Ο διευθυντής της «Washington Post», Γουίλ Λιούις, βρίσκεται αντιμέτωπος με νέα ερωτήματα σχετικά με την ανεξαρτησία του, έπειτα από διαρροή αρχείων, την Τετάρτη (10/9), που αποκαλύπτουν ότι παρείχε εκτεταμένη στήριξη στον Μπόρις Τζόνσον ως μυστικός πολιτικός σύμβουλος, την περίοδο που ο Μπόρις Τζόνσον ήταν πρωθυπουργός στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον Guardian, τα έγγραφα ρίχνουν φως στον τρόπο με τον οποίο ο Γουίλ Λιούις, που εκείνη την εποχή κατείχε τη θέση του αντιπροέδρου στο ειδησεογραφικό πρακτορείο AP, εργαζόταν παρασκηνιακά δίπλα στον Μπόρις Τζόνσον, ενώ η πρωθυπουργία του δοκιμαζόταν από μια σειρά σκανδάλων. Οι συναντήσεις του Γουίλ Λιούις με τον Μπόρις Τζόνσον, που έγιναν σε διάστημα έξι μηνών το 2022, δεν καταγράφηκαν στα επίσημα μητρώα διαφάνειας, γεγονός που συνιστά φαινομενική παραβίαση των κυβερνητικών κανόνων.
Leak exposes Washington Post boss Will Lewis’s role as secret adviser to Boris Johnson while PM
— The Guardian (@theguardian.com) September 10, 2025 at 1:45 PM
Στενή συνεργασία λίγο πριν από την παραίτηση
Τον Ιούλιο του 2022, την παραμονή της ανακοίνωσης του Μπόρις Τζόνσον ότι θα παραιτηθεί, ο Γουίλ Λιούις πέρασε ολόκληρη την ημέρα στην Ντάουνινγκ Στριτ 10, δουλεύοντας στενά με τον τότε πρωθυπουργό και τους συμβούλους του. Έφτασε νωρίς το πρωί, στις 07:50, και συμμετείχε σε τουλάχιστον έξι συναντήσεις μέσα στην ημέρα, μεταξύ αυτών και σε σύσκεψη με τους στενότερους συνεργάτες του Μπόρις Τζόνσον για την προετοιμασία του στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Οι συναντήσεις συνεχίστηκαν μέχρι το βράδυ, με τον Γουίλ Λιούις να συμμετέχει σε συζητήσεις με πολιτικούς συμμάχους του Μπόρις Τζόνσον, συμπεριλαμβανομένων βουλευτών και ενός ανώτερου υπουργού, καθώς ο πρωθυπουργός δεχόταν ολοένα και μεγαλύτερη πίεση να παραιτηθεί.
Τα στοιχεία της στήριξης του Γουίλ Λιούις προκύπτουν από επίσημα κυβερνητικά αρχεία, σημειωμένα ως «ευαίσθητα», τα οποία περιλαμβάνονται στον φάκελο «Boris Files», που απέκτησε η οργάνωση Distributed Denial of Secrets, με έδρα τις ΗΠΑ, και τα οποία είδε ο «Guardian». Ειδικότερα, σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Γουίλ Λιούις συναντήθηκε ή μίλησε με τον Μπόρις Τζόνσον τουλάχιστον 11 φορές από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο του 2022, παρέχοντάς του συνολικά τουλάχιστον 15 ώρες πολιτικών συμβουλών.
Η αποκάλυψη αυτών των επαφών θέτει υπό αμφισβήτηση την ανεξαρτησία του Γουίλ Λιούις, αλλά και αν η συμβουλευτική του δράση προς έναν εν ενεργεία πρωθυπουργό συνιστούσε σύγκρουση συμφερόντων με τον ρόλο του στο AP. Παράλληλα, στρέφει την προσοχή στη σχέση του με τον Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος μάλιστα τον είχε προτείνει για ιπποτικό τίτλο για «πολιτική και δημόσια υπηρεσία» μετά την αποχώρησή του από την πρωθυπουργία.
Μακρόχρονη σχέση με τον Τζόνσον
Ο Γουίλ Λιούις ήταν διευθυντής της «Daily Telegraph» κατά τη δεκαετία του 2000, όταν ο Μπόρις Τζόνσον αρθρογραφούσε στην εφημερίδα. Στη συνέχεια, εργάστηκε για δέκα χρόνια σε εταιρείες του Ρούπερτ Μέρντοχ, ανάμεσά τους και η News Group Newspapers (NGN), την περίοδο που βρέθηκε στο επίκεντρο κατηγοριών για τηλεφωνικές υποκλοπές.
Η θητεία του στη «Washington Post», επίσης, σημαδεύτηκε από αμφιλεγόμενες υποθέσεις, καθώς σε πρόσφατη δικαστική διαδικασία αναφέρθηκε ότι εμπλέκεται σε προσπάθεια της NGN να «παρεμποδίσει ενεργά» έρευνα της Αστυνομίας για τις υποκλοπές. Ο Γουίλ Λιούις και η NGN έχουν αρνηθεί κατηγορηματικά τις κατηγορίες.
