Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επέκρινε την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να επιβάλει πρόστιμο στην Google και απείλησε ότι θα απαντήσει με εμπορικές κυρώσεις.
«Η Ευρώπη επιτέθηκε σήμερα σε άλλη μια μεγάλη αμερικανική εταιρεία, τη Google», έγραψε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social.
Ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε ότι αν η ΕΕ δεν αναθεωρήσει τα «άδικα» πρόστιμα που έχουν επιβληθεί στη Google αλλά και στην Apple, ο ίδιος θα «υποχρεωθεί» να θέσει σε εφαρμογή τον μηχανισμό επιβολής τιμωρητικών δασμών, τον λεγόμενο «Άρθρο 301».
«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να συμβαίνει αυτό στη λαμπρή και άνευ προηγουμένου αμερικανική εφευρετικότητα και, αν συμβεί, θα αναγκαστώ να ξεκινήσω τη διαδικασία του Άρθρου 301 για να ακυρώσω τις άδικες ποινές που επιβάλλονται σε αυτές τις φορολογούμενες αμερικανικές εταιρείες», πρόσθεσε.
Το πρόστιμο «μαμούθ» στην Google από την Κομισιόν
Η Κομισιόν ανακοίνωσε νωρίτερα ότι επέβαλε πρόστιμο ύψους 2,95 δισεκ. δολαρίων στη Google επειδή καταχράστηκε τη κυρίαρχη θέση της στον τομέα των διαδικτυακών διαφημίσεων.
Ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός φέρεται να διαστρέβλωσε την αγορά των διαδικτυακών διαφημίσεων, ευνοώντας τις δικές του υπηρεσίες εις βάρος ανταγωνιστών, διαφημιζόμενων και διαδικτυακών εκδοτών, ανέφερε η Κομισιόν.
Η ιδιοκτησία της εταιρείας αναζήτησης σε διάφορα τμήματα του οικοσυστήματος των ψηφιακών διαφημίσεων —συμπεριλαμβανομένου του λογισμικού που χρησιμοποιούν τόσο οι διαφημιζόμενοι όσο και οι εκδότες για την αγορά διαδικτυακών διαφημίσεων— δημιουργεί «εγγενείς συγκρούσεις συμφερόντων», σύμφωνα με την Επιτροπή.
«Η Google πρέπει τώρα να προτείνει μια σοβαρή λύση για την αντιμετώπιση των συγκρούσεων συμφερόντων της, και αν αποτύχει να το πράξει, δεν θα διστάσουμε να επιβάλουμε ισχυρά μέτρα», δήλωσε η Εκτελεστική Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Τερέζα Ριμπέρα, σε ανακοίνωση.
Η Επιτροπή αρχικά σκόπευε να ανακοινώσει το πρόστιμο τη Δευτέρα, προτού ο εμπορικός επίτροπος των Βρυξελλών, Μάρος Σέφκοβιτς, παρέμβει για να σταματήσει την απόφαση, εν μέσω των συνεχιζόμενων απειλών δασμών από τον Τραμπ.
Η Google έχει πλέον προθεσμία έως τις αρχές Νοεμβρίου — ή 60 ημέρες — για να ενημερώσει την Επιτροπή πώς σκοπεύει να επιλύσει αυτή τη σύγκρουση συμφερόντων και να θεραπεύσει την καταγγελλόμενη κατάχρηση.
Η Επιτροπή δήλωσε ότι δεν αποκλείει μια δομική αποεπένδυση των περιουσιακών στοιχείων της Google στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας — αλλά «επιθυμεί πρώτα να ακούσει και να αξιολογήσει την πρόταση της Google».
Το 2023, η Επιτροπή είχε εκδώσει επίσημο κατηγορητήριο κατά της Google, στο οποίο κατέληγε ότι μια υποχρεωτική αποεπένδυση μέρους των δραστηριοτήτων της στον τομέα της adtech ίσως να αποτελεί τον μοναδικό αποτελεσματικό τρόπο για να αποτραπεί η εύνοια της εταιρείας προς τις δικές της υπηρεσίες στο μέλλον.
Αυτό δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί.
Το πρόστιμο της Επιτροπής υπολείπεται του προστίμου ύψους 4,34 δισ. ευρώ που είχε επιβάλει η ΕΕ στη Google το 2018 για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης σε σχέση με τις συσκευές Android, αλλά είναι υψηλότερο από το πρόστιμο των 2,42 δισ. ευρώ που είχε αντιμετωπίσει η εταιρεία το 2017 επειδή ευνοούσε τη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών.
Η απόφαση της Επιτροπής εκδίδεται ενώ παράλληλα εκκρεμεί υπόθεση ενώπιον των αμερικανικών δικαστηρίων που σύντομα θα οδηγηθεί σε δίκη.
Τον Απρίλιο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής στις ΗΠΑ έκρινε ότι η Google διατήρησε παράνομα μονοπώλιο στη διαφημιστική αγορά της αναζήτησης με οπτική προβολή (display search advertising), και η δίκη έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 22 Σεπτεμβρίου.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επιδιώκει την αποεπένδυση περιουσιακών στοιχείων της Google σε εκείνη τη δίκη.
Σε δήλωσή της, η Παγκόσμια Επικεφαλής Ρυθμιστικών Υποθέσεων της Google, Λι-Αν Μάλχολαντ, ανέφερε ότι η εταιρεία θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της Επιτροπής.
«Επιβάλλει ένα αδικαιολόγητο πρόστιμο και απαιτεί αλλαγές που θα βλάψουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, καθιστώντας δυσκολότερη τη δυνατότητά τους να αποκομίζουν έσοδα», δήλωσε η Μάλχολαντ.
