Βρετανικά ΜΜΕ φέρνουν στο φως φωτογραφία του δράστη που σκότωσε τουλάχιστον δύο άτομα έξω από συναγωγή Heaton Park Hebrew Congregation στο Μάντσεστερ, προτού πέσει νεκρός από πυρά της αστυνομίας.
Ο άνδρας αρχικά έπεσε με αυτοκίνητο πάνω σε πλήθος έξω από τη συναγωγή και εν συνεχεία βγήκε από το αυτοκίνητο και άρχισε να μαχαιρώνει όποιον έβρισκε μπροστά του. Η επίθεση σημειώθηκε ανήμερα του Γιομ Κιπούρ – της ιερότερης ημέρας των Εβραίων.
Εκτός από τους δύο νεκρούς, τρεις ακόμη άνθρωποι από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.
Αρχικά υπήρξε η εκτίμηση πως ο δράστης ήταν ζωσμένος και με εκρηκτικά. Ανώτατη πηγή ασφαλείας δήλωσε στη Daily Mail ότι η ζώνη αυτοκτονίας του δράστη «έμοιαζε απολύτως αληθινή». Ωστόσο μέχρι τώρα δεν υπάρχει κάποια επίσημη επιβεβαίωση.
Αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε πως ο δράστης στόχευε όποιον φορούσε κιπά, ενώ προσπάθησε να εισβάλει και στο εσωτερικό του κτιρίου ωστόσο εξουδετερώθηκε από οπλισμένους αστυνομικούς, που έσπευσαν άμεσα στο σημείο.
Βίντεο από την εξουδετέρωση του δράστη
Η στιγμή της επέμβασης της αστυνομίας έχει καταγραφεί σε βίντεο που κάνει τον γύρο του διαδικτύου. Σε αυτό φαίνονται δύο ένοπλοι αστυνομικοί να σημαδεύουν έναν άνδρα που βρίσκεται μπρούμητα στο έδαφος. Καθώς το πλάνο γυρίζει, ένα δεύτερο άτομο βρίσκεται πεσμένο στην είσοδο της συναγωγής, σε μια λίμνη αίματος.
Ένας από τους αστυνομικούς πλησιάζει στη συνέχεια τον φράχτη, όπου είχε συγκεντρωθεί μια μικρή ομάδα ανθρώπων, και φωνάζει: «Όλοι πίσω, έχει μια βόμβα. Φύγετε». Δευτερόλεπτα αργότερα, η δράστης που βρίσκεται υπό την επίβλεψη των αστυνομικών φαίνεται να προσπαθεί να σηκωθεί. Ακούγονται δυνατοί κρότοι και ο άνδρας πέφτει στο έδαφος.
ΠΡΟΣΟΧΗ ΣΚΛΗΡΕΣ ΕΙΚΟΝΕΣ
Συγκλονιστικές μαρτυρίες – «Τον πυροβόλησαν αλλά αυτός σηκώθηκε ξανά»
Αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε στο BBC ότι εκείνη την ώρα περνούσε με το αυτοκίνητό του όταν διαπίστωσε πως κάτι συμβαίνει στη συναγωγή. Αρχικά νόμιζε πως ήταν ένα τρακάρισμα, αλλά καθώς πλησίασε είδε έναν άνδρα πεσμένο στο δρόμο να αιμορραγεί, έναν ακόμη άνδρα πεσμένο μπροστά από ένα αυτοκίνητο και ανθρώπους να τρέχουν και φωνάζουν.
Ακολούθως, είπε, είδε τον δράστη να προσπαθεί να σπάσει με το μαχαίρι το παράθυρο του κτιρίου προσπαθώντας να μπει μέσα. «Μέσα σε δευτερόλεπτα, έφτασε η αστυνομία, του έδωσαν μερικές προειδοποιήσεις, δεν άκουσε κι έτσι άνοιξαν πυρ», ανέφερε ο αυτόπτης μάρτυρας, σημειώνοντας πως ο άνδρας που πυροβολήθηκε κρατούσε μαχαίρι. Ωστόσο ο δράστης «άρχισε να σηκώνεται ξανά και [η αστυνομία] τον πυροβόλησε ξανά».
