«Κώδωνα κινδύνου» κρούουν οι υποστηρικτές της ελευθερίας του Τύπου, μετά την απόφαση της Paramount, της μητρικής εταιρείας του CBS News, να καταβάλει 16 εκατομμύρια δολάρια για να βάλει τέλος στη δικαστική προσφυγή του Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του ειδησεογραφικού τηλεοπτικού δικτύου. Και αυτό γιατί, εκτιμούν πως αυτή η συμφωνία δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο, ιδιαίτερα για τα μικρότερα μέσα ενημέρωσης τα οποία διαθέτουν ελάχιστους νομικούς πόρους για αντιμετωπίσουν παρόμοιες προκλήσεις στο μέλλον.
Σύμφωνα με τον αμερικανικό ιστότοπο Axios, αυτό γεγονός έχει ιδιαίτερη σημασία: Η σταθερή μείωση της εμπιστοσύνης στα ΜΜΕ, σε συνδυασμό με τις τεράστιες οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, τα έχει καταστήσει πιο ευάλωτα από ποτέ απέναντι σε τακτικές πίεσης.
Το δημοσίευμα υπογραμμίζει επίσης πως, η συμφωνία που έκανε η Paramount έχει προκαλέσει οργή, γιατί οι επικριτές του Τραμπ θεωρούν ότι η μητρική του CBS θα μπορούσε να έχει κερδίσει.
Μάλιστα, οι γερουσιαστές των Δημοκρατικών, Ron Wyden και Elizabeth Warren, χαρακτήρισαν τον διακανονισμό ως «δωροδοκία».
Το Ινστιτούτο Knight δήλωσε ότι η προσπάθεια της Paramount να κερδίσει τη δίκη ήταν «αμελητέα» και υποστήριξε ότι θα έπρεπε να είχε αντιταχθεί στο δικαστήριο.
Η PEN America, μια ομάδα για την ελευθερία του Τύπου, δήλωσε ότι η Paramount «υπέκυψε στην πίεση του Προέδρου» και «επέλεξε τον κατευνασμό για να ενισχύσει τα οικονομικά της».
Η συντακτική ομάδα της Wall Street Journal έγραψε την Τετάρτη ότι αυτό που έγινε, μοιάζει με σημείο καμπής για την ελευθερία του Τύπου. Χαρακτηριστικά αναφέρεται:
«Ο Πρόεδρος Τραμπ χλευάζει τα μέσα ενημέρωσης εδώ και χρόνια και μερικές από τις ειρωνείες του είναι δικαιολογημένες, δεδομένης της ομαδικής σκέψης στα περισσότερα ειδησεογραφικά γραφεία. Αυτό που συμβαίνει τώρα, όμως, είναι διαφορετικό: Ο Πρόεδρος χρησιμοποιεί την κυβέρνηση για να εκφοβίσει τα ειδησεογραφικά πρακτορεία που δημοσιεύουν ρεπορτάζ που δεν του αρέσουν. Είναι μια ασήμαντη κίνηση σε μια ελεύθερη χώρα με ελεύθερο Τύπο».
Πρόσφατα, ο Τραμπ και η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ έχουν υποστηρίξει την ιδέα της δίωξης του CNN για την κάλυψη των αμερικανικών επιθέσεων στο Ιράν και τις αναφορές του στο μεταναστευτικό. Ο Τραμπ πρότεινε επίσης να απαιτήσει από τους δημοσιογράφους να αποκαλύψουν τις πηγές τους. Τον Απρίλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατάργησε την προστασία του απορρήτου των δημοσιογραφικών πηγών.
Ο Λευκός Οίκος έχει ήδη αποκλείσει το Associated Press λόγω των συντακτικών του προτύπων. Πιέζει επίσης το Κογκρέσο να καταργήσει τη χρηματοδότηση των δημόσιων μέσων ενημέρωσης.
Η Disney, η Warner Bros. Discovery, η Paramount, η Gannett και άλλες μεγάλες εταιρείες ΜΜΕ έχουν όλες αναιρέσει τις πολιτικές ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης.
Μέλος του PBS, WNET, έκοψε 90 δευτερόλεπτα από ένα ντοκιμαντέρ τον περασμένο μήνα, στο οποίο το θέμα της ταινίας, ο συγγραφέας και σκιτσογράφος Art Spiegelman, επέκρινε τον Τραμπ, σύμφωνα με το «The Atlantic».
Το ABC News απέλυσε τον ανταποκριτή Terry Moran αφού επέκρινε τον Τραμο και τον Stephen Miller σε ένα tweet.
Τι συνέβη με Τραμπ – Paramount
Ο Τραμπ κατέθεσε αγωγή ύψους 10 δισ. δολαρίων κατά του CBS τον Οκτώβριο, ισχυριζόμενος ότι το δίκτυο επεξεργάστηκε συνέντευξη που προβλήθηκε στο ειδησεογραφικό πρόγραμμα «60 Minutes» με την τότε αντιπρόεδρο και υποψήφια για την προεδρία Καμάλα Χάρις για να «γείρει την πλάστιγγα υπέρ του Δημοκρατικού κόμματος» στις εκλογές.
Toν Φεβρουάριο, ο Τραμπ τροποποίησε το αίτημά του για αποζημίωση, ζητώντας 20 δισ. δολάρια.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Τέξας, το CBS μετέδωσε δύο εκδοχές της συνέντευξης της Χάρις, στις οποίες φαίνεται να δίνει διαφορετικές απαντήσεις στην ίδια ερώτηση σχετικά με τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.
Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η επεξεργασία της συνέντευξης από το CBS παραβίασε τον νόμο του Τέξας για «παραπλανητικές εμπορικές πρακτικές και προστασία των καταναλωτών». Παράλληλα, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του περασμένου έτους, ο Τραμπ είχε απειλήσει να ανακαλέσει την άδεια εκπομπής του CBS εάν εκλεγεί.
Το CBS είχε δηλώσει προηγουμένως ότι η αγωγή ήταν «εντελώς άνευ ουσίας» και είχε ζητήσει την απόρριψή της. Σύμφωνα με το CBS, η εκπομπή «δεν ήταν στημένη ή παραπλανητική».
Η υπόθεση εισήχθη σε διαμεσολάβηση τον Απρίλιο.
Ο συμβιβασμός έρχεται τη στιγμή που η Paramount προετοιμάζεται για συγχώνευση αξίας 8,4 δισ. δολ. με τη Skydance Media, η οποία απαιτεί την έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, αποχώρησαν ορισμένα στελέχη του CBS News. Η διευθύνουσα σύμβουλος Γουέντι ΜακΜάχον ανακοίνωσε στο προσωπικό τον Μάιο ότι αποχωρεί. Ένα σημείο έντασης μεταξύ της ΜακΜάχον και της Paramount ήταν η απροθυμία της να ζητήσει συγγνώμη από τον Τραμπ στο πλαίσιο οποιουδήποτε πιθανού διακανονισμού, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
