Νεκρός μετά από δυστύχημα με αλεξίπτωτο πλαγιάς στην κεντρική Ιταλία ανασύρθηκε χθες Πέμπτη (17/7) ο πρωτοπόρος αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπαουμγκάρτνερ.
Ειδικότερα, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα «The Guardian», ο 56χρονος έχασε τον έλεγχο του μηχανοκίνητου αλεξίπτωτου πλαγιάς, την ώρα που πετούσε πάνω από το Porto Sant’Elpidio στην κεντρική περιοχή Marche της Ιταλίας και κατέληξε στο έδαφος, κοντά στην πισίνα ενός ξενοδοχείου και σκοτώθηκε ακαριαία.
Ο δήμαρχος του Porto Sant’Elpidio, Massimiliano Ciarpella, δήλωσε ότι οι αναφορές υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπέστη ξαφνικό ιατρικό πρόβλημα στον αέρα και εξέφρασε τα συλλυπητήρια της πόλης για τον θάνατο «ενός συμβόλου θάρρους και πάθους για τις ακραίες πτήσεις».
Ο Αυστριακός, ο οποίος ήταν γνωστός ως «ατρόμητος Φέλιξ», έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο τον Οκτώβριο του 2012 όταν -φορώντας μια ειδικά κατασκευασμένη στολή- πήδηξε από ένα αερόστατο 38 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, και έγινε ο πρώτος αλεξιπτωτιστής που έσπασε το φράγμα του ήχου, το οποίο συνήθως μετριέται με ταχύτητα άνω των 1.110 χιλιομέτρων την ώρα.
Πραγματοποίησε το ιστορικό άλμα πάνω από το Ρόσγουελ του Νέου Μεξικού, φτάνοντας σε μέγιστη ταχύτητα άνω των 1.343km/h, κατά τη διάρκεια μιας εννιάλεπτης καθόδου στην 65η επέτειο της πτήσης του θρυλικού Αμερικανού πιλότου Τσακ Γέγκερ που έσπασε το φράγμα του ήχου στις 14 Οκτωβρίου 1947.
«Όταν στεκόμουν εκεί στην κορυφή του κόσμου, ένιωθα τόσο ταπεινός», είπε μετά την προσγείωσή του στην ανατολική έρημο του Νέου Μεξικού. «Δεν σκέφτεσαι πια να σπάσεις ρεκόρ, δεν σκέφτεσαι να συλλέξεις επιστημονικά δεδομένα. Το μόνο πράγμα που θέλεις είναι να επιστρέψεις ζωντανός».
Ο Μπαουμγκάρτνερ δήλωσε μετά το άλμα ρεκόρ που έκανε το 2012 ότι το να ταξιδεύεις πιο γρήγορα από τον ήχο είναι «δύσκολο να το περιγράψεις γιατί δεν το νιώθεις».
«Μερικές φορές πρέπει να φτάσουμε πολύ ψηλά για να δούμε πόσο μικροί είμαστε», είχε πει.
Ο Μπαουμγκάρτνερ, πρώην αυστριακός στρατιωτικός αλεξιπτωτιστής, πραγματοποίησε χιλιάδες παράτολμα άλματα από αεροπλάνα, γέφυρες, ουρανοξύστες και διάσημα αξιοθέατα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του αγάλματος του Χριστού Λυτρωτή στο Ρίο Ντε Τζανέιρο.
Ο αυτοαποκαλούμενος «θεός των ουρανών» άρχισε να κάνει αλεξίπτωτο ως έφηβος πριν ασχοληθεί με το ακραίο άθλημα του Base jumping. Άλλα κατορθώματά του περιλαμβάνουν ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο από τη Μάγχη και πτώση με αλεξίπτωτο από τους πύργους Petronas στη Μαλαισία.
Τα τελευταία χρόνια, είχε εμφανιστεί με τους Flying Bulls ως πιλότος ακροβατικών ελικοπτέρων σε επιδείξεις σε όλη την Ευρώπη.
Στον Μπαουμγκάρτνερ επιβλήθηκε πρόστιμο 1.500 ευρώ αφού γρονθοκόπησε στο πρόσωπο έναν Έλληνα οδηγό φορτηγού κατά τη διάρκεια ενός καυγά που ξέσπασε το 2010 σε ένα μποτιλιάρισμα κοντά στο Σάλτσμπουργκ.
