Ένα απόγευμα στα τέλη του 2021, ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Σάτια Ναδέλα, συναντήθηκε με τον επικεφαλής της ισραηλινής στρατιωτικής υπηρεσίας παρακολούθησης, της Μονάδας 8200. Στην ατζέντα του επικεφαλής των κατασκοπευτικών υπηρεσιών: η μεταφορά τεράστιου όγκου άκρως απόρρητου υλικού πληροφοριών στο cloud της αμερικανικής εταιρείας.
Κατά τη συνάντηση στα κεντρικά γραφεία της Microsoft κοντά στο Σιάτλ —μια πρώην φάρμα κοτόπουλων που έχει μετατραπεί σε υπερσύγχρονο campus— ο επικεφαλής κατασκοπείας, Γιοσί Σαριέλ, εξασφάλισε τη στήριξη του Ναδέλα για ένα σχέδιο που θα παρείχε στη Μονάδα 8200 πρόσβαση σε έναν εξατομικευμένο και απομονωμένο χώρο εντός της πλατφόρμας cloud Azure της Microsoft.
Με την σχεδόν απεριόριστη αποθηκευτική ικανότητα του Azure, η Μονάδα 8200 άρχισε να δημιουργεί ένα ισχυρό νέο εργαλείο μαζικής παρακολούθησης: ένα εκτενές και παρεμβατικό σύστημα που συλλέγει και αποθηκεύει ηχογραφήσεις εκατομμυρίων τηλεφωνικών κλήσεων κινητών τηλεφώνων που πραγματοποιούνται καθημερινά από Παλαιστίνιους στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Όπως αποκαλύπτεται μέσα από έρευνα της εφημερίδας Guardian σε συνεργασία με τη δημοσιογραφική ομάδα +972 Magazine και το ισραηλινό-εβραϊκό μέσο Local Call: Το σύστημα που βασίζεται στο cloud – και τέθηκε για πρώτη φορά σε λειτουργία το 2022 – επιτρέπει στη Μονάδα 8200 να αποθηκεύει έναν τεράστιο όγκο τηλεφωνικών κλήσεων σε καθημερινή βάση, για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Η Microsoft υποστηρίζει ότι ο Ναδέλα δεν γνώριζε τι είδους δεδομένα σχεδίαζε να αποθηκεύσει η Μονάδα 8200 στο Azure. Ωστόσο, ένα σύνολο από διαρρεύσαντα έγγραφα της Microsoft και συνεντεύξεις με 11 πηγές από την εταιρεία και τη στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών του Ισραήλ αποκαλύπτουν πώς η πλατφόρμα Azure χρησιμοποιήθηκε από τη Μονάδα 8200 για την αποθήκευση αυτού του εκτεταμένου αρχείου καθημερινών παλαιστινιακών επικοινωνιών.
Σύμφωνα με τρεις πηγές από τη Μονάδα 8200, η πλατφόρμα αποθήκευσης στο cloud έχει διευκολύνει την προετοιμασία φονικών αεροπορικών επιδρομών και έχει διαμορφώσει στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Χάρη στον έλεγχο που ασκεί πάνω στις παλαιστινιακές τηλεπικοινωνιακές υποδομές, το Ισραήλ εδώ και καιρό παρακολουθεί τηλεφωνικές συνομιλίες στα κατεχόμενα εδάφη. Ωστόσο, το νέο αδιάκριτο σύστημα επιτρέπει πλέον στους αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών να αναπαράγουν το περιεχόμενο των τηλεφωνικών κλήσεων που πραγματοποιούν Παλαιστίνιοι μέσω κινητών, καταγράφοντας τις συνομιλίες ενός πολύ μεγαλύτερου αριθμού απλών πολιτών.
«Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα».
Πηγές από τις υπηρεσίες πληροφοριών που γνωρίζουν το έργο δήλωσαν ότι η ηγεσία της Μονάδας 8200 στράφηκε στη Microsoft αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι στρατιωτικοί διακομιστές δεν διέθεταν επαρκή αποθηκευτικό χώρο ή υπολογιστική ισχύ για να αντέξουν το βάρος των τηλεφωνικών συνομιλιών ολόκληρου πληθυσμού.
