Το Ιράν απάντησε στην αμερικανική εμπλοκή στον πόλεμο με το Ισραήλ εξαπολύοντας επίθεση σε βάρος αεροπορικής βάσης στο Κατάρ. Πρόκειται για την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ, γνωστή και ως Abu Nakhla Airport, βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα έξω από την πρωτεύουσα του Κατάρ, Ντόχα.
Η επιλογή δεν είναι τυχαία. Η βάση αποτελεί την καρδιά των αμερικανικών αεροπορικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή.
Με σχεδόν 8.000 Αμερικανούς στρατιώτες να σταθμεύουν στις εγκαταστάσεις της, η Αλ Ουντέιντ λειτουργεί ως κέντρο διοίκησης του Κεντρικού Στρατηγείου των ΗΠΑ (US Central Command) για τις περιοχές του Ιράκ, του Κόλπου αλλά και πέρα από αυτές. Είναι η βάση από όπου καθοδηγούνται, υποστηρίζονται και συντονίζονται οι περισσότερες επιχειρήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην περιοχή.
Η ίδια βάση φιλοξενεί και δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου, που εναλλάσσονται κατά περιόδους, ενώ διαθέτει τον μακρύτερο διάδρομο προσγείωσης στον Κόλπο, στοιχείο που της προσδίδει κρίσιμη σημασία για μεταφορές βαρέων φορτίων και στρατιωτικών μέσων.
ΗΠΑ και Κατάρ συνεργάζονται από το 2002
Η συνεργασία ΗΠΑ–Κατάρ στο στρατιωτικό πεδίο χρονολογείται από το 2000, όταν το Κατάρ παραχώρησε πρόσβαση στην Αλ Ουντέιντ.
Τον Δεκέμβριο του 2002 μπήκαν οι υπογραφές με τις οποίες το Κατάρ αναγνώριζε πλήρως την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη χώρα. Από το 2001, η βάση τελεί υπό την άμεση διαχείριση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το 2024, σύμφωνα με το CNN, οι ΗΠΑ συμφώνησαν με την κυβέρνηση του Κατάρ στην παράταση της παρουσίας τους για επιπλέον 10 έτη, ενισχύοντας έτσι ακόμη περισσότερο τον στρατηγικό χαρακτήρα της εγκατάστασης.
Βάση με γεωπολιτική σημασία
Αξίζει να σημειωθεί πως η βάση έχει πέραν της προφανούς στρατιωτικής σημασίας (επιχειρησιακή αξία) και γεωπολιτικής.
Σε περιόδους κρίσης, όπως αυτή που διανύουμε, η Αλ Ουντέιντ λειτουργεί ως σημείο προβολής ισχύος και σταθερότητας για τις ΗΠΑ.
Συνεπώς, δεν είναι τυχαίο ότι βρέθηκε στο στόχαστρο των ιρανικών πυραύλων, στο πλαίσιο της επιχείρησης που εξαπέλυσε η Τεχεράνη ως αντίποινα για τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς σε πυρηνικές εγκαταστάσεις.
