Ο επικεφαλής της Tesla, Έλον Μασκ, είναι εδώ και αρκετά χρόνια ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, και αυτή η περιουσία του πρόσφατα εκτοξεύτηκε στα ύψη όταν έγινε ο πρώτος άνθρωπος με περιουσία μισού τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Παρά ταύτα, ο Μασκ επιμένει ότι ζει έναν κυρίως μη λαμπερό τρόπο ζωής. Το 2021 δήλωσε ότι ζούσε σε ένα σπίτι στο Τέξας αξίας 50.000 δολαρίων.
Σύμφωνα με το BBC η πρώην σύντροφός του, Grimes, με την οποία έχει δύο παιδιά, είπε στο Vanity Fair το 2022 ότι δεν ζει τη ζωή υπερβολής πολυτέλειας που πολλοί υποθέτουν.
«Δεν ζει σαν δισεκατομμυριούχος. Κάποιες φορές ζει κάτω από το όριο της φτώχειας», είπε στο περιοδικό. Μια φορά, πρόσθεσε, αρνήθηκε να αγοράσει καινούριο στρώμα, παρά το γεγονός ότι η πλευρά της είχε τρύπα.
Αν και οι καθημερινές κατοικίες του μπορεί να μην είναι τόσο πολυτελείς όσο θα περίμενε κανείς, είναι γνωστό ότι έχει αγάπη για μοναδικά αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένου ενός που μπορεί να μετατραπεί σε υποβρύχιο. Έχει επίσης συλλογή ιδιωτικών αεροσκαφών αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Και υπήρξε εκείνη η μικρή σπατάλη το 2022, όταν αγόρασε το Twitter για 44 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι πολυτελείς έπαυλες – που πουλήθηκαν
Ο Μασκ είχε κάποτε ένα εντυπωσιακό χαρτοφυλάκιο ακινήτων. Η Wall Street Journal ανέφερε το 2019 ότι είχε ξοδέψει 100 εκατομμύρια δολάρια για επτά σπίτια σε περίπου επτά χρόνια – τα περισσότερα πολύ κοντά το ένα στο άλλο στην περίφημη γειτονιά Bel-Air της Καλιφόρνια.
Συλλογικά, τα ακίνητα διέθεταν πισίνες, γήπεδο τένις, κελάρι κρασιών, ιδιωτική βιβλιοθήκη και αίθουσα χορού. Ένα ήταν αγρόκτημα που ανήκε κάποτε στον θρυλικό ηθοποιό Willy Wonka, Gene Wilder.
Ωστόσο, το 2020, ο Μασκ άλλαξε γνώμη – γράφοντας στο Twitter ότι θα «πουλήσει σχεδόν όλα τα φυσικά υπάρχοντά του» και «δεν θα έχει κανένα σπίτι».
«Δεν χρειάζομαι τα μετρητά. Αφιερώνω τον εαυτό μου στον Άρη και τη Γη. Τα υπάρχοντα απλώς σε βαραίνουν», έγραψε.
Υπήρχε μία εξαίρεση – ότι το σπίτι του Gene Wilder «δεν μπορεί να κατεδαφιστεί ή να χάσει την ψυχή του».
Πράγματι, πούλησε το σπίτι τριών υπνοδωματίων – στον ανιψιό του Wilder, Jordan Walker-Pearlman, αφού του έδωσε δάνειο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για να το αγοράσει. Όμως τον Ιούνιο του 2025, ο Μασκ επανέκτησε την ιδιοκτησία, αφού ο Walker-Pearlman φέρεται να καθυστέρησε τις πληρωμές.
Το 2021, ο Μασκ ανέφερε ότι το «κύριο σπίτι» του ήταν ένα σεμνό προκατασκευασμένο σπίτι που του κόστισε περίπου 50.000 δολάρια στη νότια άκρη του Τέξας, όπου δραστηριοποιείται η αεροδιαστημική του εταιρεία SpaceX – σε μια περιοχή που έχει επίσημα γίνει πόλη με το όνομα Starbase.
«Είναι κάπως φοβερό», είπε ο Μασκ για την ταπεινή κατοικία.
Την επόμενη χρονιά, ο Μασκ είπε ότι δεν κατείχε καθόλου σπίτι, χρησιμοποιώντας το ως παράδειγμα για το πόσο χαμηλή είναι η κατανάλωσή του, παρά τον τεράστιο πλούτο του.
«Μένω κυριολεκτικά στα σπίτια φίλων», είπε στον επικεφαλής του οργανισμού μέσων TED, Chris Anderson. «Αν ταξιδέψω στην περιοχή του Bay Area, όπου βρίσκεται η πλειονότητα της μηχανικής της Tesla, ουσιαστικά εναλλάσσομαι ανάμεσα στα εφεδρικά υπνοδωμάτια φίλων».
Αυτό δεν είναι κάτι καινούριο – το 2015, ο τότε CEO της Google, Larry Page, είπε στη συγγραφέα Ashlee Vance ότι ο Μασκ ήταν «κάπως άστεγος».
«Σου στέλνει e-mail και λέει: “Δεν ξέρω πού να μείνω απόψε. Μπορώ να έρθω;”».
Υπήρξαν διάφορες εικασίες κατά καιρούς ότι ο Μασκ αγοράζει ακίνητα σε όλη την Αμερική, όμως το σπίτι στο Τέξας φαίνεται να είναι το μοναδικό επίσημο σπίτι που κατέχει προσωπικά.