Αρκετοί αξιωματικοί πληροφοριών της μονάδας —η οποία είναι συγκρίσιμη με την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ (NSA) ως προς τις δυνατότητες παρακολούθησης— ανέφεραν ότι εντός της υπηρεσίας διαμορφώθηκε ένα εσωτερικό σύνθημα που αποτύπωνε την κλίμακα και τη φιλοδοξία του έργου: «Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα».
Το σύστημα κατασκευάστηκε για να λειτουργεί στους διακομιστές της Microsoft, πίσω από ενισχυμένα επίπεδα ασφάλειας που ανέπτυξαν οι μηχανικοί της εταιρείας με οδηγίες της Μονάδας 8200. Τα διαρρεύσαντα αρχεία της Microsoft υποδηλώνουν ότι ένα μεγάλο μέρος των ευαίσθητων δεδομένων της μονάδας ενδέχεται πλέον να φιλοξενείται σε data centers της εταιρείας στην Ολλανδία και την Ιρλανδία.
Οι αποκαλύψεις για τον ρόλο της πλατφόρμας Azure της Microsoft στο έργο παρακολούθησης έρχονται τη στιγμή που ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός δέχεται πιέσεις από εργαζόμενους και επενδυτές σχετικά με τους δεσμούς του με τον ισραηλινό στρατό και τον ρόλο που έπαιξε η τεχνολογία του στην 22μηνη επίθεση στη Γάζα.
Τον Μάιο, ένας υπάλληλος διέκοψε την κεντρική ομιλία του Σάτια Ναδέλα σε ένδειξη διαμαρτυρίας, φωνάζοντας κάποια στιγμή: «Γιατί δεν δείχνεις πώς τα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου υποστηρίζονται από το Azure;»
Αφού ο Guardian και άλλα μέσα αποκάλυψαν τον Ιανουάριο την εξάρτηση του Ισραήλ από την τεχνολογία της Microsoft κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, η εταιρεία ανέθεσε τη διενέργεια εξωτερικού ελέγχου της συνεργασίας. Η Microsoft δήλωσε ότι ο έλεγχος «δεν έχει βρει μέχρι σήμερα αποδείξεις» ότι το Azure ή τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας «χρησιμοποιήθηκαν για να στοχεύσουν ή να βλάψουν ανθρώπους» στην περιοχή.
Ανώτατη πηγή της Microsoft ανέφερε ότι η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει συνομιλίες με Ισραηλινούς αξιωματούχους άμυνας και έχει θέσει όρους για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να χρησιμοποιείται η τεχνολογία της στη Γάζα, επιμένοντας ότι τα συστήματα της Microsoft δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για την ταυτοποίηση στόχων για θανατηφόρα πλήγματα.
Ωστόσο, πηγές από τη Μονάδα 8200 ανέφεραν ότι πληροφορίες που προέκυψαν από τα τεράστια αποθετήρια τηλεφωνικών συνομιλιών που είναι αποθηκευμένα στο Azure έχουν χρησιμοποιηθεί για την έρευνα και ταυτοποίηση στόχων βομβαρδισμών στη Γάζα. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι, κατά τον σχεδιασμό αεροπορικής επίθεσης σε άτομο που βρίσκεται σε πυκνοκατοικημένες περιοχές με παρουσία μεγάλου αριθμού αμάχων, οι αξιωματικοί χρησιμοποιούσαν το σύστημα cloud για να εξετάζουν τις τηλεφωνικές κλήσεις που πραγματοποιούνταν από άτομα στη γύρω περιοχή.
Οι ίδιες πηγές δήλωσαν επίσης ότι η χρήση του συστήματος αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, η οποία έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 60.000 ανθρώπους στην περιοχή, η πλειονότητα των οποίων είναι άμαχοι, περιλαμβανομένων άνω των 18.000 παιδιών.
Ωστόσο, η αρχική εστίαση του συστήματος ήταν η Δυτική Όχθη, όπου περίπου 3 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι ζουν υπό ισραηλινή στρατιωτική κατοχή. Πηγές από τη Μονάδα 8200 ανέφεραν ότι οι πληροφορίες που αποθηκεύονται στο Azure αποτελούν ένα πλούσιο απόθεμα πληροφοριών για τον παλαιστινιακό πληθυσμό, το οποίο —σύμφωνα με ορισμένα στελέχη της μονάδας— έχει χρησιμοποιηθεί για εκβιασμούς, για επιβολή προφυλάκισης ή ακόμη και για να δικαιολογηθούν εκ των υστέρων στοχευμένες δολοφονίες.
