Η επίθεση του Ισραήλ κατά του Ιράν είναι ο πιο πρόσφατος κρίκος σε μια αλυσίδα γεγονότων που πυροδοτήθηκε από την επίθεση που εξαπέλυσε η Χαμάς από τη Γάζα στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023. Όλα τα γεγονότα που ακολούθησαν αποδυνάμωσαν διαδοχικά την Τεχεράνη και, τουλάχιστον σε στρατιωτικό επίπεδο, ενίσχυσαν το Ισραήλ. Χωρίς το καθένα από αυτά, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα ήταν δυνατή η νέα επίθεση που εξαπέλυσε απευθείας κατά του Ιράν την Παρασκευή.
Η πρώτη ήταν η επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα. Αυτή έχει πλέον σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες Παλαιστινίους, αλλά μέσα σε λίγες εβδομάδες είχε υποβαθμίσει στρατιωτικά τη Χαμάς σε τέτοιο βαθμό ώστε η ισλαμιστική μαχητική οργάνωση να μην αποτελεί πλέον σημαντική άμεση απειλή για τους Ισραηλινούς πολίτες.
Καθώς η Χαμάς αποτελούσε μέρος του λεγόμενου άξονα της αντίστασης — ενός συνασπισμού παρόμοιων οργανώσεων σε όλη τη Μέση Ανατολή που έχει συγκροτήσει η Τεχεράνη την τελευταία δεκαετία περίπου, για να προβάλλει ισχύ στην περιοχή και να αποθαρρύνει το Ισραήλ από το να επιτεθεί στο πυρηνικό της πρόγραμμα — αυτό είχε σοβαρές περιφερειακές συνέπειες.
Έπειτα, τον Απρίλιο του περασμένου έτους, το Ισραήλ βομβάρδισε το συγκρότημα της ιρανικής πρεσβείας στη Δαμασκό, σκοτώνοντας επτά άτομα. Σε απάντηση, το Ιράν επιτέθηκε απευθείας στο Ισραήλ για πρώτη φορά, εξαπολύοντας μια αναποτελεσματική ομοβροντία από μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η σύγκρουση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, που επί μακρόν διεξαγόταν μέσω πληρεξουσίων, δολοφονιών και επιθέσεων μακριά από το ισραηλινό έδαφος, είχε πλέον βγει στο φως.
Μέχρι το φθινόπωρο, με τη Χαμάς αποδυναμωμένη, το Ισραήλ μπορούσε να στραφεί κατά της Χεζμπολάχ, της λιβανικής οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν και ήταν μακράν το ισχυρότερο μέλος του άξονα της αντίστασης.
Τον Σεπτέμβριο, το Ισραήλ εξάλειψε ολόκληρη την ηγετική ομάδα της Χεζμπολάχ καθώς και το μεγαλύτερο μέρος του φοβερού της οπλοστασίου πυραύλων, και εισέβαλε στην καρδιά των εδαφών της στον νότιο Λίβανο χωρίς να συναντήσει σημαντική αντίσταση. Ακόμα και πιστοί υποστηρικτές της Χεζμπολάχ παραδέχθηκαν ότι υπέστη μια συντριπτική ήττα.
Σημαντική ζημιά για το Ιράν
Στη συνέχεια, όπως εξηγεί ο Guardian σε ανάλυσή του, το Ιράν εξαπέλυσε άλλη μία αναποτελεσματική αεροπορική επίθεση κατά του Ισραήλ, το οποίο απάντησε με αεροπορικές επιδρομές που εξάλειψαν μεγάλο μέρος του ιρανικού συστήματος αεράμυνας, ανοίγοντας τον δρόμο για την ευρύτερη επίθεση της Παρασκευής.
Εξίσου καθοριστικό ήταν το γεγονός ότι η αιφνίδια αδυναμία της Χεζμπολάχ σήμαινε ότι δεν ήταν σε θέση να υπερασπιστεί το καθεστώς Άσαντ στη Συρία — έναν ακόμη κρίσιμο σύμμαχο του Ιράν — όταν οι αντάρτες εκεί εξαπέλυσαν επίθεση. Η πτώση του Άσαντ τον Δεκέμβριο έβαλε τέλος σε δεκαετίες στενών σχέσεων μεταξύ Τεχεράνης και Δαμασκού. Αυτό αποδυνάμωσε περαιτέρω τον ήδη ετοιμόρροπο άξονα της αντίστασης, εξέθεσε τις ιρανικές δυνάμεις-πληρεξουσίους στη Συρία και σήμαινε ότι τα ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη μπορούσαν πλέον να φτάνουν ευκολότερα σε ευάλωτους στόχους εντός του Ιράν.