Άλλος αυτόπτης μάρτυρας, που επίσης περνούσε από το σημείο με το αυτοκίνητό του, περιέγραψε τον δράστη να μαχαιρώνει τα θύματα με «ρομποτική ακρίβεια», στοχεύοντας όσους φορούσαν κιπά.
«Τον είδα να βγαίνει από το αυτοκίνητο και να μαχαιρώνει τον πεσμένο άνδρα. Πήγε κατευθείαν στη συναγωγή και μαχαίρωσε άλλους δύο. Ήταν ασιατικής καταγωγής και πήγαινε σε όποιον ήταν εμφανώς εβραίος. Είχε γύρω από τη μέση του αυτό που φαινόταν σαν ζώνη με εκρηκτικά. Η αστυνομία κατέφθασε πολύ γρήγορα και τον περικύκλωσαν. Στην αρχή φαινόταν να υπακούει, αλλά μετά ακούστηκαν πυροβολισμοί. Ο τελευταίος ήταν θανατηφόρος», είπε.
Η περιοχή γύρω από τη συναγωγή γέμισε από αστυνομικές δυνάμεις, ασθενοφόρα, οχήματα πυρόσβεσης και ελικόπτερο, ενώ ισχυρά οπλισμένοι αστυνομικοί απέκλεισαν όλα τα γύρω σημεία.
Μέλη της εβραϊκής κοινότητας συγκεντρώθηκαν κοντά στο σημείο, πολλοί σε κατάσταση σοκ και με δάκρυα στα μάτια. Ένας Εβραίος πολίτης δήλωσε πως η σύζυγός του και η κόρη του, μαζί με άλλα μέλη της κοινότητας, ήταν μέσα στη συναγωγή όταν έγινε η επίθεση. «Είναι η ιερότερη μέρα του χρόνου και ζούμε αυτό. Δεν υπάρχει πια θέση για τους Εβραίους στη Βρετανία. Τελείωσε», τόνισε σύμφωνα με την Daily Mail.
«Φρικτή επίθεση» – Επέστρεψε εσπευσμένα στο Λονδίνο Στάρμερ
«Συγκλονισμένος» δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, ο οποίος αποχώρησε εσπευσμένα από την Κοπεγχάγη και τη Σύνοδο της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας για να επιστρέψει στο Λονδίνο και να προεδρεύσει της συνεδρίασης της επιτροπής έκτακτων αναγκών COBRA.
«Το γεγονός ότι αυτό (η επίθεση) συνέβη την ημέρα του Γιομ Κιπούρ, την ιερότερη ημέρα στο εβραϊκό ημερολόγιο, το καθιστά ακόμα πιο φρικτό. Οι σκέψεις μου είναι με τους αγαπημένους όλων όσων επλήγησαν, και οι ευχαριστίες μου απευθύνονται στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και σε όλους τους πρώτους ανταποκριτές» έγραψε ο Στάρμερ στο Χ.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός ενημέρωσε επίσης πως πρόσθετες αστυνομικές δυνάμεις αναπτύσσονται σε συναγωγές σε όλη τη χώρα μετά την επίθεση στο Μάντσεστερ. «Θα κάνουμε τα πάντα για να διατηρήσουμε την εβραϊκή μας κοινότητα ασφαλή», τόνισε.
Ο Βασιλιάς Κάρολος εξέφρασε, μέσω ανακοίνωσης του Παλατιού του Μπάκιγχαμ, το σοκ και τη λύπη του για το γεγονός – ειδικά σε μια τόσο σημαντική ημέρα για την εβραϊκή κοινότητα – και συνεχάρη τις «ταχείες ενέργειες» των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Η Υπουργός Εσωτερικών Shabana Mahmood δήλωσε: «Είμαι συγκλονισμένη από την είδηση της επίθεσης σε συναγωγή στο Μάντσεστερ σήμερα, ανήμερα του Γιομ Κιπούρ. Οι πρώτες μου σκέψεις είναι με τα θύματα και τις ηρωικές δυνάμεις ασφαλείας.» Το British Muslim Trust καταδίκασε την επίθεση χαρακτηρίζοντάς την «ειδεχθή» και «δειλή», εκφράζοντας την αλληλεγγύη του στην εβραϊκή κοινότητα.
