Η Ράμα Ντουβάτζι δεν παίζει τον παραδοσιακό ρόλο της «πρώτης κυρίας», ούτε «εν αναμονή, όταν οι δημοσκοπήσεις για τον σύζυγό της της, Ζόραν Μαμντάνι, προεξοφλούσαν την νίκη του για τη δημαρχία της Νέας Υόρκης, όπως και έγινε.
Η 28χρονη καλλιτέχνιδα δεν έχει κάνει κοινή τηλεοπτική εμφάνιση ούτε έχει συμφωνήσει σε ένα εντυπωσιακό προφίλ σε περιοδικό.
Και σχεδόν τίποτα στη σελίδα της στο Instagram, όπου προωθεί τα έργα τέχνης της, τα οποία απεικονίζουν γυναίκες της Μέσης Ανατολής και τη δεινή θέση των Παλαιστινίων, δεν υποδηλώνει ότι γνωρίζει καν τον Μαμντάνι, εκτός από μια ανάρτηση την ημέρα των προκριματικών εκλογών των Δημοκρατικών τον Ιούνιο.
Πλέον, ο 34χρονος Μαμντάνι είναι ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος του «Μεγάλου Μήλου», με τη Ντουβάτζι να γράφει επίσης ιστορία, καθώς είναι η πρώτης εκπρόσωπος της «Γενιάς Ζ» που θα υπηρετήσει ως «πρώτη κυρία» της Νέας Υόρκης, της μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ.
Αν και προσπέρασε τα παραδοσιακά σκηνικά της προεκλογικής εκστρατείας, η Ντουβάτζι ήταν παρούσα σε κρίσιμες στιγμές και έχει συμβουλεύσει παρασκηνιακά για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την προώθηση της προεκλογικής εκστρατείας.
Συνόδευσε τον Μαμντάνι καθώς έριχνε την ψήφο του στις προκριματικές εκλογές, όταν πολλοί παρατηρητές εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι ήταν απίθανο να νικήσει τον πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο, και βρέθηκε με τον Μαμντάνι στη εξέδρα όταν εκφώνησε την ομιλία του για τη νίκη εκείνο το βράδυ.
Ο πολιτικός γάμος στο Κάτω Μανχάταν
Η Ντουβάτζι, συριακής καταγωγής, γεννήθηκε στο Χιούστον και έζησε στο Τέξας μέχρι που η οικογένειά της μετακόμισε στο Ντουμπάι, όταν ήταν 9 ετών. Φοίτησε για λίγο στη Σχολή Τεχνών του Πανεπιστημίου Virginia Commonwealth στο Κατάρ, προτού μεταγραφεί στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου στο Ρίτσμοντ από όπου πήρε το πτυχίο της. Αργότερα απέκτησε μεταπτυχιακό από τη Σχολή Εικαστικών Τεχνών της Νέας Υόρκης.
Οι εικονογραφήσεις της έχουν δημοσιευτεί στο The Cut, το BBC, τη Vogue και το The New Yorker.
Ο Ντουβάτζι και ο Μαμντάνι γνωρίστηκαν στην εφαρμογή γνωριμιών Hinge το 2021. Ο Μαμντάνι είχε πρόσφατα εκλεγεί στη Βουλή της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, κάτι για το οποίο ο Ντουβάτζι γνώριζε ελάχιστα.
Το πρώτο τους ραντεβού θα ακούγονταν οικείο σε πολλούς από τους νεαρούς υποστηρικτές της εκστρατείας του Μαμντάνι: Μοιράστηκαν ένα γεύμα στο Qahwah House, ένα υεμενέζικο καφέ στο Μπρούκλιν.
Ο Μαμντάνι και ο Ντουβάτζι αρραβωνιάστηκαν λίγα χρόνια αργότερα, τον Οκτώβριο του 2024. Μέρες μετά την ανακοίνωση του αρραβώνα τους στο Instagram, ο Μαμντάνι ξεκίνησε την εκστρατεία του για τη δημαρχία.
