Σκηνές τρόμου εκτυλίχθηκαν το βράδυ της Κυριακής στο Σίδνεϊ, όταν 60χρονος ομογενής, Αρτέμιος Μίντζας, άνοιξε πυρ εναντίον πολιτών, αυτοκινήτων και κτιρίων, τραυματίζοντας τουλάχιστον 16 ανθρώπους και προκαλώντας χάος στην περιοχή.
Σύμφωνα με τις Αρχές της Νέας Νότιας Ουαλίας, ο δράστης φέρεται να πυροβόλησε τουλάχιστον 50 φορές από το παράθυρο του διαμερίσματός του, στοχεύοντας πεζούς, οχήματα και καταστήματα. Η αστυνομία μετέβη στο σημείο, απέκλεισε την περιοχή και προχώρησε σε ανταλλαγή πυροβολισμών με τον ένοπλο, σε μία επιχείρηση που διήρκεσε πάνω από δύο ώρες.
Όπως αναφέρει το ABC (Australian Broadcasting Corporation), από τις 7:45 μ.μ. (τοπική ώρα) της Κυριακής, το Croydon Park τέθηκε σε αποκλεισμό μετά από αναφορές για έναν ενεργό δράστη στην οδό Georges River, κοντά στη διασταύρωση της οδού Brighton.
Σε διάστημα δύο ωρών, αστυνομικοί αντάλλαξαν πυρά με τον φερόμενο ως ένοπλο δράστη, τον 60χρονο Αρτέμιο Μίντζα, σε αυτό που χαρακτήρισαν ως «εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση».
Το ασθενοφόρο της Νέας Νότιας Ουαλίας περιέθαλψε 16 ελαφρά τραυματίες, ενώ δύο άνδρες νοσηλεύτηκαν στο νοσοκομείο.
Ο κ. Μίντζας συνελήφθη περίπου στις 9:30 μ.μ. μετά από έφοδο των ειδικών δυνάμεων στο διαμέρισμα, όπου κατασχέθηκε ένα τουφέκι διαμετρήματος 30 χιλιοστών μαζί με πυρομαχικά.
Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο υπό αυστηρή αστυνομική επιτήρηση λόγω τραυματισμού στο μάτι του από θραύσματα γυαλιού, όπου αξιολογήθηκε η σωματική και ψυχική του υγεία.
Ο Μίντζας αντιμετωπίζει βαρύ κατηγορητήριο με 25 συνολικά αδικήματα, μεταξύ των οποίων 18 για απόπειρα ανθρωποκτονίας μέσω πυροβολισμών, καθώς και για κατοχή και χρήση πυροβόλου όπλου με σκοπό την αποφυγή σύλληψης. Σύμφωνα με την αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας, 16 άνθρωποι τραυματίστηκαν, πέντε εκ των οποίων παραμένουν νοσηλευόμενοι.
Οι περισσότεροι υπέστησαν ελαφρύτερους τραυματισμούς από θραύσματα ή σοκ, ενώ ένας άνδρας γύρω στα 50 τραυματίστηκε σοβαρά στον λαιμό και το στήθος και υπεβλήθη σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση, χωρίς να διατρέχει πλέον κίνδυνο για τη ζωή του.
Ο αναπληρωτής διοικητής Στίβεν Πάρι τόνισε ότι ο ομογενής «συνεργάζεται και μιλά ανοιχτά» με τις αρχές, επισημαίνοντας πως τα τελευταία 20 χρόνια είχε ελάχιστες επαφές με την αστυνομία και κανένα ιστορικό ψυχικής ασθένειας. «Είναι θαύμα που δεν υπήρξαν θύματα. Σε 35 χρόνια υπηρεσίας έχω δει ελάχιστα περιστατικά όπου κάποιος πυροβολεί τυχαία περαστικούς», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι αρχές αποκλείουν προς το παρόν οποιαδήποτε σύνδεση του περιστατικού με οργανωμένο έγκλημα, τρομοκρατία, αλκοόλ ή ναρκωτικά και ερευνούν τον τρόπο με τον οποίο ο Μίντζας προμηθεύτηκε το όπλο και αν διέθετε νόμιμη άδεια οπλοκατοχής.
Οι έρευνες των αρχών συνεχίζονται.
