Στα 31 του χρόνια, ο influencer του Ντόναλντ Τραμπ στη νεολαία της δεξιάς, Τσάρλι Κερκ έπεσε νεκρός μετά από πυροβολισμό που δέχτηκε σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα Βάλε.
Όποιος θέλει να κατανοήσει την άνοδο του Ντόναλντ Τραμπ στους νέους ψηφοφόρους, σχολιάζει ο Guardian, πρέπει να κατανοήσει τον Τσάρλι Κερκ.
Ο Κερκ δεν είχε εκλεγεί ποτέ σε δημόσιο αξίωμα, όμως χάρη στη φυσική του ικανότητα να σαγηνεύει τα πλήθη με τον πατριωτισμό, τον λαϊκισμό και τον χριστιανικό εθνικισμό, διέθετε την πιο ισχυρή αρετή της εποχής μας: την επιρροή.
Από το Turning Point USA στη νεολαία του Τραμπ
Το 2012 συνίδρυσε την οργάνωση Turning Point USA με στόχο να προωθήσει συντηρητικές, «αντι-woke» ιδέες στους νέους. Σύντομα καθιερώθηκε ως ο άνθρωπος-αναφορά σε τηλεοπτικά πάνελ και συνέδρια για τους νεαρούς δεξιούς, ενώ μέσω Instagram και YouTube συγκέντρωσε τεράστιο ακροατήριο.
Στις πλατφόρμες του προωθούσε πολιτικές κατά της μετανάστευσης, τον Χριστιανισμό και viral στιγμιότυπα, όπου «αποστόμωνε» αντιπάλους του σε πανεπιστημιουπόλεις.
Ο Κερκ αναδείχθηκε σε βασικός παίκτης του σύγχρονου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ωστόσο η καριέρα του στιγματίστηκε από στιγμές παραπληροφόρησης, ρητορική διχασμού και θεωρίες συνωμοσίας – από τους αβάσιμους ισχυρισμούς περί νοθείας στις εκλογές του 2020 μέχρι ψευδείς δηλώσεις για την πανδημία του Covid και τα εμβόλια.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι ακραίες θέσεις του
Ο Κερκ είχε εκφράσει ανοιχτά μισαλλόδοξες απόψεις, δηλώνοντας αθεράπευτα ομοφοβικός και ισλαμοφοβικός. Μάλιστα μόλις μια μέρα πριν από τον θάνατό του είχε γράψει στο X: «Το Ισλάμ είναι το σπαθί που χρησιμοποιεί η αριστερά για να σφάξει την Αμερική».
Η χριστιανική του πίστη συμβάδιζε με την πολιτική του. Υποστήριζε ότι δεν υπάρχει πραγματικός διαχωρισμός κράτους και εκκλησίας, μιλούσε για μια «πνευματική μάχη» της Δύσης απέναντι στον μαρξισμό, την woke agenda και το Ισλάμ. Σε εμφάνισή του με τον Τραμπ στη Τζόρτζια το 2023, είχε δηλώσει: «Οι Δημοκρατικοί στέκονται για ό,τι μισεί ο Θεός. Αυτή είναι μια χριστιανική πολιτεία και θέλω να παραμείνει έτσι».
Αναφερόταν συχνά στο δόγμα Seven Mountain Mandate, σύμφωνα με το οποίο οι χριστιανοί οφείλουν να ηγούνται σε επτά τομείς: πολιτική, θρησκεία, μέσα ενημέρωσης, επιχειρήσεις, οικογένεια, εκπαίδευση και τέχνες/ψυχαγωγία.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Κερκ μεγάλωσε σε εύπορη οικογένεια στο Prospect Heights, προάστιο του Σικάγο. Ο πατέρας του ήταν αρχιτέκτονας και η μητέρα του σύμβουλος ψυχικής υγείας. Στο σχολείο του, οι λευκοί μαθητές σταδιακά έγιναν μειονότητα, γεγονός που φαίνεται πως τον επηρέασε πολιτικά.
Η συντηρητική του αφύπνιση ήρθε την εποχή της προεδρίας Ομπάμα και της οικονομικής κρίσης του 2008, την οποία κατηγορούσε για την αγανάκτησή του απέναντι στις φιλελεύθερες οικονομικές πολιτικές.