«Όταν πρέπει να συλληφθεί κάποιος και δεν υπάρχει αρκετά σοβαρός λόγος, εκεί μέσα [στο cloud] βρίσκουν τη δικαιολογία», δήλωσε μία από τις πηγές, αναφερόμενη στο αποθηκευμένο υλικό.
Εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε ότι η εταιρεία «δεν έχει καμία πληροφόρηση» για το είδος των δεδομένων που αποθηκεύει η Μονάδα 8200 στο cloud της. Ανέφερε επίσης ότι η συνεργασία της εταιρείας με τη Μονάδα 8200 «βασίστηκε στην ενίσχυση της κυβερνοασφάλειας και στην προστασία του Ισραήλ από κυβερνοεπιθέσεις κρατικών παραγόντων ή τρομοκρατικών οργανώσεων».
«Σε καμία στιγμή κατά τη διάρκεια αυτής της συνεργασίας», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, «δεν είχε η Microsoft γνώση για την παρακολούθηση αμάχων ή τη συλλογή των τηλεφωνικών τους συνομιλιών μέσω των υπηρεσιών της — περιλαμβανομένου και του εξωτερικού ελέγχου που η ίδια ανέθεσε».
«Παρακολούθηση όλων, συνεχώς»
Η κινητήρια δύναμη πίσω από το έργο του cloud —το οποίο μία από τις πηγές χαρακτήρισε ως «επανάσταση» μέσα στη Μονάδα— ήταν ο Γιοσί Σαριέλ, διοικητής της Μονάδας 8200 από τις αρχές του 2021 έως τα τέλη του 2024. Έμπειρος αξιωματικός πληροφοριών, ο Σαριέλ υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής έργων τέτοιας κλίμακας.
Μετά από ένα κύμα θανατηφόρων επιθέσεων το 2015 από νεαρούς Παλαιστίνιους, πολλοί εκ των οποίων ήταν έφηβοι άγνωστοι στις αρχές ασφαλείας, ο Σαριέλ ηγήθηκε μιας σημαντικής επέκτασης του όγκου παλαιστινιακών επικοινωνιών που παρακολουθούσε και αποθήκευε η Μονάδα 8200.
Η απάντησή του, σύμφωνα με αξιωματικό που εργαζόταν τότε υπό τις εντολές του, ήταν να ξεκινήσει την «παρακολούθηση όλων, συνεχώς». Αντί της παραδοσιακής στοχοθετημένης παρακολούθησης συγκεκριμένων υπόπτων, το νέο σχέδιο του Σαριέλ βασίστηκε στη μαζική παρακολούθηση των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη, χρησιμοποιώντας καινοτόμες μεθόδους τεχνητής νοημοσύνης για την εξαγωγή πληροφοριών.
«Ξαφνικά, ολόκληρος ο πληθυσμός έγινε εχθρός μας», ανέφερε μια άλλη πηγή που εργαζόταν στο έργο, το οποίο στόχευε να προβλέψει αν κάποιος αποτελεί απειλή για την ασφάλεια του Ισραήλ.
Ένα από τα συστήματα που αναπτύχθηκαν εκείνη την περίοδο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, σάρωσε όλα τα γραπτά μηνύματα μεταξύ Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη και ανέθετε σε κάθε μήνυμα έναν δείκτη επικινδυνότητας, με βάση μια αυτοματοποιημένη ανάλυση για το αν περιείχε «ύποπτες» λέξεις. Το σύστημα αυτό, που παραμένει σε λειτουργία, είναι γνωστό ως «noisy message» και μπορεί να εντοπίζει μηνύματα στα οποία γίνεται λόγος για όπλα ή επιθυμία για αυτοκτονία.
Όταν ο Σαριέλ ανέλαβε τη διοίκηση της Μονάδας 8200 στις αρχές του 2021, έθεσε ως προτεραιότητα τη σύναψη μιας στρατηγικής συνεργασίας με τη Microsoft που θα έδινε στη μονάδα τη δυνατότητα να προχωρήσει ακόμη παραπέρα — συλλέγοντας και αναλύοντας το περιεχόμενο εκατομμυρίων τηλεφωνικών κλήσεων κάθε μέρα.
