Πλημμύρισαν από διαδηλωτές οι δρόμοι των Βρυξελλών την Τρίτη, στο πλαίσιο της πανεθνικής απεργίας ενάντια στις κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις και τις περικοπές δαπανών, η οποία έχει οδηγήσει σε διακοπή των πτήσεων και σε σοβαρά προβλήματα στις δημόσιες συγκοινωνίες.
Τα τρία μεγάλα συνδικάτα του Βελγίου διαμαρτύρονται για τις συντάξεις και άλλα μέτρα της κεντροδεξιάς κυβέρνησης του πρωθυπουργού Μπαρτ ντε Βέβερ, που αποσκοπούν στη μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού.
Δεν υπήρχαν δρομολόγια στο δεύτερο μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Βελγίου, το Σαρλερουά, και όλες οι αναχωρήσεις και πολλές από τις αφίξεις ακυρώθηκαν στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών.
Παρόλο που τα τρένα λειτουργούσαν, τα περισσότερα λεωφορεία, τραμ και μετρό στην πρωτεύουσα σταμάτησαν.
Η εμπορική στο δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Ευρώπης, την Αμβέρσα, ανεστάλη μέχρι την Τετάρτη λόγω έλλειψης προσωπικού και περισσότερα από 100 πλοία περίμεναν στη Βόρεια Θάλασσα για άδεια να δέσουν σε τρία λιμάνια, σύμφωνα με τις ναυτιλιακές και παράκτιες υπηρεσίες MDK του Βελγίου.
Στο Βέλγιο έχουν γίνει αρκετές απεργίες από τότε που ο Φλαμανδός εθνικιστής Μπαρτ ντε Βέβερ ανέλαβε την εξουσία τον περασμένο Φεβρουάριο.
Μέχρι το μεσημέρι, η αστυνομία ανέφερε ότι 80.000 διαδηλωτές είχαν συμμετάσχει στη διαδήλωση στην πρωτεύουσα του Βελγίου.
Αύξηση εργάσιμων ημερών και ορίων συνταξιοδότησης
Οι εργαζόμενοι του δημόσιου τομέα διαμαρτύρονταν κατά των μέτρων λιτότητας και μιας κυβέρνησης που θεωρείται ολοένα και περισσότερο ότι κλίνει προς τα δεξιά. Όπως μεταδίδει ο BBC, ο κόσμος κυκλοφορούσε στους δρόμους του κέντρου των Βρυξελλών, φορώντας τα κόκκινα ή πράσινα χρώματα των μεγάλων συνδικάτων.
Ένα βασικό ζήτημα για τα συνδικάτα είναι το σχέδιο της κυβέρνησης να αυξήσει τον αριθμό των ημερών που εργάζονται οι Βέλγοι ετησίως, καθώς και το τέλος των ειδικών προγραμμάτων για διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στον στρατό και των σιδηροδρόμων.
Η κυβέρνηση του Ντε Βεβέρ ανακοίνωσε επίσης μέτρα που περιλαμβάνουν μέγιστο διετές όριο για την αίτηση επιδόματος ανεργίας. Πολλές ακόμα περικοπές έχουν προγραμματιστεί για τον προϋπολογισμό του επόμενου έτους και ορισμένες προτάσεις, όπως η μείωση του επιδόματος τέκνου ή η αύξηση του ΦΠΑ, έχουν ήδη υποβληθεί.
«Ήρθε η ώρα να ενωθούμε», δήλωσε η 29χρονη Αναΐς. «Είναι πάντα το ίδιο κομμάτι του πληθυσμού που πρέπει να σφίξει το ζωνάρι του».
Κρατώντας ένα πλακάτ που έδειχνε τον αριθμό 67 με μια κόκκινη γραμμή να τον διαπερνά, διαμαρτυρήθηκε για την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης: «Τα 65 είναι αρκετά. Τα 67 είναι πολύ αργά. Μας ζητάνε να εργαζόμαστε περισσότερο, να εργαζόμαστε περισσότερες ώρες. Δεν είναι δίκαιο».
Η αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης εγκρίθηκε πριν από 10 χρόνια, πολύ πριν αναλάβει την εξουσία η κυβέρνηση του Ντε Βεβέρ, αλλά παραμένει βαθιά αντιδημοφιλής και η κυβέρνηση στοχεύει να κάνει πιο ακριβή την πρόωρη συνταξιοδότηση.
Αντεργατικά μέτρα και από τα «κάτω»
Ο Τιερί Μποντσόν του συνδικάτου ABVV δήλωσε στους διαδηλωτές ότι «ο αγώνας κατά της κυβέρνησης Ντε Βεβέρ δεν είναι μόνο ο αγώνας μιας ημέρας ή ενός έτους, αλλά είναι για μια ολόκληρη γενιά», ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Belga.
«Πρέπει να αγωνιστούμε για τα δικαιώματά μας», δήλωσε η Βανέσα, μητέρα δύο παιδιών, η οποία είχε ταξιδέψει από το Σαρλερουά.
«Ανησυχώ για τα μέτρα που θα ληφθούν. Τι είδους μέλλον θα έχουν τα παιδιά μου;» δήλωσε στο BBC.
Δεν είναι μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση που δέχεται πιέσεις να μειώσει τις δαπάνες. Η πολύπλοκη πολυεπίπεδη διακυβέρνηση του Βελγίου σημαίνει ότι οι περιφερειακές αρχές επιβάλλουν επίσης μέτρα λιτότητας.
Ο κυβερνών συνασπισμός στην κυρίως γαλλόφωνη περιφέρεια της Βαλλονίας του Βελγίου ανακοίνωσε ότι οι εκπαιδευτικοί στις υψηλότερες βαθμίδες των δευτεροβάθμιων σχολείων θα πρέπει να εργάζονται δύο επιπλέον ώρες την εβδομάδα.
Πολλοί από αυτούς συμμετείχαν στις διαμαρτυρίες σήμερα.
«Τίποτα δεν είναι σαφές και είναι πραγματικά ανησυχητικό, αλλά αν οι εκπαιδευτικοί υψηλότερου επιπέδου πρέπει να εργάζονται περισσότερο, πολλές θέσεις εργασίας θα κοπούν», δήλωσε η Σαντρίν, 48 ετών, η οποία εργάζεται στον τομέα της εκπαίδευσης.
Παρόλο που οι διαμαρτυρίες ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικές, υπήρξαν αρκετά περιστατικά βανδαλισμού και εμπρησμού νωρίς το πρωί και κάποια άτομα με μάσκες συγκρούστηκαν με την αστυνομία αργότερα.
