Η σύζυγος του πρώην γερουσιαστή των ΗΠΑ Μπομπ Μενέντεζ, Ναντίν, καταδικάστηκε την Πέμπτη (11/9) σε τεσσεράμισι χρόνια φυλάκιση για τη συνδρομή που παρείχε στον σύζυγό της σε υπόθεση δωροδοκίας που αφορούσε μεγάλες ποσότητες μετρητών, ράβδους χρυσού και ένα αυτοκίνητο Mercedes-Benz.
Τον Απρίλιο οι ένορκοι την έκριναν ένοχη για 15 κατηγορίες, καθώς κατηγορείται ότι ενήργησε ως μεσάζων μεταξύ του συζύγου της και Αιγυπτίων αξιωματούχων, μεταφέροντας μηνύματα και οργανώνοντας συναντήσεις.
Οι εισαγγελείς την είχαν περιγράψει ως απαραίτητη για την υλοποίηση του σχεδίου.
Κλαίγοντας, δήλωσε ενώπιον του δικαστή ότι «έβαλα τη ζωή μου στα χέρια του και με χειραγωγούσε σαν μαριονέτα», πριν από την έκδοση της ποινής της την Πέμπτη (11/9).
Ο Μπομπ Μενέντεζ καταδικάστηκε πέρυσι σε 11 χρόνια φυλάκιση για το σχέδιο που οδήγησε και στην πολιτική του πτώση.
«Τώρα ξέρω ότι δεν είναι ο σωτήρας μου. Δεν είναι ο άντρας που νόμιζα ότι ήταν», είπε η Ναντίν στον δικαστή, αναφερόμενη στον σύζυγό της. Όπως πρόσθεσε: «Ήταν ένας από τους πιο ισχυρούς άνδρες στην πιο ισχυρή χώρα του κόσμου και δεν υπήρχε περίπτωση να με παρασύρει ή να με οδηγήσει να κάνω κάτι παράνομο, ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα».
Ο λόγος που δεν θα πάει άμεσα στη φυλακή η σύζυγος του Μπομπ Μενέντεζ
Την εποχή που έλαβε χώρα η υπόθεση, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ ήταν ο υψηλότερος σε βαθμό Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, μια ισχυρή θέση που του έδινε σημαντική επιρροή στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ.
Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι το ζευγάρι εκμεταλλεύτηκε τη θέση του για να βοηθήσει κρυφά τα συμφέροντα της αιγυπτιακής κυβέρνησης στην Ουάσινγκτον. Ζήτησαν ποινή τουλάχιστον 7 ετών για την κυρία Μενέντεζ.
Ο περιφερειακός δικαστής, Σίντνεϊ Στάιν, την καταδίκασε τελικά σε 54 μήνες, λέγοντας ότι η ποινή φυλάκισης ήταν σημαντική για να αποτρέψει άλλους από το να διαπράξουν παρόμοια εγκλήματα.
«Οι άνθρωποι πρέπει να καταλάβουν ότι υπάρχουν συνέπειες», τόνισε ο δικαστής Στάιν.
Ο δικαστής αποφάσισε ότι η Μενέντεζ δεν θα αρχίσει να εκτίει την ποινή της μέχρι το επόμενο καλοκαίρι, στις 10 Ιουλίου, ώστε να μπορέσει να ολοκληρώσει τις απαραίτητες ιατρικές διαδικασίες πριν μπει στη φυλακή, σύμφωνα με το Associated Press.
Η Ναντίν Μενέντεζ διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού μετά τις αρχικές κατηγορίες, και έτσι δικάστηκε αργότερα από τον σύζυγό της και μετά την επέμβαση που υποβλήθηκε. Φορούσε μάσκα προσώπου και καρφίτσα στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια της δίκης για να προωθήσει την ευαισθητοποίηση για τον καρκίνο του μαστού.
Υπενθυμίζεται ότι το FBI αποκάλυψε το 2022 στο σπίτι του ζευγαριού στο Νιου Τζέρσεϊ ράβδους χρυσού αξίας άνω των 100.000 δολαρίων (80.000 λιρών) και εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά σε φακέλους ή κρυμμένα σε ρούχα.
Μαζί με αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έδειξαν επίσης στους δικαστές μηνύματα του ζευγαριού και των συνεργατών τους, καθώς και μια αναζήτηση στο Google από τον πρώην γερουσιαστή με την ερώτηση: «Πόσο αξίζει ένα κιλό χρυσού;».
Ο Φρεντ Ντέιβς, κατασκευαστής ακινήτων από το Νιου Τζέρσεϊ, και ο Ουάελ Χάνα, Αιγύπτιος ιδιοκτήτης μιας εταιρείας πιστοποίησης, επίσης κατηγορήθηκαν και καταδικάστηκαν για τον ρόλο τους.
Ο ασφαλιστικός μεσίτης Ζόσε Ουρίμπε ομολόγησε την ενοχή του τον Μάρτιο του 2024 για κατηγορίες που σχετίζονταν με το σχέδιο διαφθοράς.
