Όταν σχεδιάζουμε ένα ταξίδι στην Ασία, είτε πάμε για πρώτη φορά στην ήπειρο αυτή είτε όχι, συνήθως ανεβάζουμε πολύ ψηλά τον πήχη και σκεφτόμαστε προορισμούς όπως η Ιαπωνία, η εξωτική Ταϊλάνδη, το Ντουμπάι ή έστω η γειτονική μας Τουρκία.
Ωστόσο, χάρη στο TikTok και την απευθείας σύνδεση που διαθέτει εδώ και λίγα χρόνια με την Αθήνα, αναδεικνύεται μια σχετικά άγνωστη και εξαιρετικά οικονομική χώρα που σίγουρα δεν είναι καν στο τοπ 10 των προορισμών στην Ασία που θα θέλατε να επισκεφτείτε. Ο λόγος για την ανερχόμενη Γεωργία και την ιδιαίτερη πρωτεύουσά της, την πανέμορφη Τιφλίδα. Γεωγραφικά τη συναντάμε στην Ασία, αλλά θεωρείται ευρωπαϊκή χώρα.
@thechaosdiaries The most underrated city, in the most underrated country! Welcome to Tbilisi in Georgia 🇬🇪 #georgia🇬🇪 #tbilisi #tbilisigeorgia #tbilisi🇬🇪 #tbilisigeorgia🇬🇪 ♬ original sound – Alicia ✨ Travel Blogger
Ένας πολυδιάστατος ταξιδιωτικός προορισμός
Η Γεωργία είναι μια μαγευτική χώρα, σφηνωμένη ανάμεσα στην Ευρώπη και την Ασία, με φυσικό σκηνικό που κόβει την ανάσα.
Eίναι μια εξαιρετικά πολυδιάστατη χώρα: από το Μπατούμι που βρίσκεται πάνω στη Μαύρη Θάλασσα μέχρι την Τιφλίδα που περιστοιχίζεται από τις επιβλητικές βουνοκορφές του Καύκασου και από το Γκόρι, τη γενέτειρα του Στάλιν, μέχρι τις εύφορες κοιλάδες με αμπέλια και το γραφικό Κουτάισι, προσφέρει πολλές διαφορετικές εικόνες και εμπειρίες στους ταξιδιώτες.
Η μακραίωνη ιστορία της χώρας αποτυπώνεται στα κάστρα, στα μοναστήρια χτισμένα σε απρόσιτους βράχους και στα γραφικά χωριά με πέτρινα σπίτια και πύργους.
Η Τιφλίδα, για την οποία θα μιλήσουμε σε λίγο, αποτελεί την κατάλληλη βάση για ορεινά road trips είτε με ενοικιασμένο αμάξι είτε με πούλμαν. Μια εκδρομή που πραγματικά αξίζει είναι από την πρωτεύουσα της Γεωργίας μέχρι τα ρωσικά σύνορα στη Stepantsminda, ακολουθώντας ουσιαστικά τον στρατιωτικό δρόμο που διασχίζει την οροσειρά του Καυκάσου. Στη διαδρομή θα δείτε αξιοθέατα όπως το κάστρο Ανανούρι, γραφικά χωρία και πολλά τοπία που κόβουν την ανάσα.
Στα ανατολικά της χώρας βρίσκεται η περιοχή Καχέτι, εκεί όπου εκλεκτά αμπέλια καλλιεργούνται υψόμετρο 250-800 μέτρων και το όλο ορεινό κλίμα τους δίνει μια ιδιαίτερη νότα. Ναι, πολλοί δεν το ξέρουν, αλλά η Γεωργία είναι must προορισμός για τους φίλους του κρασιού, με παράδοση τόσο παλιά όσο αυτή στην Ελλάδα.
Τιφλίδα, μια πρωτεύουσα χτισμένη στην «καρδιά» του Καύκασου
Η Τιφλίδα είναι η «καρδιά» της χώρας και ο πρώτος σταθμός κάθε ταξιδιώτη. Με τον ποταμό Κούρα να τη διασχίζει και τα βουνά γύρω της, μοιάζει με σκηνικό βγαλμένο από ταινία.
Η πόλη διατηρεί έντονα τα σοβιετικά της στοιχεία, αλλά ταυτόχρονα φιλοξενεί μοντέρνα γυάλινα κτίρια και γέφυρες, δημιουργώντας ένα μείγμα που είναι παράδοξο και εντυπωσιακό. Η Τιφλίδα συνδυάζει το ρομαντικό, το επιβλητικό και το καθαρά ασιατικό, αφήνοντας τους επισκέπτες με την αίσθηση ότι βρίσκονται σε έναν τόπο πέρα από κάθε σύγκριση.