Αναδείχθηκε ως δραστήριος νεαρός στους Boy Scouts of America και κατέκτησε τον βαθμό του Eagle Scout. Στο λύκειο, πρωταγωνίστησε σε μαθητική διαμαρτυρία κατά της αύξησης τιμών στα σχολικά κυλικεία, παρουσιάζοντάς το ως «υπερβολική παρέμβαση του κράτους».
Πολλοί συμμαθητές του τον περιέγραφαν ως «αγενή» και «αλαζόνα». Ο ίδιος συγκρουόταν με καθηγητές που χαρακτήριζε «νεο-μαρξιστές», εμπνεόμενος από τον Ρόναλντ Ρέιγκαν, τον Μίλτον Φρίντμαν και τα δικαιώματα οπλοκατοχής.
Η ταχεία άνοδος του TPUSA
Το 2012 εγκατέλειψε τις σπουδές του στο Harper College και συνίδρυσε με τον Tea Party ακτιβιστή Μπιλ Μοντγκόμερι το Turning Point USA, με στόχο να αντιπαρατεθεί σε φιλελεύθερες φοιτητικές οργανώσεις. Παρά το γεγονός ότι – όπως παραδεχόταν – ξεκίνησε «χωρίς χρήματα, χωρίς διασυνδέσεις και χωρίς να ξέρω τι κάνω», η οργάνωση εξαπλώθηκε ραγδαία. Δημιούργησε παραρτήματα σε περισσότερες από 3.000 πανεπιστημιουπόλεις και συγκέντρωνε εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Σύντομα ίδρυσε και το Turning Point Action για άμεση πολιτική δράση και το Turning Point Faith για να κινητοποιήσει ευαγγελικούς χριστιανούς.
Σε ηλικία μόλις 23 ετών ήταν ο νεότερος ομιλητής στο Ρεπουμπλικανικό Συνέδριο του 2016, ενώ το 2019 ανέλαβε επικεφαλής του Students for Trump, οργανώνοντας καμπάνιες υπέρ της επανεκλογής του.
Ο ρόλος του στην 6η Ιανουαρίου και η στενή σχέση με τον Τραμπ
Ο Κερκ συμμετείχε ενεργά στο αφήγημα «Stop the Steal», οργανώνοντας λεωφορεία για τη διαδήλωση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στην Ουάσιγκτον. Αν και δεν παρευρέθηκε ο ίδιος στην εισβολή στο Καπιτώλιο, κατέθεσε αργότερα στην επιτροπή του Κογκρέσου επικαλούμενος την Πέμπτη Τροπολογία.
Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024, διοργάνωσε το τουρ You’re Being Brainwashed με στάσεις σε 25 πανεπιστήμια, προωθώντας το αφήγημα Τραμπ στη Generation Z. Παράλληλα, με το Courage Tour κινητοποίησε ευαγγελικούς ηγέτες παρουσιάζοντας τις εκλογές ως «πνευματική μάχη».
Η σχέση του με τον Τραμπ σιγά – σιγά εξελισσόταν, τον συμβούλευε για διορισμούς, συμμετείχε σε επιτροπές και είχε ρόλο στο σχεδιασμό πολιτικών.
Ο Κερκ διατηρούσε το Charlie Kirk Show, τρίωρη ραδιοφωνική εκπομπή σε εθνική μετάδοση, ενώ το Turning Point Live απευθυνόταν σε νεανικό κοινό μέσω streaming. Ακόμη και στο TikTok, που θεωρούνταν «αντίπαλη» πλατφόρμα, κατάφερε να συγκεντρώσει εκατομμύρια προβολές.
Το έργο του συνδυάστηκε με αμφιλεγόμενες πρωτοβουλίες, όπως η «Professor Watchlist» που κατηγορήθηκε για στοχοποίηση φιλελεύθερων καθηγητών.
Υποστήριζε τις ορυκτές πηγές ενέργειας, αρνούνταν την κλιματική κρίση, κατακεραύνωνε τα προγράμματα ποικιλομορφίας και ισότητας, ενώ είχε χαρακτηρίσει τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ «υπερτιμημένο» και τον Νόμο Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 «τεράστιο λάθος».
Το 2021 παντρεύτηκε την Έρικα Φραντζβ, πρώην «Μις Αριζόνα» και επιχειρηματία. Μαζί απέκτησαν δύο παιδιά, μια κόρη τον Αύγουστο του 2022 και έναν γιο τον Μάιο του 2024.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
