Η δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ προκάλεσε κύμα οργής στην ακροδεξιά, όπου κάποιοι υποστηρικτές του Τραμπ παρουσίασαν τη δολοφονία ως πολιτικό ορόσημο και απειλή για τη συντηρητική εξουσία, εν μέσω ευρύτερης ανησυχίας για την αυξανόμενη βία.
Ορισμένοι υποστηρικτές του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έριξαν την ευθύνη στην πολιτική Αριστερά, παρουσιάζοντας τη δολοφονία του Κερκ ως το αποκορύφωμα ετών εχθρότητας προς το κίνημα Make America Great Again. Στα κοινωνικά δίκτυα, αναφέρθηκαν σε δημοσιεύσεις που φαινόταν να πανηγυρίζουν για τον θάνατό του, ως απόδειξη ότι οι συντηρητικοί γίνονται όλο και πιο συχνά στόχος.
Η δολοφονία του Κερκ έχει γίνει ισχυρό σύμβολο για ένα τμήμα της αμερικανικής δεξιάς που βλέπει την πολιτική Αριστερά όχι απλώς ως ιδεολογικούς αντιπάλους, αλλά ως υπαρξιακή απειλή για την ταυτότητα και την εξουσία των συντηρητικών. Καλλιεργημένη από χρόνια ρητορικής και ενισχυμένη από τα «ηχώ-κοιλάδες» των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αυτή η οργή αντανακλά μια ευρύτερη αφήγηση στην οποία οι σύμμαχοι του Τραμπ συχνά παρουσιάζουν τους εαυτούς τους ως πολιορκημένους πατριώτες που αντιμετωπίζουν μια άνομη και εχθρική αντίπαλη δύναμη.
«Δεν μπορούσαν να τον νικήσουν σε μια αντιπαράθεση, οπότε τον δολοφόνησαν», έγραψε η Ισαμπέλα Μαρία ΝτεΛούκα, καταδικασμένη για τις ταραχές της 6ης Ιανουαρίου και συντηρητική ακτιβίστρια, στο X.
Ένας 22χρονος άνδρας, ο Τάιλερ Ρόμπινσον, τέθηκε υπό κράτηση την Παρασκευή για το περιστατικό, μετά από ανθρωποκυνηγητό 33 ωρών. Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, δήλωσε ότι ο Ρόμπινσον είχε πρόσφατα γίνει πιο πολιτικοποιημένος και είχε εκφράσει περιφρόνηση για τον Κερκ, έναν από τους πιο επιδραστικούς δεξιούς παράγοντες, του οποίου οι δημοσιεύσεις στα κοινωνικά δίκτυα περιλάμβαναν συχνά προκλητικά σχόλια για Εβραίους, ομοφυλόφιλους και Μαύρους. Ο Κοξ ανέφερε ότι σε μια αβολίδωτη σφαίρα που βρέθηκε στο όπλο του δράστη ήταν χαραγμένο το μήνυμα: «Hey, φασίστα! Πιάσε!»
Εκρηκτικό μίγμα θλίψης και οργής
Η Τζεν Γκόλμπεκ, καθηγήτρια επιστήμης υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ που μελετά την online δραστηριότητα της δεξιάς, ανέλυσε πάνω από 3.000 δημοσιεύσεις σε δύο ιστότοπους – το X και το υπέρ-Τραμπ φόρουμ Patriots.Win – στις 24 ώρες μετά το περιστατικό. Διαπίστωσε ένα εκρηκτικό μείγμα θλίψης, οργής και ενδείξεων αυξανόμενης ριζοσπαστικοποίησης. Με την ταυτότητα και τα κίνητρα του δράστη ακόμα άγνωστα, η Γκόλμπεκ δήλωσε ότι οι υποστηρικτές του Τραμπ «αρπάζονται από μια αφήγηση που ταιριάζει σε ό,τι θέλουν».
