Ασφυξία συνεπεία πνιγμού είναι η αιτία θανάτου της 9χρονης Ελληνοκαναδής Μελίνας Γαλάνη-Φρατολίν, όπως προκύπτει από τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της νεκροψίας που πραγματοποιήθηκε μετά τον εντοπισμό της σορού της σε ρηχό νερό στην περιοχή Ταϊκοντερόγκα της Νέας Υόρκης.
Το κορίτσι φέρεται να δολοφονήθηκε από τον πατέρα της, Λουτσιάνο Φρατολίν, ο οποίος είχε προηγουμένως ισχυριστεί ψευδώς ότι η κόρη του απήχθη. Ο 45χρονος συνελήφθη και διώκεται για ανθρωποκτονία και απόκρυψη σορού, ενώ στην πρώτη του εμφάνιση στο δικαστήριο δήλωσε αθώος.
Η Αστυνομία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι ο θάνατος της μικρής χαρακτηρίστηκε ανθρωποκτονία. Η σορός της είχε βρεθεί την Κυριακή το απόγευμα, λίγες ώρες μετά την «καταγγελία απαγωγής» που υπέβαλε ο πατέρας της στις Αρχές.
Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα, η μικρή είχε επικοινωνήσει με τη μητέρα της περίπου μία ώρα πριν από τον εκτιμώμενο χρόνο θανάτου της, που προσδιορίζεται μεταξύ 19:40 και 21:12 του Σαββάτου. Η γυναίκα δεν είχε παρατηρήσει κάτι ανησυχητικό στη συνομιλία τους.
Ωστόσο, λίγο αργότερα άρχισε να ανησυχεί, καθώς ο πρώην σύζυγός της δεν ανταποκρινόταν στα μηνύματά της, όταν εκείνη ρώτησε πότε θα επέστρεφαν στο Μόντρεαλ. Εκείνη η ημέρα επρόκειτο να είναι η τελευταία των διακοπών τους στις ΗΠΑ.
Το χρονικό της υπόθεσης
Ο Λουτσιάνο Φρατολίν, ο οποίες έχει καταγωγή από την Αιθιοπία και την Ιταλία, είχε ισχυριστεί στην αστυνομία πριν τη σύλληψή του ότι η μικρή Μελίνα Γαλάνη-Φρατολίν είχε πέσει θύμα απαγωγής, με την καταγγελία του να κινεί αμέσως τις υποψίες των Αρχών αφού δεν βρέθηκε κανένα στοιχείο που να την υποστήριζε.
Ειδικότερα, στην ψευδή αναφορά απαγωγής που υπέβαλε το βράδυ του Σαββάτου (19.07.2025), ο άνδρας ισχυριζόταν ότι δύο άνδρες σε λευκό βαν άρπαξαν τη Μελίνα, προκαλώντας την έκδοση Amber Alert.
«Ο κύριος Φρατολίν δήλωσε πως είχε σταματήσει σε ένα πάρκινγκ κοντά στην Έξοδο 22 της Ι-87, στην περιοχή της λίμνης Τζορτζ, για να ουρήσει. Αρχικά είπε ότι απομακρύνθηκε από το όχημά του και όταν επέστρεψε, το παιδί του είχε εξαφανιστεί.
Ανέφερε ένα ύποπτο λευκό όχημα κοντά στο σημείο και δύο άνδρες σε αυτό. Αυτό το σενάριο ερευνήθηκε εξονυχιστικά και απορρίφθηκε» δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υποδιοικητής της Αστυνομίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Ρόμπερτ ΜακΚόνελ, σύμφωνα με την εφημερίδα Montreal Journal.
Το άψυχο σώμα του 9χρονου κοριτσιού βρέθηκε λίγες ώρες αργότερα κάτω από έναν κορμό σε ρηχό υδάτινο σώμα στη βόρεια άκρη της λίμνης Τζορτζ, κοντά στην πόλη Τικοναρόγκα, με τις Αρχές να δηλώνουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις απαγωγής. Ακολούθησε η σύλληψη του 45χρονου και η απαγγελία κατηγοριών εις βάρος του.
Τόσο ο Φρατολίν όσο και η ελληνικής καταγωγής σύζυγός του, από την οποία πήρε διαζύγιο το 2019, ζούσαν στο Κεμπέκ. Η μικρή Μελίνα διέμενε μόνιμα με τη μητέρα της και βρέθηκε στη Νέα Υόρκη στο πλαίσιο διακοπών που είχαν προγραμματιστεί από καιρό με τον πατέρα της. Οι δύο τους είχαν φτάσει στην αμερικανική πολιτεία στις 11 Ιουλίου.
Η τελευταία φορά που εθεάθη ζωντανή η 9χρονη ήταν γύρω στις 5:30 το απόγευμα του Σαββάτου, σε εστιατόριο στο Σαρατόγκα Σπρινγκς μαζί με τον πατέρα της, όπως έδειξαν πλάνα από κάμερα ασφαλείας. Η Μελίνα φέρεται να επικοινώνησε τηλεφωνικά με τη μητέρα της μία ώρα αργότερα και δεν υπήρχε κάτι ανησυχητικό. Η επιστροφή τους στο Κεμπέκ ήταν προγραμματισμένη για εκείνη τη μέρα.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, η 9χρονη δολοφονήθηκε μεταξύ 7:40 και 9:12 το ίδιο βράδυ.
Οι αρχές δεν έχουν κάνει ακόμα ανακοινώσεις για το κίνητρο πίσω από το σοκαριστικό έγκλημα. Δεν υπήρχαν προηγούμενες καταγγελίες ή περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας. Η μητέρα του κοριτσιού ανέφερε πως δεν είχε καμία ανησυχία για την ασφάλεια του παιδιού.
Ωστόσο, σύμφωνα με τοπικά μέσα του Μόντρεαλ, ο Φρατολίν φέρεται να αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα: είχε χρέη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων και δυσκολευόταν ακόμα και στην καταβολή της διατροφής για την κόρη του.
Ο Φρατολίν είχε επίσης εμπλακεί σε νομική διαμάχη με τον συνέταιρό του, με τον οποίο ήταν συνιδιοκτήτες του bed and breakfast, σύμφωνα με πρόσφατα δικαστικά έγγραφα που επικαλείται η La Presse.
Σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, ο Φρατολίν χρησιμοποιούσε τα έσοδα από το ακίνητο για να πληρώνει τη διατροφή της κόρης του, ενώ στο ίδιο κτίριο είχε αποθηκεύσει και ρούχα και παιχνίδια της.
Ωστόσο, την περασμένη άνοιξη, όπως υποστηρίζει σε αγωγή που κατέθεσε τον Απρίλιο, ο ιδιοκτήτης του κτιρίου τού απαγόρευσε την είσοδο στο ακίνητο.
Ο Φρατολίν κατηγορεί επίσης τον συνεταίρο του ότι χρησιμοποίησε την εταιρική πιστωτική κάρτα για να ανακαινίσει το κτίριο και να λειτουργήσει παράνομα το bed and breakfast με διαφορετικό όνομα, όπως αναφέρεται στην αγωγή.
Έφτασε μάλιστα στο σημείο να τον κατηγορήσει ότι τον απείλησε πως θα τον εμποδίσει να εισέλθει στο Κεμπέκ «λόγω απλήρωτων φόρων της εταιρείας του», σύμφωνα με την αγωγή.
Ο συνέταιρός του φέρεται ακόμη να υποστήριξε ότι ο – πλέον ύποπτος για φόνο – προσπαθούσε να διαφύγει από τη χώρα, κάτι που ο Φρατολίν αρνείται κατηγορηματικά.