Αυτοκίνητα… εκτός πραγματικότητας
Ενώ ο Μασκ δεν ξοδεύει πολύ σε ακίνητα, τα αυτοκίνητα είναι άλλη υπόθεση.
Ως ιδιοκτήτης της Tesla, δεν προκαλεί έκπληξη ότι έχει μεγάλη συλλογή ασυνήθιστων και σε ορισμένες περιπτώσεις εξαιρετικών οχημάτων.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ένα Ford Model T, το αυτοκίνητο του 20ού αιώνα που θεωρείται το πρώτο προσιτό όχημα, επαναστατώντας τη βιομηχανία αυτοκινήτου.
Άλλα ήταν ένα Jaguar E-Type Roadster του 1967, το οποίο φέρεται ότι ο Μασκ λαχταρούσε από παιδί, ένα McLaren F1 του 1997, το οποίο συγκρούστηκε και ξόδεψε πολλά χρήματα για να το επισκευάσει πριν το πουλήσει, και ένα Tesla Roadster, το πρώτο μοντέλο Tesla που βγήκε στην αγορά και το οποίο έστειλε διαστημικά το 2018.
Το πιο ασυνήθιστο, ωστόσο, είναι το Lotus Esprit του 1976 που οδηγούσε ο James Bond στην ταινία του 1977 The Spy Who Loved Me.
Στην ταινία, το αυτοκίνητο, με το παρατσούκλι Wet Nellie, μπορούσε να μετατραπεί σε υποβρύχιο. Ο Μασκ αγόρασε το αυτοκίνητο σε δημοπρασία το 2013 για σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια με στόχο να ξαναζωντανέψει τις δυνατότητές του ως υποβρύχιο.
Πηγαίνοντας με αεροπλάνο στη δουλειά
Ο Μασκ έχει παραδεχτεί ότι τα αεροπλάνα είναι κάτι που δεν διστάζει να ξοδέψει, αλλά επιμένει ότι αφορά την αφοσίωσή του στη δουλειά.
«Αν δεν χρησιμοποιήσω το αεροπλάνο, τότε έχω λιγότερες ώρες για να δουλέψω», είπε στη συνέντευξη του TED το 2022.
Στη συλλογή ιδιωτικών του αεροσκαφών περιλαμβάνονται αρκετά μοντέλα Gulfstream, το καθένα αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Τα χρησιμοποιεί για ταξίδια μεταξύ των εγκαταστάσεων της SpaceX και της Tesla στις ΗΠΑ, καθώς και για διεθνή ταξίδια.
Ανορθόδοξη φιλανθρωπία;
Ο Μασκ έχει δωρίσει δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές σε φιλανθρωπίες, σύμφωνα με έγγραφα των ΗΠΑ, και έχει δεσμευτεί να διαθέσει πολλά εκατομμύρια σε διάφορους σκοπούς. Ωστόσο, η φιλανθρωπία του έχει δεχθεί κριτική.
Οι New York Times πέρσι χαρακτήρισαν τη φιλανθρωπία του «ακατάστατη και κατά κύριο λόγο αυτοεξυπηρετούμενη – καθιστώντας τον επιλέξιμο για τεράστια φορολογικά οφέλη και βοηθώντας τις επιχειρήσεις του».
Η φιλανθρωπική του οργάνωση, Musk Foundation, αναφέρει στον ιστότοπό της ότι «αφιερώθηκε στην προώθηση της προόδου της ανθρωπότητας μέσω πρωτοποριακής επιστημονικής έρευνας, τεχνολογικής καινοτομίας και φιλόδοξων εγχειρημάτων που ωθούν τα όρια του δυνατού».
Ωστόσο, οι New York Times ανέφερε ότι η οργάνωση δεν κατόρθωσε να διαθέσει το απαιτούμενο ποσό για τρία συνεχόμενα χρόνια. Η εφημερίδα, που είδε τα φορολογικά έγγραφα της οργάνωσης, διαπίστωσε επίσης ότι πολλές δωρεές πήγαν σε οργανισμούς με συνδέσεις με τον Μασκ.
Όταν τον ρώτησαν στο παρελθόν για τη φιλανθρωπία και τους φιλανθρωπικούς σκοπούς, ο Μασκ φαινόταν σκεπτικός σχετικά με τις παραδοσιακές δωρεές.
«Νομίζω ότι αν σε νοιάζει η πραγματική καλοσύνη αντί η αντίληψη της, η φιλανθρωπία είναι εξαιρετικά δύσκολη», είπε στον Chris Anderson το 2022.
Για τον Μασκ, η ίδια η ύπαρξη των επιχειρηματικών του εγχειρημάτων είναι φιλανθρωπία: «Αν πεις ότι η φιλανθρωπία είναι η αγάπη για την ανθρωπότητα, τότε αυτά είναι φιλανθρωπία», επέμεινε.
Η Tesla «επιταχύνει την αειφόρο ενέργεια», είπε, ενώ η SpaceX «προσπαθεί να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη επιβίωση της ανθρωπότητας» και η Neuralink «προσπαθεί να βοηθήσει στην επίλυση εγκεφαλικών τραυματισμών και υπαρξιακού κινδύνου μέσω της Τεχνητής Νοημοσύνης».