Γιόρτασαν τον αρραβώνα τους στο Ντουμπάι τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ακολουθούμενο από πολιτικό γάμο στο γραφείο του δημοτικού γραμματέα στο Κάτω Μανχάταν. Πόζαραν για φωτογραφίες στους πράσινους καναπέδες της αίθουσας αναμονής του γαμήλιου γραφείου, μπροστά σε ένα φόντο που έδειχνε το Δημαρχείο.
Αρκετούς μήνες πριν από την τελετή, ο Μαμντάνι και η Ντουβάτζι συζήτησαν πώς τα σχέδιά του να θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος θα μπορούσαν ενδεχομένως να αλλάξουν τη ζωή τους, να περιορίσουν την ιδιωτικότητά τους και πιθανότατα να φέρουν την Ντουβάτζι στο προσκήνιο της δημοσιότητας, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το ζευγάρι.
«Η Ράμα δεν είναι απλώς η σύζυγός μου, είναι μια απίστευτη καλλιτέχνης που αξίζει να είναι γνωστή με τους δικούς της όρους», έγραψε ο Μαμντάνι.
Στο πλευρό της Παλαιστίνης
Παραδοσιακά, οι πρώτοι σύζυγοι αναλαμβάνουν υψηλού προφίλ υποστηρικτικούς ρόλους, διοργανώνουν εκδηλώσεις, υποστηρίζουν δράσεις που συμπληρώνουν την ατζέντα του συντρόφου τους και κρατούν για τον εαυτό τους τις πιο αμφιλεγόμενες απόψεις.
Οι πολιτικές απόψεις της Ντουβάτζι εκφράζονται έντονα μέσα από την τέχνη της, η οποία περιλαμβάνει ασπρόμαυρες εικόνες που απεικονίζουν γυναίκες από τη Μέση Ανατολή, τον λιμό στη Γάζα και την παλαιστινιακή σημαία. Αυτές οι αναρτήσεις ευθυγραμμίζονται σε μεγάλο βαθμό με τις επικρίσεις του συζύγου της για την ισραηλινή κυβέρνηση και την γενοκτονία στη Γάζα, σχόλια που κατά καιρούς έχουν αναστατώσει τον εβραϊκό πληθυσμό της Νέας Υόρκης, τον μεγαλύτερο εκτός Ισραήλ.
Τα έργα της Ντουβάτζι εστιάζουν στην αραβική κουλτούρα, στην κοινωνική δικαιοσύνη στη Μέση Ανατολή, ειδικότερα στα δικαιώματα των γυναικών. Από το 2023 η εικαστικός έχει δημιουργήσει έργα για τη γενοκτονία στη Γάζα και για τον εμφύλιο πόλεμο στο Σουδάν.
Σε συνέντευξή της στο podcast «Tavan Studio in Conversation» το 2019 η Ντουβάτζι δήλωσε πως αν και θεωρούσε ότι είναι σπουδαίο να είναι Αμερικανίδα, αργότερα συνειδητοποίησε πως «δεν είχε ενσωματωθεί πλήρως» και ξεκίνησε να δημιουργεί έργα με επίκεντρο την «ταυτότητά» της και το «τι σημαίνει να είσαι Σύρος στο εξωτερικό». Τα έργα της συζύγου του νέου δημάρχου της Νέας Υόρκης αλλά και οι αναρτήσεις της στο Instagram δείχνουν πως το ζευγάρι μοιράζεται τις ίδιες πολιτικές θέσεις, όπως είναι η γενοκτονία στη Γάζα.
Τον περασμένο Απρίλιο η Ράμα Ντουβάτζι σε μια σπάνια συνέντευξη που παραχώρησε στο Yung Media καταφέρθηκε κατά του προέδρου Τραμπ λέγοντας: «Βλέποντας τόσους ανθρώπους να εκδιώχνονται και να φιμώνονται από φόβο το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου για να καταγγείλω όσο το δυνατόν περισσότερο όσα συμβαίνουν στις ΗΠΑ αλλά και στην Παλαιστίνη και στη Συρία».
