Ο Μάικλ Μάλινσον έλαβε ένα βιαστικό τηλεφώνημα από την κόρη του λίγο μετά τον πυροβολισμό του Τσάρλι Κερκ, του δεξιού influencer, στη Γιούτα την Τετάρτη. Του έλεγε ότι η φωτογραφία του άρχισε να κυκλοφορεί στο διαδίκτυο και ότι είχε αναγνωριστεί -ψευδώς- ως ο δράστης της εν ψυχρώ δολοφονίας.
Οι New York Times γράφουν για τα fake news που κυκλοφόρησαν αμέσως στα social media, και έδειξαν ως ένοχο ένα 77χρονο συνταξιούχο τραπεζίτης που βρισκόταν στο Τορόντο, όπου ζει.
Αλλά χιλιάδες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ισχυρίστηκαν ότι ήταν εγγεγραμμένος Δημοκρατικός από τη Γιούτα και ότι πυροβόλησε και σκότωσε τον Κερκ.
Πώς έφτασαν όμως σε αυτό το συμπέρασμα; Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η σύγχυση οφειλόταν προφανώς στην ομοιότητά του με έναν άνδρα που προσήχθη από την αστυνομία μετά τους πυροβολισμούς.
«Είμαι απλώς σοκαρισμένος», δήλωσε σε συνέντευξη που έδωσε την Τετάρτη.
«Πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί, πώς το όνομα και η φωτογραφία κάποιου μπορούν να διαδοθούν αρκετά γρήγορα».
Στο ξέφρενο «ράλι» των έκτακτων σημαντικών ειδήσεων, οι άνθρωποι τείνουν να αναζητούν απεγνωσμένα νέες πληροφορίες. Αυτή η διαδικασία μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε ψευδή συμπεράσματα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έρχονται συνήθως να προσθέσουν ένα ακόμα χαοτικό στοιχείο, με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες να διαδίδονται ευρέως και γρήγορα πριν καλά – καλά επαληθευτούν.
Στην περίπτωση του Μάλινσον, η πρώτη πληροφορία φαίνεται να προήλθε από έναν λογαριασμό στο X που ονομάζεται Fox 11 Reno.
Πρόκειται για έναν ψεύτικο λογαριασμό, που θυμίζει το ειδησεογραφικό Fox News, αλλά φυσικά δεν έχει καμία σχέση.
Μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, ο λογαριασμός χρησιμοποιούσε διαφορετικό όνομα χρήστη και δημοσίευε μόνο στα ισπανικά.
Εκπρόσωπος του Sinclair Broadcast Group, που κατέχει τη θυγατρική του Fox στη Νεβάδα, δήλωσε ότι ο συγκεκριμένος λογαριασμός «πλαστογραφούσε τον τηλεοπτικό σταθμό» και ότι προσπαθούσαν να τον κλείσουν.
Όμως το κακό είχε ήδη γίνει. Αρκετοί χρήστες στο X άρχισαν να μεταδίδουν ταχύτατα την ψεύτικη είδηση, αναφέροντας λανθασμένα το «Fox» ως πηγή τους.
Μερικοί χρήστες απάντησαν στην αρχική ανάρτηση, αποκαλώντας τον Μάλινσον «ακροαριστερό εξτρεμιστή», ενώ άλλοι τον χαρακτήριζαν ως το «απόλυτο κακό».
Μια ανάρτηση ενός χρήστη στο X, που ισχυριζόταν ότι ο Μάλινσον ήταν εγγεγραμμένος Δημοκρατικός, είχε σχεδόν 3 εκατομμύρια προβολές.
