H πρωτεύουσα της Μάλτας, Βαλέτα, ψηφίστηκε από τους αναγνώστες του διάσημου περιοδικού Conde Nast Traveller ως η καλύτερη πόλη στην Ευρώπη για το 2025.
«Μικρή αλλά αναμφίβολα επιβλητική, αυτό το μικροσκοπικό κόσμημα της Μεσογείου είναι ένα υπαίθριο μουσείο μπαρόκ αρχιτεκτονικής, που περιβάλλεται από χρυσαφένια φρούρια. Στενά δρομάκια οδηγούν στο κέντρο της πόλης, με τη θάλασσα να ξεπροβάλλει εκατέρωθεν. Μπορείτε να αναγνωρίσετε περιοχές της από τον “Μονομάχο” ή το “Game of Thrones”», γράφει το Conde Nast Traveller για τον ερωτεύσιμο αυτό προορισμό.
Σημειώνεται ότι στο top 20 των αναγνωστών του ταξιδιωτικού περιοδικού βρίσκεται και η Αθήνα στη 12η θέση, ωστόσο τα πρωτεία ανήκουν αναμφίβολα στη Βαλέτα.
48 ώρες στη Βαλέτα
Η Μάλτα γενικότερα είναι μια πολύ μικρή χώρα, οπότε αρκεί ένα Σαββατοκύριακο για να να αποδράσετε στην πανέμορφη πρωτεύουσά της. Χάρη στη γεωγραφική της τοποθεσία, εξάλλου, όποια εποχή του χρόνου και αν την επισκεφτείτε, η ζέστη και ο ήλιος είναι σίγουρα εγγυημένα.
Η Βαλέτα είναι μια πόλη-μουσείο, με τα υπέροχα κτίριά της, τους πυργίσκους, τις εκκλησίες και τους ελικοειδείς δρόμους της παλιάς πόλης. Εδώ και μια δεκαετία, η πόλη έχει αναπτυχθεί πλέον και δεν θυμίζει σε τίποτα άλλες ευρωπαϊκές και πιο «βαρετές» πρωτεύουσες. Όπως όλοι οι Μεσόγειοι, οι κάτοικοι της Βαλέτας ξέρουν να διασκεδάζουν και σας καλούν να ανακαλύψετε τις καφετέριες, τα εστιατόρια, τα μπαρ, τα κλαμπ, τις μουσικές σκηνές και τα στέκια της πόλης.
Με το που φτάσετε στη Βαλέτα και αφήσετε τα πράγματά σας στο ξενοδοχείο, περπατήστε μέχρι την Πύλη της Πόλης, την οποία ανασχεδίασε ο γνωστός και σε εμάς αρχιτέκτονας Ρέντσο Πιάνο. Πρόκειται για μια επιβλητική κατασκευή που λειτουργούσε ως είσοδος της πόλης από το 16ο αιώνα, ενώ κοντά της είναι και το νέο κτίριο του κοινοβουλίου.
Συνεχίστε τη βόλτα της πρώτης μέρας με ένα πέρασμα από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, ο οποίος υπήρξε η βάση για το ομώνυμο ιππικό τάγμα. Πρόκειται για ένα μπαρόκ αριστούργημα με επίχρυσα μάρμαρα, θόλους με ζωγραφισμένες σκηνές από τη Βίβλο, εικόνες, αγάλματα αγγέλων και αγίων, αλλά και τις κρύπτες με τους τάφους.
Στο ναό μπορείτε να δείτε και δύο πίνακες του Καραβάτζιο: τον «Αποκεφαλισμό του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή», το πιο διάσημο ίσως έργο του Ιταλού καλλιτέχνη, όπως επίσης και το λιγότερο γνωστό «Ο Άγιος Ιερώνυμος που γράφει».
Βγαίνουμε έξω για να κάνουμε μια βόλτα στους Κήπους Μπαράκα, οι οποίοι προσφέρουν εξαιρετική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι της Βαλέτα. Οι κήποι ήταν κάποτε οι ιδιωτικοί χώροι άσκησης των Ιπποτών, με αψίδες και τροπικά φυτά. Aκριβώς απέναντι από τους κήπους, μπορείτε να διακρίνετε το φρούριο Ρικασόλι του 17ου αιώνα, το οποίο εμφανίζεται στη διάσημη σειρά «Game of Thrones».