Στο Patriots.Win, οι εκκλήσεις για εκδίκηση αυξήθηκαν κατακόρυφα. «Όλο το Δημοκρατικό Κόμμα πρέπει να κρεμαστεί τώρα!» έγραψε ένας ανώνυμος χρήστης. «Αυτό είναι το Πυρ του Ράιχσταγκ», είπε άλλος, αναφερόμενος στην εμπρηστική επίθεση του 1933 που βοήθησε στην άνοδο των Ναζί στη Γερμανία. «Ήρθε η ώρα να τελειώσει η δημοκρατία.» Το Reuters δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με εκπρόσωπο του Patriots.Win για σχόλιο.
Ένας ανώνυμος χρήστης στο X χαρακτήρισε τον θάνατο του Κερκ «σημείο καμπής», προειδοποιώντας ότι η χώρα βρισκόταν «στο χείλος μεταξύ πολιτικής ρήξης και εμφυλίου». «Έχουμε περάσει τα λόγια», έγραφε η δημοσίευση.
Μέσα στην οργή, ορισμένες φωνές ζήτησαν αυτοσυγκράτηση. «Σταματήστε να προσπαθείτε να υποκινήσετε βία», έγραψε ένας σχολιαστής στο Patriots.Win.
Ο Μάικ Ντέιβις, Ρεπουμπλικάνος δικηγόρος και εξέχων υποστηρικτής του Τραμπ, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι η ικανότητα του Κερκ να κινητοποιεί μια νέα γενιά συντηρητικών αποτελούσε «υπαρξιακή απειλή για το μέλλον της αριστερής ιδεολογίας και εξουσίας».
Εξέχων μέλος του MAGA
Ο Κερκ, 31 ετών, ιδρυτής του Turning Point USA, ήταν εξέχων μέλος του κινήματος MAGA, γνωστός για την ικανότητά του να κινητοποιεί νέους συντηρητικούς.
Προτού συλληφθεί ο ύποπτος, ο Τραμπ κατηγόρησε την «ριζοσπαστική Αριστερά» για τη δολοφονία του Κερκ και δήλωσε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι «πρέπει απλώς να τους συντρίψουμε». Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι ο Κερκ «ήταν υπέρ της μη βίας — έτσι θα ήθελα να βλέπω να ανταποκρίνονται οι άνθρωποι». Η βουλευτής της Νότιας Καρολίνας με τους Ρεπουμπλικάνους, Νάνσι Μέις, δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά τη δολοφονία ότι «οι Δημοκρατικοί φέρουν την ευθύνη για ό,τι συνέβη σήμερα».
Η Δημοκρατική γερουσιάστρια από τη Μασαχουσέτη, Ελίζαμπεθ Γουόρεν, που καταδίκασε τη δολοφονία ως «αποτρόπαια», απάντησε στις επικρίσεις ότι οι Δημοκρατικοί θα έπρεπε να μειώσουν τον πολιτικό τους λόγο: «Ω, παρακαλώ. Γιατί δεν ξεκινάτε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ; Και κάθε άσχημο meme που έχει δημοσιεύσει και κάθε άσχημη λέξη», είπε στους δημοσιογράφους.
Πολλοί ηγέτες των Δημοκρατικών ζήτησαν ψυχραιμία και καταδίκασαν τη δολοφονία του Κερκ. «Η πολιτική βία ΔΕΝ είναι ΠΟΤΕ αποδεκτή», ανάρτησε ο ηγέτης της μειοψηφίας της Βουλής των ΗΠΑ, Χακίμ Τζέφρις, στο X. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, χαρακτήρισε την επίθεση στον Κερκ «αηδιαστική, αποκρουστική και κατακριτέα» και κάλεσε τους Αμερικανούς να «απορρίψουν την πολιτική βία σε ΚΑΘΕ μορφή».
