Σε ηλικία 73 ετών πέθανε, τη Δευτέρα (1/9), ο Νικ Μητρόπουλος, μια εξέχουσα προσωπικότητα της ομογένειας στις ΗΠΑ, που άφησε το στίγμα του στην πολιτική ζωή της Μασαχουσέτης αλλά και στη δημόσια παρουσία των Ελλήνων της Αμερικής.
Ποιος ήταν ο Νικ Μητρόπουλος
Ο Νικ Μητρόπουλος γεννήθηκε στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και ήταν το τρίτο παιδί της Αικατερίνης και του Θεόδωρου Μητρόπουλου. Αποφοίτησε από το Cambridge Rindge and Latin School, συνέχισε στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και ολοκλήρωσε δεύτερο μεταπτυχιακό στην Οξφόρδη.
Η πολιτική του πορεία άρχισε το 1972, στην καμπάνια του Δημοκρατικού υποψηφίου, Τζορτζ ΜακΓκόβερν. Το 1976 εντάχθηκε στην ομάδα του Τζίμι Κάρτερ ενώ, αργότερα, έγινε αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Πολιτικής στη Σχολή Διακυβέρνησης John F. Kennedy του Χάρβαρντ, όπου υπηρέτησε πέντε χρόνια.
Το 1983, ο τότε κυβερνήτης Μασαχουσέτης, Μάικλ Δουκάκης, τον επέλεξε ως διευθυντή Προσωπικού, ρόλος στον οποίο συνέβαλε στη στελέχωση της πολιτειακής διοίκησης.
Κατά την προεδρική εκστρατεία του 1988, ο Νικ Μητρόπουλος έγινε ο στενότερος συνεργάτης του Μάικλ Δουκάκη, συνοδεύοντάς τον σε κάθε βήμα της προσπάθειας για τον Λευκό Οίκο.
Η Washington Post έγραψε τότε: «Ο Μητρόπουλος είναι σαν ένας ταξιδιωτικός κηδεμόνας. Φέρνει στον υποψήφιο τα δημητριακά του, του λέει πότε χρειάζεται ξύρισμα και, γενικώς, είναι αυτός που επιστρατεύεται για τις νυχτερινές βόλτες με τον Δουκάκη». Ο ίδιος συνήθιζε να λέει ότι είχε διανύσει πάνω από 500.000 μίλια στην προεκλογική περιοδεία, από την Αϊόβα μέχρι τα τηλεοπτικά στούντιο των ντιμπέιτ.
Μετά τις εκλογές, ο Νικ Μητρόπουλος επέστρεψε στο Χάρβαρντ, όπου διετέλεσε για 9 χρόνια εκτελεστικός διευθυντής του A. Alfred Taubman Center for State and Local Government. Παράλληλα, υπήρξε ανεπίσημος σύμβουλος σε κυβερνήτες και δημάρχους σε όλη τη χώρα, όπως στον Τομ Μενίνο και στη Μισέλ Γου στη Βοστώνη. Στενός φίλος της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, στήριζε με συνέπεια κάθε ελληνική πρωτοβουλία, από φοιτητικά εγχειρήματα έως πολιτικές δράσεις στη Βοστώνη.
Ο Νικ Μητρόπουλος άφησε πίσω του τρία παιδιά – την Αλεξάνδρα, τον Θεόδωρο και την Αριέλ, την πρώην σύζυγό του Νάιλα, καθώς και τις δύο αδελφές του, Μαργαρίτα και Σοφία. Η φιλία του με τον Μάικλ Δουκάκη και τους συναδέλφους της εκστρατείας του 1988 παρέμεινε ισχυρή έως το τέλος της ζωής του, επισφραγίζοντας μια πορεία γεμάτη πολιτική δράση και προσφορά στην ομογένεια.
