Ο Σον «Diddy» Κομπς, γνωστός παραγωγός και επιχειρηματίας της hip-hop, καταδικάστηκε σε φυλάκιση 50 μηνών (τέσσερα χρόνια και δύο μήνες) και σε πρόστιμο 500.000 δολαρίων, καθώς κρίθηκε ένοχος για δύο κατηγορίες μεταφοράς γυναικών με σκοπό την πορνεία, σε μια υπόθεση που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στις ΗΠΑ.
Η ποινή είναι μεγαλύτερη από αυτή που ήθελε η νομική ομάδα του Diddy, η οποία ζήτησε από τον δικαστή ποινή 14 μηνών, ενώ οι εισαγγελείς ήθελαν να εκτίσει 11 χρόνια στη φυλακή. Τελικά του επιβλήθηκε ποινή 50 μηνών.
Ο 55χρονος Κομπς καταδικάστηκε για δύο αδικήματα που σχετίζονται με τη διοργάνωση ταξιδιών αμειβόμενων ανδρικών συνοδών σε άλλες πολιτείες, προκειμένου να συμμετάσχουν σε σεξουαλικές παραστάσεις υπό την επήρεια ναρκωτικών – γνωστές ως «Freak Offs» – μαζί με τις φίλες του, ενώ ο ίδιος καταγράφει βίντεο και συμμετείχε σε σεξουαλικές πράξεις.
Οι ένορκοι τον αθώωσαν από τις πιο σοβαρές κατηγορίες εκβιασμού και εμπορίας σεξουαλικών υπηρεσιών, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ισόβια κάθειρξη. Ο Κομπς δήλωσε αθώος και αναμένεται να ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης του.
Ως ιδρυτής της δισκογραφικής Bad Boy Records, ο Κομπς θεωρείται σημαντική φιγούρα στην καθιέρωση της hip-hop κουλτούρας στις ΗΠΑ. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη, αποτελεί έναν από τους πιο γνωστούς άνδρες στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας που έχουν δικαστεί για κατηγορίες σεξουαλικών εγκλημάτων.
Την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι του Combs ζήτησαν από το δικαστήριο να επιβάλει ποινή φυλάκισης όχι μεγαλύτερη των 14 μηνών, η οποία, δεδομένου του χρόνου που έχει ήδη εκτίσει, θα του επέτρεπε να βγει ελεύθερος πριν από το τέλος του έτους.
Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς πίεσαν για μια σημαντικά μεγαλύτερη ποινή, ζητώντας από το δικαστήριο να επιβάλει ποινή τουλάχιστον 135 μηνών (11 χρόνια και τρεις μήνες) και πρόστιμο 500.000 δολαρίων. Στην αίτησή τους, οι εισαγγελείς περιέγραψαν τον Combs ως «αμετανόητο» και δήλωσαν ότι «το ιστορικό και τα χαρακτηριστικά του αποδεικνύουν χρόνια κακοποίησης και βίας».
Πριν μάθει την ποινή του, ο Combs ζήτησε συγγνώμη για αυτό που χαρακτήρισε «αηδιαστική» και «ντροπιαστική» συμπεριφορά στο επίκεντρο της υπόθεσης. Είπε επίσης ότι η ενδοοικογενειακή βία που προέκυψε κατά τη διάρκεια της δίωξής του ήταν ένα βάρος που θα κουβαλούσε μαζί του για το υπόλοιπο της ζωής του.
Από τότε που η κριτική επιτροπή εξέδωσε την ετυμηγορία της τον Ιούλιο, ο δικαστής Arun Subramanian έχει απορρίψει δύο αιτήματα για αποφυλάκιση με εγγύηση από την ομάδα των δικηγόρων του Combs και επίσης απέρριψε μια πρόταση για αναίρεση των καταδικαστικών αποφάσεων.
Κατά τη διάρκεια της δίκης του Combs, η οποία ξεκίνησε στις 12 Μαΐου, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κατηγόρησαν τον ιδρυτή της Bad Boy Records ότι χρησιμοποίησε την εξουσία, τη φήμη, τον πλούτο και την επιρροή του, καθώς και βία, απειλές και εκβιασμό, για να εξαναγκάσει δύο πρώην φίλες του να συμμετάσχουν σε αυτό που περιγράφηκε ως σεξουαλικούς μαραθώνιους με ανδρικούς συνοδούς, υπό την επήρεια ναρκωτικών, που αναφέρονται ως «freak-offs» ή «hotel nights», τα οποία, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, ο Combs οργάνωνε, παρακολουθούσε, αυνανιζόταν και μερικές φορές κινηματογραφούσε.
Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι για περισσότερο από δύο δεκαετίες, ο Combs ηγήθηκε μιας εγκληματικής οργάνωσης – με τη βοήθεια υπαλλήλων και συνεργατών του – η οποία εμπλέκονταν και προσπαθούσε να καλύψει μια σειρά εγκλημάτων, όπως σεξουαλική εκμετάλλευση, απαγωγή, καταναγκαστική εργασία, διακίνηση ναρκωτικών, εμπρησμός και δωροδοκία, παρακίνηση σε πορνεία και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης.
Mετά από 13 ώρες διαβουλεύσεων σε τρεις ημέρες, oι ένορκοι αθώωσαν τον Combs από τις κατηγορίες για εκβιασμό και σεξουαλική διακίνηση, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ισόβια κάθειρξη, αλλά τον έκρινε ένοχο για τις κατηγορίες που σχετίζονται με την πορνεία και προέρχονται από τον ομοσπονδιακό νόμο Mann Act.
Κεντρικό ρόλο στην υπόθεση της εισαγγελίας έπαιξαν οι καταθέσεις των δύο πρώην συντρόφων του: της τραγουδίστριας Casandra «Cassie» Ventura και μιας γυναίκας που κατέθεσε με το ψευδώνυμο «Jane». Και οι δύο γυναίκες περιέγραψαν με γραφικές λεπτομέρειες τα λεγόμενα «freak offs» και ισχυρίστηκαν ότι ο Combs τις ανάγκασε να συμμετάσχουν.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η νομική ομάδα του Combs αναγνώρισε προηγούμενα περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας, αλλά αρνήθηκε ότι έλαβε χώρα οποιαδήποτε εξαναγκαστική πράξη ή σεξουαλική εκμετάλλευση και υποστήριξε ότι όλες οι σεξουαλικές πράξεις ήταν συναινετικές, χαρακτηρίζοντάς τες ως μέρος ενός «στυλ ζωής swingers».
Στο υπόμνημα για την επιβολή της ποινής, οι δικηγόροι του Combs ανέφεραν τον εθισμό του στα οπιοειδή ως παράγοντα που συνέβαλε στη συμπεριφορά του.
Την Πέμπτη, τη νύχτα πριν από την επιβολή της ποινής, ο Combs υπέβαλε μια επιστολή στο δικαστήριο ζητώντας επιείκεια.
