Στις 9 το πρωί (τοπική ώρα), ξεκίνησε στον Αλγκάρβε της Πορτογαλίας μία ακόμα αναζήτηση της σορού της μικρής Μαντλίν ΜακΚαν, σε μια επιχείρηση που πολλοί χαρακτηρίζουν ως «την ύστατη προσπάθεια» για την ανακάλυψη νέων στοιχείων.
Η περιοχή που ερευνάται βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του Πράια ντα Λουζ, όπου χάθηκε πριν 18 χρόνια η μικρή Μαντλίν, και περιλαμβάνει πάνω από 20 αγροτεμάχια, κοντά στο εξοχικό στο οποίο φέρεται να διέμενε ο βασικός ύποπτος της υπόθεσης, ο Γερμανός Κρίστιαν Μπ.
Παρά το γεγονός ότι η αστυνομική επιχείρηση βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, πηγές εντός της πορτογαλικής αστυνομίας εκφράζουν τις αμφιβολίες τους για την αποτελεσματικότητα των ερευνών, χαρακτηρίζοντάς τις «υποχρεωτικές εντολές που εκτελούνται χωρίς ιδιαίτερο ενθουσιασμό».
«Δεν περιμένουμε πολλά – αλλά ελπίζουμε να διαψευστούμε»
Ένας αξιωματικός της πορτογαλικής αστυνομίας, που δεν κατονομάζεται, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Έχουμε χαμηλές προσδοκίες, αλλά ακολουθούμε εντολές. Η περιοχή έχει ήδη ερευνηθεί από εμάς. Ευχόμαστε να διαψευστούμε και να βρεθεί κάτι σημαντικό, γιατί αυτό επιδιώκουμε όλα αυτά τα χρόνια».
Αν και επισήμως έχει γίνει λόγος για πενθήμερη επιχείρηση –συμπεριλαμβανομένων προετοιμασίας και καθαρισμού– οι πληροφορίες θέλουν την «ουσιαστική» διάρκεια της επιχείρησης στο πεδίο να μην ξεπερνά τις τρεις ημέρες, με κάποιους να εκτιμούν ότι ενδεχομένως να ολοκληρωθεί και σε μία.
Κάτοικος της περιοχής τα τελευταία 20 χρόνια εκφράζει τους προβληματισμούς του στη Daily Mail σχετικά με τις έρευνες, λέγοντας πως η περιοχή έχει ερευνηθεί τόσες πολλές φορές που πιστεύει πως δεν θα βρουν κάτι, αλλά ελπίζει να διαψευστεί.
Το κέντρο των ερευνών εντοπίζεται κοντά στο πρώην σπίτι του Γερμανού υπόπτου Κρίστιαν Μπ., μόλις 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από το Πράια ντα Λουζ. Εκεί, έχουν τοποθετηθεί σκηνές επιχειρήσεων στην περιοχή Αταλάια, ενώ έχουν αποκλειστεί οι γύρω δρόμοι και μονοπάτια.
Η αστυνομία αναμένεται να εστιάσει σε γεωργικές εκτάσεις, παλιές δεξαμενές νερού, φρεάτια και εγκαταλελειμμένα κτίσματα.
Το ενδιαφέρον πάντως τον ΜΜΜ είναι αξιοσημείωτο μιας και δεκάδες τηλεποπτικά συνεργεία από την Πορτογαλία, τη Γερμανία και τη Βρετανία κάνουν από το πρωί ζωντανές συνδέσεις, παρακολουθώντας στενά τις εξελίξεις της πολύκροτης υπόθεσης που συγκλόνισε τον κόσμο.
Ένα μυστήριο που παραμένει άλυτο 18 χρόνια μετά
Ο ανταποκριτής του Sky News, Νταν Γουάιτχεντ που βρίσκεται στο πεδίο των ερευνών ανέφερε πως, «Πρόκειται για μία ακόμη έρευνα σε μια σειρά από πολλές όλα αυτά τα χρόνια. Κάθε φορά, ο κόσμος ελπίζει σε απαντήσεις – ελπίζει ότι ίσως, αυτή τη φορά, βρεθεί κάτι».
Μέχρι στιγμής, οι αρχές δεν έχουν αποκαλύψει ποιο νέο στοιχείο –αν υπάρχει– οδήγησε σε αυτή την έρευνα. Το γεγονός ότι η περιοχή είχε ερευνηθεί ξανά στο παρελθόν ενισχύει τον σκεπτικισμό για τα πιθανά αποτελέσματα.