Στη συνάντησή του με τον Σάτια Ναδέλα αργότερα εκείνη τη χρονιά, ο Σαριέλ δεν φαίνεται να δήλωσε ρητά την πρόθεσή του να αποθηκεύει παλαιστινιακές τηλεφωνικές συνομιλίες στο cloud. Αντ’ αυτού, σύμφωνα με εσωτερικά αρχεία της συνάντησης, αναφέρθηκε γενικά σε “ευαίσθητα workloads” απόρρητων δεδομένων.
Ωστόσο, έγγραφα δείχνουν ότι οι μηχανικοί της Microsoft κατανοούσαν πως τα δεδομένα που θα αποθηκεύονταν στο Azure θα περιλάμβαναν ακατέργαστες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων ηχητικών αρχείων, ενώ κάποιοι υπάλληλοι της Microsoft που εργάζονταν στο Ισραήλ —μεταξύ των οποίων και πρώην μέλη της Μονάδας 8200— φαίνεται να γνώριζαν τι ήλπιζε να επιτύχει η μονάδα μέσω του κοινού έργου.
«Δεν χρειάζεται να είσαι ιδιοφυΐα για να το καταλάβεις», είπε μία πηγή. «Τους λες ότι δεν έχεις άλλο χώρο στους servers, ότι είναι ηχητικά αρχεία. Είναι ξεκάθαρο τι συμβαίνει.»
Εκπρόσωπος της Microsoft απάντησε:
«Δεν έχουμε γνώση ότι το Azure χρησιμοποιείται για την αποθήκευση τέτοιου είδους δεδομένων.»
Πρόσθεσε ότι η Μονάδα 8200 ήταν απλώς πελάτης των cloud υπηρεσιών της εταιρείας και ότι η Microsoft «δεν κατασκεύασε ούτε συνεργάστηκε με τη Μονάδα 8200» για την ανάπτυξη ενός συστήματος παρακολούθησης στο cloud.
Παρόλα αυτά, στις αρχές του 2022, μηχανικοί της Microsoft και της Μονάδας 8200 εργάστηκαν γρήγορα και στενά μαζί για τον σχεδιασμό και την υλοποίηση προηγμένων μέτρων ασφαλείας στο Azure, ώστε να καλύψουν τα πρότυπα της μονάδας. Ένα από τα εσωτερικά έγγραφα σημείωνε χαρακτηριστικά:
«Ο ρυθμός της συνεργασίας με [τη μονάδα] είναι καθημερινός, από πάνω προς τα κάτω και από κάτω προς τα πάνω.»
Στο εσωτερικό της Microsoft, το έργο καλυπτόταν από σημαντική μυστικότητα. Οι μηχανικοί είχαν λάβει οδηγίες να μην αναφέρουν ποτέ τη Μονάδα 8200 με το όνομά της. Σύμφωνα με το σχέδιο, τεράστιες ποσότητες ακατέργαστου υλικού πληροφοριών θα αποθηκεύονταν σε data centers της Microsoft στο εξωτερικό.
200 εκατομμύρια ώρες ηχητικού υλικού στο Azure
Σύμφωνα με έγγραφα, μέχρι τον Ιούλιο του φετινού έτους, περίπου 11.500 terabytes ισραηλινών στρατιωτικών δεδομένων —ισοδύναμα με περίπου 200 εκατομμύρια ώρες ηχητικού υλικού— είχαν αποθηκευτεί στους διακομιστές Azure της Microsoft στην Ολλανδία, ενώ μικρότερος όγκος δεδομένων φυλασσόταν στην Ιρλανδία. Δεν είναι σαφές αν όλα αυτά τα δεδομένα ανήκουν στη Μονάδα 8200· κάποια ενδέχεται να προέρχονται και από άλλες μονάδες του ισραηλινού στρατού.
Σύμφωνα με τα έγγραφα, η Μονάδα 8200 ενημέρωσε τη Microsoft ότι σκοπεύει σταδιακά να μεταφέρει έως και το 70% των δεδομένων της, συμπεριλαμβανομένων απόρρητων και άκρως απόρρητων πληροφοριών, στο Azure. Η μονάδα φέρεται να ήταν διατεθειμένη να «δοκιμάσει τα όρια» σχετικά με τον τύπο των ευαίσθητων δεδομένων που παραδοσιακά κρατούνταν σε εσωτερικούς διακομιστές μυστικών υπηρεσιών.
