Είναι μια ιστορία που ακούγεται δυστοπική, αλλά οι πάνω από το 50% των περίπου 10.000 κατοίκων του Τουβαλού συμμετείχαν σε μια ψηφοφορία που τους προσέφερε την ευκαιρία να κερδίσουν μια μόνιμη βίζα για την Αυστραλία. Η κλιματική αλλαγή αποτελεί υπαρξιακή απειλή για το νησιωτικό έθνος στον Ειρηνικό Ωκεανό, το οποίο βρίσκεται σε χαμηλό υψόμετρο.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το αυστραλιανό δίκτυο του SBS, μέχρι τις 18 Ιουλίου, όταν και ολοκληρώθηκε η ψηφοφορία, είχαν υποβληθεί συνολικά 5.157 αιτήσεις. Πράγματι, περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων του Τουβαλού φέρεται να υπέβαλε αίτηση για τη μόνιμη βίζα στην Αυστραλία κατά τις πρώτες τέσσερις ημέρες της ψηφοφορίας.
Έως 280 υπήκοοι του Τουβαλού στην Αυστραλία
Το πρόγραμμα, το οποίο άρχισε φέτος, θα επιτρέψει σε έως και 280 υπηκόους του Τουβαλού να υποβάλουν αίτηση για βίζα. Όσοι επιλεγούν, θα αποκτήσουν το δικαίωμα να ζουν, να σπουδάζουν και να εργάζονται στην Αυστραλία σε μόνιμη βάση, καθώς θα έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση, στην υγεία και βασικό εισόδημα και οικογενειακή υποστήριξη κατά τη μετεγκατάστασή τους.
«Η Αυστραλία αναγνωρίζει τον καταστροφικό αντίκτυπο που έχει η κλιματική αλλαγή στα μέσα διαβίωσης, στην ασφάλεια και στην ευημερία των ευάλωτων από το κλίμα χωρών και ανθρώπων, ιδίως στην περιοχή του Ειρηνικού», φέρεται να δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου της Αυστραλίας.
Επισημαίνεται ότι σε ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου της Αυστραλίας χαρακτήρισε τη βίζα ως «σημαντικό ορόσημο» που προσφέρει «ένα μονοπάτι για κινητικότητα με αξιοπρέπεια καθώς οι κλιματικές επιπτώσεις επιδεινώνονται».
Η πρώτη χώρα που ίσως γίνει μη κατοικήσιμη
Το Τουβαλού είναι ένα αρχιπέλαγος που αποτελείται από εννέα νησιά και βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ Αυστραλίας και Χαβάης. Με έκταση περίπου ίση με το 3% της Νέας Υόρκης, είναι μία από τις μικρότερες χώρες στον κόσμο. Εντούτοις, όπως πολλά νησιά του Ειρηνικού Ωκεανού, το χαμηλό του υψόμετρο το καθιστά εξαιρετικά ευάλωτο στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Ειδικότερα, σύμφωνα με τη UNICEF, οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζει το Τουβαλού είναι ιδιαίτερα σοβαροί. Μάλιστα, είναι πιθανό να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα καταστεί μη κατοικήσιμη από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, η οποία και αποδίδεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.
➤ Τουβαλού: Γίνεται η πρώτη ψηφιακή χώρα για να συνεχίσει να υπάρχει
Το πρόγραμμα με τη βίζα αναφέρεται στη συνθήκη της Ένωσης Φαλέπιλι Αυστραλίας – Τουβαλού που υπεγράφη το 2023, στην οποία οι δύο χώρες υπόσχονται να «δεσμευτούν να συνεργαστούν απέναντι στην υπαρξιακή απειλή που θέτει η κλιματική αλλαγή».
Κοιτάζοντας τους αριθμούς, είναι σαφές ότι το πρόγραμμα είναι απίστευτα δημοφιλές μεταξύ των κατοίκων του Τουβαλού. Όσοι δεν είχαν επιτυχία αυτή τη φορά, θα έχουν την ευκαιρία να υποβάλουν εκ νέου αίτηση του χρόνου.
Πάντως, σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα μετανάστευσης, αυτή η «βίζα για το κλίμα» – σε συνδυασμό με τα υφιστάμενα προγράμματα – θα μπορούσε να επιτρέψει στο 4% του πληθυσμού να μεταναστεύει ετησίως ή περίπου στο 40% του πληθυσμού μέσα στην επόμενη δεκαετία. Ωστόσο, η ευελιξία του προγράμματος θα προσφέρει στους κατοίκους της νησιωτικής χώρας την ελευθερία να επιστρέψουν στο Τουβαλού.