Στην Παλιά Πόλη θα περιπλανηθείτε σε δρομάκια με πολύχρωμα μπαλκόνια, ξύλινα σπίτια και παλιές εκκλησίες. Η Γέφυρα της Ειρήνης πάνω από τον ποταμό Κούρα συνδέει την παλιά με τη νέα Τιφλίδα.
Το φρούριο Ναρικάλα δεσπόζει πάνω από την πόλη. Μπορείτε να ανεβείτε με τα πόδια ή τελεφερίκ και να κατεβείτε με… zipline. Λίγα μέτρα πιο πέρα θα βρείτε τα περίφημα θειούχα λουτρά, μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε.
Υπάρχουν αρκετά αξιοθέατα για να επισκεφθείτε, όπως η πλατεία Ελευθερίας, ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδας, το μεγαλοπρεπές άγαλμα της Μητέρας της Γεωργίας, η υπαίθρια αγορά Dry Bridge, το πάρκο Mtatsminda και ο βοτανικός κήπος.
Λίγο έξω από την Τιφλίδα, βρίσκεται το απίστευτο μνημείο των Χρονικών της Γεωργίας, που αποτυπώνει την ιστορία της χώρας. Το μέγεθoς του μνημείου και η εκπληκτική θέα του στη Θάλασσα της Τιφλίδας (αν και λίμνη, λέγεται έτσι γιατί περιέχει αλμυρό νερό) προκαλεί πραγματικά δέος.
Τοπικές λιχουδιές που αξίζει να δοκιμάσετε
Συνηθισμένοι στις μεσογειακές γεύσεις, οι Έλληνες έχουμε μια δυσκολία στο φαγητό, ειδικά όταν επισκεφτόμαστε χώρες της Κεντρικής Ευρώπης. Εδώ, όμως, είναι Ασία και η γεωργιανή κουζίνα – με τις επιρροές της τόσο από τη Ρωσία όσο και από την περιοχή του Καύκασου – είναι εξαιρετικά νόστιμη.
Το μόνο που χρειάζεται να θυμάστε για ένα πλήρες γεύμα στη Γεωργία είναι τα εξής τρία φαγητά:
- Χατσαπούρι (khachapuri): το επίσημο street food της χώρας, ουσιαστικά είναι γεωργιανή τυρόπιτα ή πεϊνιρλί.
- Χινκάλι (khinkali): τα γεωργιανά dumplings, δηλαδή ζυμαρικά γεμισμένα με κρέας ή λαχανικά που τρώγονται με τον ζωμό τους.
- Τσουρχέλα (churchkhela): για επιδόρπιο έχουμε κάτι σαν λουκούμι που παρασκευάζεται από ξηρούς καρπούς και χυμό σταφυλιού.
Αξίζει να δοκιμάσετε τα ορεκτικά pkhali, που είναι ουσιαστικά σαν τις δικές μας «αλοιφές», όπως επίσης και το πιάτο με τις μελιτζάνες και τα καρύδια.
Μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε τα εκλεκτά ντόπια τυριά και φυσικά και τα κρασιά τους. Οι γεύσεις είναι έντονες, αυθεντικές και κυρίως οικονομικές, προσφέροντας μια από τις πιο value for money εμπειρίες φαγητού που μπορεί να απολαύσει κανείς στην Ασία.
Πώς θα πάτε στη Γεωργία
Για την Τιφλίδα μπορείτε να ταξιδέψετε μόνο με την ταυτότητά σας. Υπάρχουν απευθείας πτήσεις της Aegean και της Sky Express από την Αθήνα προς τη γεωργιανή πρωτεύουσα. Να σημειώσουμε ότι οι πτήσεις αυτές γίνονται συνήθως «δύσκολες», μεταμεσονύχτιες ώρες, οπότε θα πρέπει να κανονίσετε ανάλογα την εκεί διαμονή σας.
Ωστόσο, είναι τόσο οικονομικές οι τιμές των εισιτηρίων (πχ. για τον Νοέμβριο που απέχει λιγότερο από ένα μήνα ξεκινούν οι πτήσεις από 56 ευρώ) όσο και της διαμονής και του κόστους ζωής εκεί που θα σας ανταμείψουν και με το παραπάνω οι επιπλέον μέρες διαμονής.
Τον χειμώνα, το κρύο είναι αρκετά έντονο και οι χιονοπτώσεις πολύ συχνό φαινόμενο. Αν θέλετε πιο ήπιες θερμοκρασίες, συνιστάται να την επισκεφτείτε στην αρχή του φθινοπώρου ή από τον Απρίλιο και μετά.
Τέλος, μπορείτε να συνδυάσετε ένα ταξίδι στη Γεωργία με τη γειτονική και εξίσου οικονομική Αρμενία.