Καθώς οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στη Συρία και στο Ιράκ είχαν πεισθεί ότι το να μετατρέψουν τις ρητορικές απειλές για επίθεση κατά του Ισραήλ σε πράξη ήταν κακή ιδέα, οι Χούθι στην Υεμένη έμειναν το μόνο εναπομείναν μέλος του άξονα της αντίστασης που συνέχιζε να εμπλέκεται σε εχθροπραξίες με το Ισραήλ. Παρενοχλούσαν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά οι βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτόξευαν με ελπίδα προς το Τελ Αβίβ δεν μπορούσαν να προκαλέσουν καμία στρατηγικά σημαντική ζημιά.
Λάθος κίνηση
Σύμφωνα με το βρετανικό μέσο μέχρι τις αρχές της άνοιξης φέτος, η απόφαση του Αλί Χαμενεΐ, του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, να αναθέσει την ασφάλεια της χώρας στους πληρεξουσίους της φαινόταν ως μια σοβαρή λανθασμένη εκτίμηση. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, πρόθυμος να εκμεταλλευτεί ένα πιθανόν προσωρινό παράθυρο ευκαιρίας, άρχισε να προετοιμάζει τη μεγάλη επίθεση που εδώ και καιρό ελπίζει να εξαπολύσει.
Μια προθεσμία για τον Απρίλιο χάθηκε, αλλά δεν ήταν εκείνη που είχε θέσει κατά λάθος ο πρόεδρος Τραμπ, ο οποίος είχε δώσει μόλις 60 ημέρες για διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη ώστε να υπάρξει νέα συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν — πρόγραμμα το οποίο, σύμφωνα με το Ισραήλ, πλησίαζε στην παραγωγή πυρηνικού όπλου. Το χρονικό αυτό όριο έληξε την περασμένη εβδομάδα.
Ο Νετανιάχου δήλωσε την Παρασκευή στους Ιρανούς ότι ελπίζει η συνεχιζόμενη στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ στο Ιράν να «ανοίξει τον δρόμο για να πετύχετε την ελευθερία σας».
Ακόμη κι αν το Ισραήλ δεν επιδιώκει να γυρίσει τον χρόνο πίσω στα χρόνια πριν από την επανάσταση του 1979, όταν το Ιράν ήταν στενός σύμμαχος τόσο του Ισραήλ όσο και των ΗΠΑ, η φύση των στόχων που επέλεξαν οι Ισραηλινοί σχεδιαστές ίσως έχει ως αποτέλεσμα, τουλάχιστον, την αποσυναρμολόγηση του καθεστώτος που κυβερνά από τότε αυτό το καθοριστικό γεγονός.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στον κεντρικό ρόλο που εξακολουθεί να διαδραματίζει στο Ιράν μια γενιά ανδρών που ξεκίνησε την καριέρα της μετά την πτώση του Σάχη — ή ακόμα και νωρίτερα.
Τα πρώτα θύματα της Παρασκευής περιελάμβαναν πολλούς ανώτερους αξιωματικούς που ήταν ανάμεσα στους πρώτους στρατολογημένους στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), οι οποίοι ιδρύθηκαν το 1980 για να προστατεύσουν τη νέα εξουσία των ριζοσπαστών κληρικών και εξελίχθηκαν στη μαχητική ιδεολογική καρδιά του επαναστατικού σχεδίου. Πολλοί από αυτούς ήταν επίσης βετεράνοι του πολέμου Ιράν–Ιράκ (1980–1988), ο οποίος θεωρείται από πολλούς ιστορικούς το καμίνι μέσα στο οποίο σφυρηλατήθηκε το σημερινό καθεστώς.
Τουλάχιστον ένας από τους πυρηνικούς επιστήμονες που σκοτώθηκαν στο πρώτο κύμα επιδρομών ήταν επίσης βετεράνος του IRGC. Ο Αλί Σαμχανί, ανώτερος σύμβουλος του Χαμενεΐ που αποτέλεσε στόχο, υπήρξε υπόγειος ισλαμιστής ακτιβιστής τη δεκαετία του 1970 προτού αναλάβει σειρά όλο και πιο σημαντικών θέσεων. Ο ίδιος ο Χαμενεΐ ανέλαβε την εξουσία το 1989 ως διάδοχος του Αγιατολάχ Χομεϊνί, αλλά ξεκίνησε την ισλαμιστική ακτιβιστική του πορεία στα τέλη της δεκαετίας του ’60.
Είναι εξαιρετικά απίθανο, όταν τελικά καθαρίσει η σκόνη από αυτόν τον πόλεμο, το Ιράν να επιστρέψει σε φιλοϊσραηλινή ή φιλοαμερικανική στάση. Όμως αυτό που φαίνεται πολύ πιθανό είναι ότι η εξουσία των ανδρών που ανέτρεψαν τον Σάχη και στη συνέχεια ηγήθηκαν του επαναστατικού καθεστώτος επί δεκαετίες θα αποδυναμωθεί σοβαρά — ίσως και θανάσιμα, καταλήγει ο Guardian.
