Η στρατιωτική βάση Elmendorf-Richarson στην Αλάσκα βρίσκεται σε μια περιοχή με ιδιαίτερη σημασία για τις ΗΠΑ και τη Ρωσία. Εκεί θα συναντηθούν την Παρασκευή 15 Αυγούστου ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βλαντίμιρ Πούτιν, στην κοινή βάση της Πολεμικής Αεροπορίας και του Στρατού των ΗΠΑ.
Η συνάντηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία μέσα στην απομονωμένη, χιονισμένη περιοχή, καθώς φιλοδοξεί να υπογραμμίσει συμβολικά και γεωγραφικά το πνεύμα της ηγεμονικής ισορροπίας ανάμεσα στις δύο χώρες.
«Το Elmendorf-Richardson βρίσκεται σε μια περιοχή που έχει συμβολικό βάρος και για τις δύο χώρες. Ενώ το Άνκορατζ έχει φιλοξενήσει πολλούς Αμερικανούς προέδρους, ο Πούτιν δεν είχε επισκεφθεί ποτέ την περιοχή κατά τη διάρκεια της προεδρίας του», γράφει σήμερα το Sky News.
Βρίσκεται στην απομονωμένη ύπαιθρο γύρω από το Άνκορατζ, μια περιοχή που έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις ιστορικές δυτικές και ρωσικές σχέσεις. Ουσιαστικά, η βάση αποτελεί σύμπτυξη της αεροπορικής εγκατάστασης Elmendorf και του στρατιωτικού οχυρού Fort Richardson, που συγχωνεύτηκαν το 2010 για να δημιουργήσουν την κοινή στρατιωτική εγκατάσταση Joint Base Elmendorf–Richardson.
Πρόκειται για την μεγαλύτερη στρατιωτική βάση της Αλάσκας, με πάνω από 32.000 άτομα να την κατοικούν – περίπου το 10% του πληθυσμού του Άνκορατζ.
Η γεωγραφική επιλογή για τη διεξαγωγή της συνάντησης δεν ήταν τυχαία: η Αλάσκα αποτελεί μία γέφυρα πολιτισμών και συμφερόντων ανάμεσα στις δύο χώρες. Εξάλλου, οι ΗΠΑ είχαν αγοράσει την Αλάσκα από τη Ρωσική Αυτοκρατορία πριν από περίπου 158 χρόνια.
Ο Σύμβουλος Εξωτερικών Υποθέσεων του Βλαντίμιρ Πούτιν, Γιούρι Ουσάκοφ, δήλωσε:
«Φαίνεται απολύτως λογικό η αντιπροσωπεία μας απλώς να πετάξει πάνω από τον Βερίγγειο Πορθμό και μια τόσο σημαντική και αναμενόμενη συνάντηση των δύο ηγετών να πραγματοποιηθεί στην Αλάσκα».
Η διεξαγωγή συνομιλιών εκεί επικεντρώνεται στη συζήτηση, όπου τα παγκόσμια ενεργειακά και εδαφικά διακυβεύματα είναι υψηλά. Μάλιστα, όπως σχολιάζει το Sky News, τα τραχιά σύνορα της Αλάσκας αξιοποιούν το ταλέντο του για το θεατρικό θέαμα.
Ωστόσο, την Τρίτη, η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λίβιτ, περιέγραψε τη συνάντηση ως «άσκηση ακρόασης» για την αναζήτηση «καλύτερης κατανόησης» της κατάστασης.
Ο Πούτιν θα είναι ο πρώτος Ρώσος πρόεδρος που θα επισκεφθεί το Άνκορατζ.
Κάποιοι έχουν επικρίνει την απόφαση του Αμερικανού προέδρου να πραγματοποιήσει τη συνάντηση εκεί.
«Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τον Πούτιν να υποστηρίζει κατά τη διάρκεια των συναντήσεών του με τον Τραμπ ότι: “Λοιπόν, κοιτάξτε, τα εδάφη μπορούν να αλλάξουν χέρια”», δήλωσε ο Νάιτζελ Γκουλντ-Ντέιβις, πρώην Βρετανός πρέσβης στη Λευκορωσία. «Σας δώσαμε την Αλάσκα. Γιατί η Ουκρανία δεν μπορεί να μας δώσει ένα μέρος της επικράτειάς της;»
