Σάλος ξέσπασε στην Ιαπωνία από την απόφαση της νέας πρωθυπουργού, Σαναέ Τακαΐτσι (Sanae Takaichi), να συγκαλέσει σύσκεψη στις 3 τα ξημερώματα.
Τα ιαπωνικά ΜΜΕ χαρακτηρίζουν τη συνάντηση «συνεδρία μελέτης στις 3 π.μ.», καθώς το ζήτημα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στη χώρα, όπου τα τελευταία χρόνια έχουν υπάρξει κρούσματα karoshi, ή «θανάτου από υπερβολική εργασία».
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η συνάντηση, στην οποία συμμετείχαν αρκετοί βοηθοί και διήρκεσε περίπου τρεις ώρες, θα οδηγούσε σε ανθυγιεινές ακρότητες. Άλλοι είπαν ότι η πρωθυπουργός επιβάρυνε περιττά το προσωπικό της.
Ο Γιοσιχίκο Νόντα, πρώην πρωθυπουργός που ηγείται του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης, χαρακτήρισε την απόφαση της Τακαΐτσι να πραγματοποιήσει τη συνάντηση, «τρελή».
«Είναι εντάξει για εκείνη να εργάζεται, αλλά δεν πρέπει να εμπλέκει άλλους ανθρώπους», είπε σε μια συνέντευξη. «Όλοι είναι στο κρεβάτι εκείνη την ώρα. Είναι μια πολύ θλιβερή στάση για τον κορυφαίο ηγέτη της χώρας».
«Κάνει καλό στο δέρμα»
Η Τακαΐτσι, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της τον περασμένο μήνα ως πρωθυπουργός της Ιαπωνίας – η πρώτη γυναίκα σε αυτή τη θέση στην πολιτική ιστορία της χώρας – προσπάθησε να διευκρινίσει τις συνθήκες της συνάντησης. Είπε ότι το φαξ της στο σπίτι ήταν μπλοκαρισμένο – γεγονός το οποίο αποτελεί παράπλευρη είδηση από μόνο του, αφού τα φαξ εξακολουθούν να αποτελούν βασικό στοιχείο επικοινωνίας στην Ιαπωνία – και αποφάσισε να πάει στην κατοικία του πρωθυπουργού, στην οποία δεν έχει ακόμη μετακομίσει, ώστε να μπορέσει να εξετάσει το ενημερωτικό υλικό εκεί πριν από μια συνεδρίαση για τον προϋπολογισμό στις 9 π.μ. στο Κοινοβούλιο.
Μιλώντας στο Κοινοβούλιο αναγνώρισε ότι «προκάλεσε ταλαιπωρία» στο προσωπικό της. Ωστόσο, είπε ότι ήταν απαραίτητο να συναντηθεί τόσο νωρίς για να ξαναγράψει σχέδια απαντήσεων για τους βουλευτές σε μια ποικιλία θεμάτων.
Πάντως, σε μια νομοθετική επιτροπή, όπου ρωτήθηκε για τη σημασία της μείωσης των διαβόητων πολλών ωρών εργασίας στην Ιαπωνία απάντησε: «Κοιμάμαι περίπου δύο ώρες τώρα, τέσσερις ώρες το πολύ, νιώθω ότι είναι κακό για το δέρμα μου (σσ: οι περισσότερες ώρες ύπνου)».
Υποστήριξη από τα αφεντικά
Πάντως, μέρος του επιχειρηματικού κόσμου την υποστήριξαν, λέγοντας ότι δεν κατανοούν την αναστάτωση σχετικά με τις εργασιακές της συνήθειες.
Ο Kenji Koshio, διευθύνων σύμβουλος της Shindenki, μιας μικρής εταιρείας ηλεκτρονικών ειδών στην πόλη Κόμπε, έγραψε στο ιστολόγιό του ότι τα στρατεύματα, οι αστυνομικοί, οι πυροσβέστες και οι ιατρικοί υπάλληλοι εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο. Γιατί όχι και ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας;
Η διαμάχη έρχεται καθώς η Ιαπωνία εξετάζει το ενδεχόμενο χαλάρωσης των ανώτατων ορίων στις υπερωρίες. Το τρέχον όριο των 45 ωρών υπερωριών ανά μήνα τέθηκε σε ισχύ το 2019 μετά τον θάνατο του Matsuri Takahashi, υπαλλήλου της Dentsu, του γίγαντα της διαφήμισης, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2016 αφού είχε ολοκληρώσει περισσότερες από 100 ώρες υπερωριών ανά μήνα.
Η Τακαϊτσι έχει υποστηρίξει τις αύξηση των υπερωριών, λέγοντας ότι αποτελεί σημαντική πηγή εισοδήματος. Αλλά έχει επίσης δηλώσει ότι δεν πρέπει να γίνεται εις βάρος της ευημερίας των εργαζομένων της Ιαπωνίας.
«Δεν εγκρίνω τις υπερωρίες που οδηγούν σε θάνατο από υπερβολική εργασία», δήλωσε στο Κοινοβούλιο αυτόν τον μήνα. «Ανησυχώ ότι η μείωση των υπερωριών θα οδηγήσει τους ανθρώπους να βλάψουν την υγεία τους αναλαμβάνοντας άγνωστες παράλληλες εργασίες για να κερδίσουν τα προς το ζην».
Από τότε που εισήλθε στην πολιτική τη δεκαετία του 1990, η Τακαϊτσι έχει κάνει την εργασιακή της ηθική μέρος της ταυτότητάς της. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης προεκλογικής της εκστρατείας, υποσχέθηκε να καταργήσει την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής μόλις αναλάβει τα καθήκοντά της, λέγοντας ότι θα «δουλεύει και θα εργάζεται και θα εργάζεται και θα εργάζεται».
Απαντώντας στην αναταραχή που προκλήθηκε για τη συνάντηση, έγραψε: «Γιατί δεν είστε ευγνώμονες στους ανθρώπους που εργάζονται σκληρά για τον λαό της Ιαπωνίας;»
