Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σκοπεύει να αφήσει τη Ρωσία και την Ουκρανία να οργανώσουν μια συνάντηση μεταξύ των ηγετών τους, χωρίς να αναλάβει άμεσα κάποιο ρόλο προς το παρόν, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης, απομακρύνοντας τον εαυτό του από τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου.
Το επόμενο στάδιο στα μάτια του προέδρου των ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία παραμένει μια διμερής συνάντηση μεταξύ του Βλαντιμίρ Πούτιν και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει στους συμβούλους του τις τελευταίες ημέρες ότι σκοπεύει να φιλοξενήσει μια τριμερή συνάντηση με τους δύο ηγέτες μόνο αφού αυτοί συναντηθούν πρώτα, αν και παραμένει ασαφές εάν αυτή η αρχική συνάντηση θα πραγματοποιηθεί και ο Τραμπ δεν σκοπεύει να εμπλακεί σε αυτή την προσπάθεια.
Σε τηλεφωνική συνέντευξη με τον παρουσιαστή της εκπομπής Mark Levin στο WABC την Τρίτη, ο Τραμπ ανέφερε ότι θεωρεί καλύτερο ο Πούτιν και ο Ζελένσκι να συναντηθούν χωρίς αυτόν στην πρώτη φάση. «Θέλω απλώς να δω τι θα συμβεί στη συνάντηση. Επομένως, βρίσκονται στη διαδικασία οργάνωσής της και θα δούμε τι θα συμβεί».
Η απροθυμία του Τραμπ να πιέσει τον Πούτιν και τον Ζελένσκι να συναντηθούν προέρχεται από το γεγονός ότι τις τελευταίες ημέρες αναγνώρισε ότι ο τερματισμός του πολέμου στην Ουκρανία είναι πιο δύσκολος από ό,τι είχε προβλέψει, αφού πέρυσι, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, είχε δηλώσει ότι θα το πετύχαινε σε 24 ώρες.
Έκτοτε, έχει επιδιώξει μια γρήγορη ειρηνευτική συμφωνία, αφού η προθεσμία που είχε θέσει στη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου έληξε αυτό το μήνα, και δήλωσε μετά τις συναντήσεις του με τον Ζελένσκι και τους Ευρωπαίους ηγέτες στο Λευκό Οίκο τη Δευτέρα ότι είχε ξεκινήσει τις διαδικασίες για μια διμερή συνάντηση.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης χαρακτήρισε την κατάσταση ως «προσέγγιση αναμονής» εκ μέρους του Τραμπ ως προς το αν θα μπορούσε να προγραμματιστεί μια συνάντηση μεταξύ Πούτιν και Ζελένσκι. Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες δεν έχουν υπάρξει πολλά απτά σημάδια προόδου και ο Λευκός Οίκος δεν έχει καταρτίσει λίστα με πιθανές τοποθεσίες όπου θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί η συνάντηση.
Σε δήλωσή του, ο Λευκός Οίκος ανέφερε: «Ο Τραμπ και η ομάδα εθνικής ασφάλειας του συνεχίζουν να συνεργάζονται με Ρώσους και Ουκρανούς αξιωματούχους με στόχο τη διεξαγωγή διμερούς συνάντησης για να σταματήσει η σφαγή και να τερματιστεί ο πόλεμος… Δεν είναι προς το εθνικό συμφέρον να συνεχιστούν οι δημόσιες διαπραγματεύσεις για αυτά τα ζητήματα».
Μετά τις συναντήσεις στο Λευκό Οίκο, ο Τραμπ μίλησε με τον Πούτιν σε μια τηλεφωνική συνομιλία που διήρκεσε περίπου 40 λεπτά. Ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Πούτιν, Γιούρι Ουσάκοφ, δήλωσε αργότερα ότι οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να διοριστούν ανώτεροι διαπραγματευτές για άμεσες συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η δήλωση αυτή σηματοδότησε ότι μια διμερής συνάντηση μπορεί να είναι ακόμη μακρία, ακόμη και αν ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί εντός δύο εβδομάδων και ο Πούτιν έχει απορρίψει προηγούμενες προσπάθειες του Ζελένσκι να συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο από την αρχή του πολέμου.
Σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα το βράδυ μετά τις συναντήσεις στο Λευκό Οίκο, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η συνάντηση των Ευρωπαίων ηγετών με τον Τραμπ επικεντρώθηκε στις εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία σε οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η Ρωσία δεν θα ξαναρχίσει την εισβολή της.
Ο Τραμπ προσφέρθηκε να συμβάλει στις εγγυήσεις ασφάλειας, αλλά έκτοτε έχει αποκλείσει την αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων ως μέρος μιας στρατιωτικής δύναμης στην Ουκρανία. Οποιαδήποτε αμερικανική βοήθεια αναμένεται να λάβει τη μορφή ανταλλαγής πληροφοριών ή, ενδεχομένως, αμερικανικής αεροπορικής υποστήριξης.
Προηγουμένως, ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ, είχε δηλώσει στην εκπομπή «State of the Union» του CNN μετά τη σύνοδο κορυφής Τραμπ-Πούτιν στην Αλάσκα ότι ο Πούτιν συμφώνησε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να προσφέρουν στην Ουκρανία μια εγγύηση ασφάλειας που θα μοιάζει με την εντολή συλλογικής αυτοάμυνας του άρθρου 5 του ΝΑΤΟ.
«Καταφέραμε να κερδίσουμε την ακόλουθη παραχώρηση: ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να προσφέρουν προστασία παρόμοια με αυτή του άρθρου 5, η οποία είναι ένας από τους πραγματικούς λόγους για τους οποίους η Ουκρανία θέλει να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Γουίτκοφ.
Ωστόσο, η αποδοχή από τον Πούτιν των εγγυήσεων ασφάλειας παρόμοιων με αυτές του ΝΑΤΟ μπορεί να μην είναι τόσο απλή. Ο Σεργκέι Λαβρόφ, υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, πρότεινε επίσης ότι η Ρωσία θα πρέπει να είναι ένας από τους εγγυητές ασφάλειας για την Ουκρανία, μια πρόταση που το Λευκό Οίκο έχει απορρίψει ιδιωτικά, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο.
«Η ουκρανική πλευρά πρότεινε, και η αντιπροσωπεία μας συμφώνησε τότε, να καταρτίσουμε εγγυήσεις ασφάλειας που θα περιλαμβάνουν όλα τα μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, δηλαδή τη Ρωσία, τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο Λαβρόφ.
Μετά τις συναντήσεις στο Λευκό Οίκο, ο Ζελένσκι παρουσίασε επίσης ένα σχέδιο για την αγορά αμερικανικών όπλων αξίας 90 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της Ευρώπης, προκειμένου να εξασφαλίσει εγγυήσεις ασφάλειας, και για την αγορά drones από την Ουκρανία από τις ΗΠΑ. Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν αυτό ήταν μέρος της συμφωνίας για τα όπλα της Ουκρανίας που ανακοίνωσε ο Τραμπ τον περασμένο μήνα.