«Πάντα προσπαθούν να αμφισβητήσουν το status quo», σχολίασε ένα στέλεχος της Microsoft.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τη συνάντηση Σαριέλ–Ναδέλα, εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε ότι «δεν είναι ακριβές» να υποστηρίζεται πως ο CEO της εταιρείας παρείχε προσωπική υποστήριξη στο έργο της Μονάδας 8200. Σύμφωνα με τη δήλωση, ο Ναδέλα «παραβρέθηκε για 10 λεπτά στο τέλος της συνάντησης» και «δεν έγινε καμία συζήτηση» για το περιεχόμενο των δεδομένων που επρόκειτο να μεταφερθούν στο Azure.
Ωστόσο, σύμφωνα με εσωτερικά αρχεία της Microsoft που είδε ο Guardian, ο Ναδέλα προσέφερε υποστήριξη στο όραμα του Σαριέλ για τη μεταφορά του μεγαλύτερου μέρους των δεδομένων της ελίτ μονάδας παρακολούθησης στο cloud — δεδομένων που νωρίτερα στη συνάντηση είχαν χαρακτηριστεί ως «ευαίσθητο υλικό πληροφοριών».
Ένα από τα πρακτικά της συνάντησης αναφέρει:
«Ο Σάτια πρότεινε να ξεκινήσουμε με ορισμένα workloads και στη συνέχεια να προχωρήσουμε σταδιακά προς τον στόχο του 70%.»
Το έγγραφο προσθέτει ότι ο Ναδέλα τόνισε πως «η οικοδόμηση της συνεργασίας είναι κρίσιμη» και ότι «η Microsoft δεσμεύεται να διαθέσει πόρους για να τη στηρίξει».
«Η λύση στα προβλήματά μας»
Λίγους μήνες πριν από τη συνάντησή του με τον CEO της Microsoft, Σάτια Ναδέλα, το 2021, ο Γιοσί Σαριέλ είχε εκδώσει —με ψευδώνυμο— ένα βιβλίο για την τεχνητή νοημοσύνη, στο οποίο προέτρεπε στρατούς και υπηρεσίες πληροφοριών να «μεταναστεύσουν στο cloud». Η Guardian αποκάλυψε ότι ο συγγραφέας του βιβλίου ήταν στην πραγματικότητα ο επικεφαλής της Μονάδας 8200.
Ο Σαριέλ, γνωστός μέσα στις ισραηλινές υπηρεσίες πληροφοριών ως «τεχνολογικός ευαγγελιστής», φέρεται να εκτιμούσε ιδιαίτερα τη σχέση του με τον Ναδέλα, την οποία περιέγραφε στους συναδέλφους του ως φιλική.
«Ο Γιοσί καυχιόταν συχνά, ακόμα και σε μένα, για τη σχέση του με τον Σάτια», δήλωσε ανώτατη πηγή των υπηρεσιών πληροφοριών. (Η Microsoft αρνήθηκε ότι ο Ναδέλα και ο Σαριέλ είχαν στενή σχέση.)
«Πούλησε τη συνεργασία εσωτερικά και εξασφάλισε τεράστιο προϋπολογισμό», δήλωσε άλλος πρώην συνάδελφός του. «Υποστήριζε ότι αυτή ήταν η λύση στα προβλήματά μας στο παλαιστινιακό μέτωπο.»
Ο Σαριέλ αρνήθηκε να σχολιάσει και παρέπεμψε τις ερωτήσεις της Guardian στις Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF). Εκπρόσωπος του IDF δήλωσε ότι η συνεργασία με εταιρείες όπως η Microsoft βασίζεται σε «νομικά εποπτευόμενες συμφωνίες».
Πρόσθεσε: «Ο IDF λειτουργεί σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, με στόχο την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την εξασφάλιση της ασφάλειας του κράτους και των πολιτών του».
Από την πλευρά της, η Microsoft αντιμετώπισε τη μακροχρόνια αυτή συνεργασία ως μια επικερδή εμπορική ευκαιρία. Σύμφωνα με τα έγγραφα, στελέχη της εταιρείας ανέμεναν έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων και χαρακτήριζαν τη συμφωνία ως «μια απίστευτα ισχυρή στιγμή προβολής για το brand του Azure».