Πηγή κοντά στον Γουίλ Λιούις δήλωσε ότι εκείνος «υπήρξε διαφανής για τη προσωπική του σχέση» με τον Μπόρις Τζόνσον. Εκπρόσωπος του AP διευκρίνισε ότι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου επιβλέπουν τη διοίκηση του οργανισμού αλλά «δεν έχουν καμία ανάμειξη στη δημοσιογραφία του», επισημαίνοντας: «Τα μέλη του Δ.Σ. κατέχουν μια ευρεία γκάμα θέσεων εκτός του AP».
Πηγή από το υπουργικό συμβούλιο τόνισε ότι ήταν ευθύνη του Γουίλ Λιούις Τζόνσον «να λογοδοτεί για τις συναντήσεις του». Ο πρώην πρωθυπουργός στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν απάντησε σε αίτημα του «Guardian».
Συχνός επισκέπτης σε Ντάουνινγκ Στριτ και Τσέκερς
Δεν είναι η πρώτη φορά που αναφέρεται ότι ο Γουίλ Λιούις παρείχε ανεπίσημες συμβουλές στον Μπόρις Τζόνσον. Ο «Guardian» είχε αποκαλύψει, πέρσι, ότι φέρεται να τον προέτρεψε να «καθαρίσει» δεδομένα από το κινητό του σχετικά με το σκάνδαλο Partygate.
Επισημαίνεται ότι, σύμφωνα με τους κανόνες, ο Μπόρις Τζόνσον όφειλε να δηλώσει κάθε συνάντηση με ανώτατο στέλεχος μέσου ενημέρωσης, όμως το όνομα του Γουίλ Λιούις δεν εμφανίζεται στα δημόσια μητρώα διαφάνειας. Έτσι, η πραγματική έκταση της εμπλοκής του στις αποφάσεις του Μπόρις Τζόνσον παρέμενε άγνωστη μέχρι τώρα.
Τα αρχεία που διέρρευσαν, δείχνουν ότι ο Γουίλ Λιούις ήταν συχνός επισκέπτης στην Ντάουνινγκ Στριτ και στο Τσέκερς, δηλαδή στην εξοχική κατοικία του πολιτικού, καθώς ο Μπόρις Τζόνσον προσπαθούσε ανεπιτυχώς να διασώσει την πρωθυπουργία του το 2022.
Η πρώτη του εμφάνιση καταγράφεται στις 2 Φεβρουαρίου, όταν συμμετείχε σε τηλεδιάσκεψη με τον Μπόρις Τζόνσον και έναν στρατηγικό σύμβουλο των Συντηρητικών. Δύο ημέρες αργότερα, μετά τις παραιτήσεις τεσσάρων κορυφαίων συνεργατών του τότε Βρετανού πρωθυπουργού, ο Γουίλ Λιούις βρέθηκε σε πολλές συναντήσεις στην Ντάουνινγκ Στριτ, περνώντας μάλιστα μέρος του πρωινού μόνος με τον Μπόρις Τζόνσον.
Καθώς οι πιέσεις για παραίτηση αυξάνονταν και η Αστυνομία διεύρυνε την έρευνα για τα πάρτυ κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, ο Μπόρις Τζόνσον κατάφερε να παραμείνει για μερικούς μήνες ακόμη. Ωστόσο, στις αρχές Ιουλίου ενεπλάκη σε νέο σκάνδαλο, που οδήγησε στις παραιτήσεις δύο κορυφαίων υπουργών του.
Στις 6 Ιουλίου, ο Γουίλ Λιούις συμμετείχε στην πρώτη σύσκεψη της ημέρας μαζί με τον στενό συνεργάτη του Μπόρις Τζόνσον, Ρος Κέμπσελ, και παρέμεινε στο πλευρό του τότε Βρετανού πρωθυπουργού καθ’ όλο το πρωινό. Οι καταγραφές αναφέρουν ότι ο Μπόρις Τζόνσον ήταν «στο γραφείο με τον Γουίλ Λιούις [σ.σ. αντιπρόεδρο του Associated Press]» μαζί με δύο πιστούς υπουργούς, την ώρα που η κυβέρνηση κατέρρεε με μαζικές παραιτήσεις.
Στις 7 Ιουλίου, ο Γουίλ Λιούις βρέθηκε ξανά στην πρώτη συνάντηση της ημέρας, λίγες ώρες προτού ο Μπόρις Τζόνσον ανακοινώσει δημόσια την παραίτησή του. Συνέχισε να τον συμβουλεύει και τις επόμενες ημέρες, ενώ η κυβέρνηση αντιμετώπιζε ψήφο δυσπιστίας.
Στις 20 Ιουλίου, το πρωί της τελευταίας εμφάνισης του Μπόρις Τζόνσον ως πρωθυπουργού στη Βουλή των Κοινοτήτων, τα αρχεία σημειώνουν πως για μία ώρα εκείνος βρισκόταν σε «προετοιμασία για τις ερωτήσεις προς τον πρωθυπουργό με τον Ρος Κέμπσελ και τον Γουίλ Λιούις».
