Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι έχουν βρει ένα λουτρό που κάποτε ανήκε στον Ρωμαίο δικηγόρο και πολιτικό Κικέρωνα. Τα ερείπια των αρχαίων λουτρών βρέθηκαν στην βυθισμένη πόλη της Baiae, στην ακτή του Κόλπου της Νάπολης.
Δύτες ανακάλυψαν ένα περίτεχνο μωσαϊκό 10 πόδια (τρία μέτρα) κάτω από τα κύματα, σε μια περιοχή που κάποτε ήταν το λιμάνι του Πόρτους Ιούλιους.
Αυτή είναι η τοποθεσία όπου, σύμφωνα με αρχαίες πηγές, ο Κικέρωνας είχε τη βίλα του, η οποία βυθίστηκε στη θάλασσα περίπου τον 4ο αιώνα μ.Χ.
Η Μπάια, η λουτρόπολη της ρωμαϊκής ελίτ
Η Μπαία, που βρίσκεται 150 μίλια νότια της πρωτεύουσας, ήταν κάποτε μια ακμάζουσα λουτρόπολη, όπου οι πλουσιότεροι και ισχυρότεροι πολίτες της Ρώμης έρχονταν για να ξεφύγουν από τη ζέστη του καλοκαιριού και να απολαύσουν τα πλούσια σε μέταλλα νερά της περιοχής.
Σε μια ανάρτηση στο Facebook, το Αρχαιολογικό Πάρκο Φλεγραϊκών Πεδίων έγραψε: «Η υπόθεση που εξετάζεται επί του παρόντος είναι ότι μπορεί να βρισκόμαστε μπροστά στα Λουτρά της βίλας του Κικέρωνα, που είναι γνωστά από πηγές».
Το ψηφιδωτό δάπεδο θα βρισκόταν κάποτε πάνω σε ένα προηγμένο ρωμαϊκό σύστημα θέρμανσης, μετατρέποντας το δωμάτιο σε σάουνα ή λακονικό.
Οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι το δίκτυο σωλήνων και πυλώνων που αντλούσε τον ζεστό αέρα ομοιόμορφα σε όλο το λουτρό ήταν ακόμα άθικτο μετά από σχεδόν δύο χιλιετίες κάτω από το νερό.
Η Μπάια, που χρονολογείται από τον 2ο αιώνα π.Χ., ήταν ήδη ένας δημοφιλής προορισμός διακοπών για την ρωμαϊκή ελίτ, με τον ποιητή Λίβιο να υμνεί τις θεραπευτικές ιδιότητες των νερών της.
Μέχρι τον 1ο αιώνα π.Χ., η Μπάια είχε γίνει το αρχαίο αντίστοιχο του Μόντε Κάρλο και ήταν ένα φημισμένο κέντρο διασκέδασης και ακολασίας.
Πρόσωπα όπως ο Ιούλιος Καίσαρας, ο Αύγουστος και ο Νέρων συνέρρεαν στην πόλη για να επιδείξουν τον πλούτο τους, να έχουν ερωτικές περιπέτειες και να διοργανώνουν ατελείωτα πάρτι.
Η Μπάια σύντομα έγινε συνώνυμη με την απόλαυση και την αμαρτία, τόσο που ο ποιητής Σέξτος Προπέρτιος την περιέγραψε ως «δίνη πολυτέλειας» και «λιμάνι της ακολασίας».
Σε ένα διαβόητο επεισόδιο, ο τρελός αυτοκράτορας Καλιγούλας διέταξε την κατασκευή μιας πλωτής γέφυρας μήκους 5 χιλιομέτρων, ώστε να μπορεί να διασχίσει τον κόλπο με το άλογό του.
Ωστόσο, η πόλη άρχισε να βυθίζεται κάτω από το νερό, καθώς μια διαδικασία που ονομάζεται ηφαιστειακός βραδυσεισμός, όπου η ηφαιστειακή δραστηριότητα προκαλεί την άνοδο ή την πτώση της γης, ώθησε τον κόλπο κάτω από το επίπεδο της θάλασσας.
Από την καταβύθιση στην αρχαιολογική ανακάλυψη
Μέχρι τον 4ο αιώνα μ.Χ., μεγάλο μέρος της πόλης βρισκόταν 4-6 μέτρα κάτω από το νερό, αφήνοντας πίσω ένα από τα καλύτερα διατηρημένα αρχαιολογικά πάρκα της χώρας.
Μετά την ανακάλυψή της τη δεκαετία του 1940, οι αρχαιολόγοι έχουν ανασκάψει σιγά-σιγά περισσότερα από τα χαμένα ερείπια της «πόλης της αμαρτίας» της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Το 2023, δύτες ανακάλυψαν ένα άθικτο ψηφιδωτό δάπεδο, που στηριζόταν σε μικρούς πλίνθινους πυλώνες και περιβαλλόταν από κεραμικά θραύσματα.
Τα λουτρά αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου δικτύου δωματίων, πισίνων και διαδρόμων εξυπηρέτησης που εξυπηρετούσαν την ρωμαϊκή ελίτ.