«Η ηγεσία της Μονάδας 8200 ελπίζει να επεκτείνει τη ζωτικής σημασίας αποστολή δέκα φορές τα επόμενα χρόνια», σημείωσε ένας στέλεχος.
Όταν η Μονάδα 8200 άρχισε να χρησιμοποιεί τις δυνατότητες αποθήκευσης του Azure το 2022, οι αξιωματικοί πληροφοριών αντιλήφθηκαν γρήγορα τις νέες εξουσίες που είχαν στη διάθεσή τους.
«Το cloud προσφέρει απεριόριστη αποθήκευση», είπε μια πηγή που γνωρίζει το σύστημα.
Οι κλήσεις — που περιλαμβάνουν και κλήσεις που πραγματοποιούν Παλαιστίνιοι προς διεθνείς και ισραηλινές τηλεφωνικές γραμμές — διατηρούνται συνήθως στο cloud για περίπου ένα μήνα, αν και η αποθηκευτική χωρητικότητα μπορεί να αυξηθεί, επιτρέποντας στη μονάδα να κρατά τις κλήσεις για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα όταν χρειάζεται, εξήγησαν αρκετές πηγές από τις υπηρεσίες πληροφοριών.
Αυτό επιτρέπει στη μονάδα να επιστρέφει στο παρελθόν και να ανακτά τηλεφωνικές συνομιλίες ανθρώπων που γίνονται αντικείμενο ενδιαφέροντος, είπαν οι πηγές. Παλαιότερα, οι στόχοι παρακολούθησης έπρεπε να επιλέγονται εκ των προτέρων για να γίνει υποκλοπή και αποθήκευση των συνομιλιών τους.
Πολλές από τις πηγές υποστήριξαν ότι το σύστημα βασισμένο στο cloud έχει αποτρέψει θανατηφόρες επιθέσεις κατά Ισραηλινών. Μία πηγή είπε πως το «σώσιμο ζωών» Ισραηλινών ήταν το βασικό κίνητρο πίσω από το όραμα του Σαριέλ για το σύστημα. Ωστόσο, το σύστημα απέτυχε προφανώς να αποτρέψει τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, στις οποίες σκοτώθηκαν σχεδόν 1.200 άτομα στο νότιο Ισραήλ και απήχθησαν 240.
Μετά τις επιθέσεις, ο Σαριέλ δέχθηκε κριτική για την προφανή προτεραιότητά του σε τεχνολογίες που περιγράφηκαν ως «εθιστικές και συναρπαστικές», σε βάρος των παραδοσιακών μεθόδων πληροφοριών, κάτι που, σύμφωνα με κάποιους επικριτές, συνέβαλε στην καταστροφή. Ο Σαριέλ παραιτήθηκε πέρυσι, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για «το μερίδιο της 8200 στην αποτυχία των πληροφοριών και των επιχειρήσεων».
Στον πόλεμο που ακολούθησε στη Γάζα, το σύστημα βασισμένο στο cloud που πρωτοστάτησε ο Σαριέλ έχει χρησιμοποιηθεί συχνά, παράλληλα με μια σειρά εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης για προτάσεις στόχων, τα οποία επίσης αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του και παρουσιάστηκαν από τον στρατό σε μια εκστρατεία που έχει καταστρέψει τη ζωή των πολιτών και έχει δημιουργήσει βαθιά ανθρωπιστική κρίση.
Η καταστροφή από το Ισραήλ της τηλεπικοινωνιακής υποδομής της Γάζας έχει μειώσει τον όγκο των τηλεφωνικών κλήσεων στην περιοχή, αλλά οι πηγές ανέφεραν ότι οι πληροφορίες που διατηρούνται στο cloud παραμένουν χρήσιμες. Σύμφωνα με μία από αυτές, ο ενθουσιασμός για το σύστημα έχει αυξηθεί ανάμεσα στους αξιωματικούς πληροφοριών που εργάζονται για τη Γάζα, καθώς ο πόλεμος προχωρά, και βλέπουν ότι ο στρατός «κατευθύνεται προς μακροχρόνιο έλεγχο εκεί».