«Δεν μπορούμε να υποχωρήσουμε»
Στο podcast του War Room, ο ακροδεξιός σχολιαστής Στιβ Μπάνον χαρακτήρισε τον Κερκ «μάρτυρα του America First», υποστηρίζοντας ότι ο Κερκ βρισκόταν υπό συνεχείς απειλές από «κακούς ανθρώπους» της Αριστεράς. «Δεν μπορούμε να υποχωρήσουμε. Δεν μπορούμε να δειλιάσουμε», δήλωσε ο Μπάνον.
Ορισμένα παραρτήματα των Proud Boys, της ακροδεξιάς οργάνωσης που έπαιξε ηγετικό ρόλο στην επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, απέφυγαν τις εκκλήσεις για όπλα, αλλά δημοσίευσαν κατηγορίες στην εφαρμογή Telegram ότι ακτιβιστές της Αριστεράς χλεύασαν τον θάνατο του Κερκ. Το παραρτήμα του Τενεσί μοιράστηκε ένα βίντεο με ανθρώπους που γελούσαν με τον θάνατο του Κερκ, συγκεντρωμένο από κοινωνικά δίκτυα.
Ο Στιούαρτ Ρόουντς, ιδρυτής της πολιτοφυλακής Oath Keepers που είχε αμνηστευτεί και καταδικάστηκε σε 18 χρόνια για τον ρόλο του στις ταραχές της 6ης Ιανουαρίου, κάλεσε τον Τραμπ να κηρύξει στρατιωτικό νόμο και να κινητοποιήσει βετεράνους ως ηγέτες πολιτοφυλακής, σε εμφάνισή του στο σόου του ακροδεξιού παρουσιαστή Άλεξ Τζόουνς.
Αναφερόμενος στη δολοφονία του Κερκ, στην αυξανόμενη εγκληματικότητα, σε ζητήματα μετανάστευσης και στην αντίσταση της Αριστεράς στην ατζέντα του Τραμπ, ο Ρόουντς κάλεσε τον Τραμπ να επικαλεστεί τον Νόμο για τις Εξεγέρσεις (Insurrection Act) και να χαρακτηρίσει την πολιτική Αριστερά ως «ανοιχτή εξέγερση». Ισχυρίστηκε ότι βετεράνοι όπως ο ίδιος συντάσσουν πρόταση προς τον Τραμπ για το πώς θα μπορούσαν να οργανώσουν και να εκπαιδεύσουν πολίτες ώστε να υπερασπιστούν τις κοινότητές τους υπό συνθήκες έκτακτης ανάγκης. Ο νόμος του 1807 δίνει στον πρόεδρο την εξουσία να αναπτύξει τον στρατό των ΗΠΑ για να εφαρμόσει τον νόμο και να καταστείλει περιστατικά όπως οι εσωτερικές ταραχές.
Η Τσάγια Ράιτσικ, ακροδεξιά influencer γνωστή για τον λογαριασμό της Libs of TikTok, δημοσίευσε στιγμιότυπα χρηστών κοινωνικών δικτύων που φέρονται να πανηγύριζαν για τον θάνατο του Κερκ. Ο Ράιαν Νίκολς, καταδικασμένος για τις ταραχές της 6ης Ιανουαρίου και αμνηστευμένος από τον Τραμπ, κάλεσε τους ακολούθους του να εντοπίσουν και να παρενοχλήσουν αυτούς τους χρήστες. «Σημειώστε τους, τους εργοδότες τους, και κάντε τη ζωή τους τόσο άβολη ώστε να μην μπορούν καν να βγουν από το σπίτι», έγραψε στο X. «Αυτή είναι η μέθοδος!»
Η Νιλίν Πάρκερ, εκτελεστική διευθύντρια της Common Ground USA, μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που προσπαθεί να μειώσει την πολιτική βία και τον διχασμό, δήλωσε ότι ανησυχεί πως οι ριζοσπαστικές φωνές στις άκρες υποκινούν μίσος και φόβο, με ενδεχόμενες βίαιες συνέπειες.
«Προς το παρόν, οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να πιστεύουν τρομερά πράγματα για την άλλη πλευρά», είπε. «Αυτό που συμβαίνει online έχει πραγματική σημασία».