Κατεβείτε με το ασανσέρ από τους κήπους στο λιμάνι και μπείτε σε ένα από τα παραδοσιακά dgħajsa, τις παραδοσιακές βαρκούλες που θυμίζουν τις γόνδολες της Βενετίας. Από το Μεγάλο Λιμάνι θα πάτε απέναντι από τη Μάλτα στις τρεις μεσαιωνικές οχυρωμένες πόλεις Birgu, Senglea και Cospicua. Αναμφίβολα η πιο διάσημη είναι η πρώτη: εδώ μπορείτε να δείτε τη γνωστή υπαίθρια αγορά, όπως επίσης και το Ναυτικό και Πολεμικό Μουσείο και το Παλάτι του Ιεροεξεταστή.
Μια πόλη που… βγήκε από ταινία
Επιστρέφουμε πίσω στη Βαλέτα και αφιερώνουμε τη μέρα σε πιο σύγχρονες εμπειρίες. Ξεκινήστε από την Is-Suq Tal-Belt, τη βικτωριανή αγορά που ανακαινίστηκε πρόσφατα και είναι πια σημείο αναφοράς για το street food της Μάλτας.
Εδώ πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε τα pastizzi, τις τραγανές πίτες με ρικότα ή αρακά – το απόλυτο μαλτέζικο σνακ. Δοκιμάστε επίσης τη ftira, μια πίτα που θυμίζει focaccia, γεμισμένη με τόνο, ελιές και κάπαρη, ή τα μικρότερα qassatat.
Για κάτι πιο σύγχρονο, περιπλανηθείτε στις Republic Street και Old Bakery Street, όπου μικρά bistros και πάγκοι σερβίρουν fusion πιάτα και δημιουργικά cocktails.
Αν θέλετε να πάρετε μια δόση από σύγχρονη τέχνη, τότε επισκεφτείτε οπωσδήποτε την γκαλερί Μπλιτζ η οποία στεγάζεται σε ένα παλιό σπίτι που ήταν ακατοίκητο για δεκαετίες και αναστηλώθηκε.
Ένας άλλος σταθμός είναι η Casa Rocca Piccola είναι ένα αρχοντικό του 16ου αιώνα που κατοικείται ακόμη από μια μαλτέζικη αριστοκρατική οικογένεια. Οι ξεναγήσεις είναι πολύ ενδιαφέρουσες και δείχνουν πώς ζούσαν οι ιππότες.
Η Βαλέτα είναι ένας πολύ καλός προορισμός για φίλους του κινηματογράφου: είπαμε ήδη για το φρούριο που φιγουράρισε στο Game of Thrones. Στην πρωτεύουσα της Μάλτας γυρίστηκε, επίσης, ο «Μονομάχος», όπως επίσης και το remake της ταινίας «Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές» από τον Κένεθ Μπράνα. Eξαιρετική απογευματινή βόλτα είναι αυτή στο φρούριο του Αγίου Έλμο (που είναι στην ταινία του Μπράνα) και στον κοντινό φάρο.
Το βράδυ, περπατήστε στους δρόμους της παλιάς πόλης και αναζητήστε αξιοθέατα όπως το Θέατρο Manoel, μία από τις παλαιότερες σκηνές της Ευρώπης. Κάντε μια βόλτα στην οδό Strait, που κάποτε ήταν στέκι των ναυτικών και πλέον αποτελεί στέκι της νεολαίας και των τουριστών, γεμάτη μπαρ και καφέ.
Η Βαλέτα μπορεί να είναι μικρή, αλλά η ενέργειά της θυμίζει μεγαλούπολη. Από την ιστορία των Ιπποτών μέχρι τις μυρωδιές των pastizzi και τις βόλτες με θέα το απέραντο γαλάζιο, αυτή η πόλη αποδεικνύει ότι το μέγεθος δεν έχει καμία σημασία, όταν η ψυχή είναι μεσογειακή.
