Η ΕΕ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θέλει φοιτητές από τις νότιες γειτονικές χώρες του μπλοκ να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα ανταλλαγής Erasmus, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου για την ενίσχυση της παρουσίας της Ευρώπης στην περιοχή της Μεσογείου.
Η συμπερίληψη φοιτητών εκτός ΕΕ από χώρες της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής αποτελεί μέρος του “Συμφώνου για τη Μεσόγειο”, που περιλαμβάνει επίσης πρόταση διπλασιασμού του προϋπολογισμού της ΕΕ για την περιοχή στα 42 δισ. ευρώ.
Στους μεσογειακούς εταίρους της ΕΕ περιλαμβάνονται: Αλγερία, Αίγυπτος, Ισραήλ, Ιορδανία, Λίβανος, Λιβύη, Μαρόκο, Παλαιστίνη, Συρία και Τυνησία.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, παρουσίασε τρεις πυλώνες του συμφώνου: Άνθρωποι, Οικονομία και ο σύνδεσμος μεταξύ ασφάλειας, ετοιμότητας και μετανάστευσης.
Η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλας, δήλωσε ότι το σύμφωνο περιλαμβάνει πάνω από 100 έργα, από υποστήριξη δικτύων 5G και βελτιωμένης κινητής συνδεσιμότητας, μέχρι προγράμματα για νέους και συνδέσεις σιδηροδρόμων, δρόμων και θαλάσσιες συνδέσεις με υποθαλάσσια καλώδια δεδομένων.
Η Επίτροπος για τη Μεσόγειο, Ντουμπράβκα Σούικα, τόνισε ότι το σύμφωνο στοχεύει στο “σύνδεσμο των νέων” και στην επέκταση των προγραμμάτων Erasmus Plus και Horizon Europe, χαρακτηρίζοντάς το ως “Μεσογειακό Πανεπιστήμιο”. Θα υποστηρίζει επίσης συνεργασίες πανεπιστημίων για κοινά πτυχία και προγράμματα.
Για τη μετανάστευση, η Σούικα την περιέγραψε ως «μεγάλη κοινή πρόκληση» και «κοινή ευκαιρία», υποστηρίζοντας την πρόληψη παράνομων αποχωρήσεων, την καταπολέμηση των διακινητών και τη δημιουργία νόμιμων οδών για τις ανάγκες εργασίας της Ευρώπης.
Ο διπλασιασμός του προϋπολογισμού στα 42 δισ. ευρώ και η δημιουργία της DG MENA (Διεύθυνση Μέσης Ανατολής, Βόρειας Αφρικής και Κόλπου) αντικατοπτρίζουν τη στρατηγική επιλογή της ΕΕ για βαθύτερη συνεργασία.
Η Κάλας σημείωσε ότι η πρόταση της ΕΕ είναι πιο θετική σε σύγκριση με άλλους γεωπολιτικούς παίκτες, όπως η Κίνα και η Ρωσία, και η φον ντερ Λάιεν περιέγραψε τη Μεσόγειο ως «γέφυρα μεταξύ ηπείρων για ανθρώπους, αγαθά και ιδέες», προσθέτοντας ότι Ευρώπη και Μεσόγειος δεν μπορούν να υπάρξουν η μία χωρίς την άλλη.
