, κράτησε το κεφάλι του πάνω από το νερό περιμένοντας βοήθεια. Χρειάστηκαν ένα ιδιωτικό ελικόπτερο, αερόσακοι διάσωσης και επτά πυροσβέστες για να τον απεγκλωβίσουν τελικά μετά από τρεις εξαντλητικές ώρες, σύμφωνα με το livenowfox.com.
Πώς ο βράχος εγκλώβισε τον Μόρις
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Το ζευγάρι, ο Κελ Μόρις και η Τζο Ρόουπ, είχε μετακομίσει στο Σιούαρντ από το Άινταχο το περασμένο φθινόπωρο. Θέλοντας να αποφύγουν τα πλήθη το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης (εθνική εορτή στις ΗΠΑ), επέλεξαν ένα λιγότερο πολυσύχναστο μονοπάτι κοντά στον παγετώνα Γκόντγουιν, πίσω από μια κρατική φυλακή. Αντί για ένα σηματοδοτημένο μονοπάτι, ακολούθησαν μια βραχώδη κοίτη ρυακιού γεμάτη με τεράστιους παγετώδεις βράχους.
Ωστόσο, την ώρα που ο Μόρις προσπαθούσε να επιστρέψει, ολόκληρη η όχθη υποχώρησε, με αποτέλεσμα να πέσει από περίπου 6 μέτρα. «Όλη η πλευρά γλίστρησε κάτω από τα πόδια μου», περιέγραψε. Ο 61χρονος προσγειώθηκε στο ρυάκι και ένας βράχος έπεσε πάνω του.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής Κλίντον Κράιτς το περιέγραψε ως «ουσιαστικά μια χιονοστιβάδα από βράχους».
Ως εκ θαύματος, ο τρόπος που έπεσε ο Μόρις επέτρεψε σε μικρότερες πέτρες να στηρίξουν το βάρος του βράχου, γλιτώνοντάς τον από το να συνθλιβεί. Παρόλα αυτά, ήταν καθηλωμένος, τραυματισμένος και ένιωθε φρικτό πόνο καθώς έχανε τις αισθήσεις του.
Η σύζυγός του, Τζο Ρόουπ προσπάθησε για 30 λεπτά να μετακινήσει τον ογκόλιθο πριν φύγει για να βρει σήμα στο κινητό της. Χάρη στην εμπειρία της ως πρώην αστυνομικός, παρείχε γρήγορα ακριβείς συντεταγμένες GPS στο 911.
Πώς κατάφεραν οι διασώστες να φτάσουν εγκαίρως
Μάλιστα, το έργο των διασωστών συνέδραμε καθοριστικά μια τοπική επιχείρηση με έλκηθρα σκύλων, η οποία παραχώρησε ένα από τα ελικόπτερά της για τη διάσωση του Μόρις. Έτσι, οι πυροσβέστες κατάφεραν να προσεγγίσουν το σημείο, καθώς τα οχήματα παντός εδάφους τους δεν μπορούσαν να πλησιάσουν στην περιοχή.
«Νομίζω ότι αν δεν είχαμε εκείνο το ιδιωτικό ελικόπτερο να μας βοηθήσει, θα μας χρειάζονταν τουλάχιστον άλλα 45 λεπτά για να φτάσουμε σε αυτόν, και δεν είμαι σίγουρος ότι είχε τόσο πολύ χρόνο», δήλωσε ο Κράιτς στο Associated Press.
Η ομάδα των διασωστών χρησιμοποίησε αερόσακους -που συνήθως προορίζονται για την απομάκρυνση αυτοκινήτων- για να μετακινήσει τον βράχο και στη συνέχεια τον σήκωσε χειροκίνητα με μια συντονισμένη ώθηση. Ο Μόρις διακομίστηκε με ελικόπτερο από την Εθνοφρουρά της Αλάσκας και πέρασε δύο νύχτες στο νοσοκομείο έχοντας υποστεί μόνο υποθερμία και ελαφρά τραύματα.
«Δεν περίμενα ότι θα έφευγε χωρίς γρατσουνιά», ανέφερε ο Κράιτς.
Πλέον, ο Μόρις και η Ρόουπ, σκοπεύουν να συνεχίσουν την πεζοπορία – αλλά από εδώ και στο εξής μόνο σε σηματοδοτημένα μονοπάτια.
«Ήμουν πολύ τυχερός. Ο θεός με πρόσεχε», είπε ο 61χρονος.