Έχοντας πλέον ολοκληρώσει την τεκμηρίωση του χώρου, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι πρόκειται για τα ερείπια της από καιρό χαμένης βίλας του Κικέρωνα.
Ο Μάρκος Τύλλιος Κικέρων, γεννημένος το 106 π.Χ., ήταν ένας διάσημος λόγιος και δικηγόρος από τα τελευταία χρόνια της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, αγωνίστηκε μάταια για να υπερασπιστεί τις δημοκρατικές αξίες της Ρώμης, καθώς η πόλη βυθιζόταν σε εμφύλιο πόλεμο από τον οποίο θα γεννιόταν η Αυτοκρατορία.
Μετά τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα, ο Κικέρωνας προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τον υιοθετημένο γιο του Καίσαρα, τον Οκταβιανό, για να διατηρήσει την εξουσία.
Ωστόσο, ο Οκταβιανός στράφηκε εναντίον του Κικέρωνα και τον εκτέλεσε τον Δεκέμβριο του 43 π.Χ.
Σύγχρονες πηγές αναφέρουν ότι ο Κικέρωνας είχε μια έπαυλη στη Βαία, όπου περνούσε τις διακοπές του όταν δεν βρισκόταν στη Ρώμη, αλλά η ακριβής τοποθεσία της έχει χαθεί στο χρόνο.
Οι ερευνητές χαρακτήρισαν το έργο «συναρπαστικό», αλλά αναφέρουν ότι θα χρειαστούν περαιτέρω έρευνες για να επιβεβαιωθεί με βεβαιότητα ότι πρόκειται πράγματι για τη βίλα του Κικέρωνα.
Οι ερευνητές έγραψαν: «Ιδιαίτερη σημασία έχουν τα κεραμικά υλικά που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της ανασκαφής —και τα οποία βρίσκονται υπό μελέτη— τα οποία φαίνεται να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες τόσο για την κατασκευή όσο και για την καταστροφή του χώρου.
Οι εργασίες αποκατάστασης του συγκροτήματος των λουτρών, ιδίως των ψηφιδωτών δαπέδων και των θραυσμάτων ζωγραφικής, θα ξεκινήσουν το φθινόπωρο.
Ένα μέλος της ερευνητικής ομάδας πρόσθεσε: «Η ανακάλυψη αυτή όχι μόνο αναδεικνύει την καθημερινή ζωή της ρωμαϊκής ελίτ, αλλά και ενισχύει την κατανόησή μας για την κοινωνική και πολιτιστική δομή της εποχής».
Ποιος ήταν ο Κικέρωνας; Ο μεγαλύτερος δικηγόρος της Ρώμης
Ο Κικέρωνας είναι ένας από τους πιο διάσημους δικηγόρους, φιλοσόφους, πολιτικούς και ρήτορες των τελευταίων ημερών της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας.
Γεννήθηκε το 106 π.Χ. σε μια πλούσια οικογένεια στην ρωμαϊκή πόλη Αρπίνουμ.
Ήταν πολύ μορφωμένος και έκανε την πρώτη του εμφάνιση στα ρωμαϊκά δικαστήρια σε ηλικία 26 ετών.
Η υπεράσπισή του ενός άνδρα που κατηγορήθηκε άδικα για πατροκτονία ήταν τόσο διάσημη που σύντομα έγινε γνωστός για τις νομικές του ικανότητες.
Στη σύγχρονη εποχή, συχνά θυμόμαστε τον Κικέρωνα ως τον μεγαλύτερο ρήτορα της Ρώμης και τον δημιουργό της ρητορικής που θα γινόταν γνωστή ως κικερωνική ρητορική.
Πολιτικά, υπερασπίστηκε με σθένος τις αρχικές αξίες της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας ενόψει της αυξανόμενης πολιτικής κατακερματισμού.
Αν και δεν υποστήριξε τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα, ήταν σταθερά αντίθετος στη δικτατορία του Καίσαρα.
Μετά το θάνατο του Καίσαρα, ο Κικέρωνας προσπάθησε να συμμαχήσει με τον υιοθετημένο γιο του Καίσαρα, τον Οκταβιανό.
Ωστόσο, ο Κικέρωνας υποτίμησε σοβαρά την πολιτική βία του Οκταβιανού και σύντομα βρέθηκε εχθρός του νέου αυτοκράτορα.
Ίσως λόγω της ατυχούς παρατήρησής του ότι ο Οκταβιανός θα έπρεπε να «τιμηθεί, να διακριθεί και στη συνέχεια να εξοντωθεί», ζητήθηκε η εκτέλεσή του.
Ο Κικέρωνας συνελήφθη και σκοτώθηκε κοντά στην πόλη Καϊέτα στις 7 Δεκεμβρίου του 43 π.Χ., ενώ το κεφάλι και τα χέρια του εκτέθηκαν στην ομιλητική εξέδρα του Φόρουμ στη Ρώμη.
