Μια δημόσια αγκαλιά και μια δημόσια εμφάνιση χωρίς βέρα, σε κοντινό χρονικό διάστημα, ήταν αρκετά για το αμερικανικό παραπολιτικό σύμπαν να σχολιάσει τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, την σύζυγό του, Ούσα Βανς και την Έρικα Κερκ, χήρα του δολοφονημένου «γκουρού» της αμερικανικής ακροδεξιάς, Τσάρλι Κερκ.
Η τελευταία χρειάστηκε να απαντήσει σχετικά με τον εναγκαλισμό της με τον αντιπρόεδρο, λίγες μόλις ημέρες αφότου η σύζυγός του εθεάθη χωρίς τη βέρα της κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Camp Lejeune μαζί με την πρώτη κυρία, Μελάνια Τραμπ, την Τετάρτη 19 Νοεμβρίου.
Η Ούσα και ο Τζι Ντέι είναι παντρεμένοι από το 2014 και έχουν τρία παιδιά: τους γιους Ewan, 8 ετών, και Vivek, 5 ετών, και την κόρη Mirabel, 3 ετών.
Η Έρικα Κερκ είπε ότι δεν καταλαβαίνει τον θόρυβο που έχει γίνει σχετικά με την πρόσφατη αγκαλιά της επί σκηνής με τον αντιπρόεδρο.
Σε μια εκδήλωση της οργάνωσης Turning Point USA στις 29 Οκτωβρίου, επτά εβδομάδες μετά τη δολοφονία του συζύγου της, Τσάρλι Κερκ, η χήρα ανέβηκε στη σκηνή ως η νέα Διευθύνουσα Σύμβουλος της TPUSA. Απέτισε φόρο τιμής στον εκλιπόντα σύζυγό της πριν καλωσορίσει τον Βανς στη σκηνή για να μιλήσει.
«Κανείς δεν θα αντικαταστήσει ποτέ τον σύζυγό μου», είπε η 37χρονη Έρικα στο πλήθος. «Αλλά βλέπω κάποιες ομοιότητες του συζύγου μου στον Τζέι Ντι – στον Αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς. Βλέπω. Και γι’ αυτό είμαι τόσο ευλογημένη που μπορώ να τον παρουσιάσω απόψε».
Καθώς ο 41χρονος αντιπρόεδρος έβγαινε στη σκηνή, αυτός και η Έρικα αγκαλιάστηκαν σφιχτά. Μετά την αγκαλιά, η Έρικα έφερε το χέρι της στο πίσω μέρος του κεφαλιού του Τζέι Ντι και εκείνος ακούμπησε για λίγο τα χέρια του στη μέση της.
Η απάντηση της Έρικα
Ο χαιρετισμός εξέπληξε πολλούς χρήστες του διαδικτύου, σύμφωνα με μια πληθώρα viral αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ανέλυσαν τις τοποθετήσεις των χεριών τους και συζήτησαν για το αν η αγκαλιά ήταν κατάλληλη για την περίσταση, δεδομένης της πρόσφατης απώλειας της Έρικα.
Η Έρικα υπερασπίστηκε την θερμή υποδοχή όταν συνόδευσε την Μέγκιν Κέλι στη σκηνή στην εκδήλωση Megyn Kelly Live το Σάββατο 22 Νοεμβρίου.
«Η γλώσσα της αγάπης μου είναι το άγγιγμα, αν θέλετε», είπε στο πλήθος στο Desert Diamond Arena στο Φοίνιξ, όπου πραγματοποιήθηκε η sold-out επιμνημόσυνη δέηση του συζύγου της δύο μήνες νωρίτερα.
«Οπότε θα σας δώσω μια εξήγηση: Μόλις έπαιξαν το συγκινητικό βίντεο. Περπατάω προς το μέρος σας, [ο JD] περνάει προς το μέρος σας. Αρχίζω να κλαίω», αφηγήθηκε η Έρικα.
«Λέει, “Είμαι τόσο περήφανη για εσάς”. Και λέω, “Ο Θεός να σας ευλογεί” και αγγίζω το πίσω μέρος του κεφαλιού του», συνέχισε. «Όποιον έχω αγκαλιάσει, που έχω αγγίξει το πίσω μέρος του κεφαλιού σας όταν σας αγκαλιάζω, λέω πάντα, “Ο Θεός να σας ευλογεί”.»
Η Μέγκιν απάντησε γελώντας, λέγοντας:
«Συμπεριφέρονταν σαν να άγγιξες το πίσω μέρος του κώλου του!»
Η Έρικα συμφώνησε, προσθέτοντας: «Νιώθω ότι δεν θα δεχόμουν τόσο μίσος αν το έκανα αυτό!».
Σημειώνεται πάντως ότι η χήρα του Κερκ είχε επαινέσει τόσο τον Τζέι Ντι Βανς όσο και τη σύζυγό του για τη στήριξη τους της παρείχαν μετά τη δολοφονία του συζύγου της.
Από την άλλη, ο Τζέι Ντι Βανς είχε προκαλέσει απορία όταν παραδέχτηκε ότι ελπίζει ότι η ινδουίστρια σύζυγός του θα ασπαστεί κάποια μέρα τον Καθολικισμό όπως έκανε αυτός στα 30 του. «Τις περισσότερες Κυριακές, η Ούσα έρχεται μαζί μου στην εκκλησία. Ελπίζω, τελικά, ότι θα συγκινηθεί κάπως από το ίδιο πράγμα που συγκίνησε εμένα στην εκκλησία; Ναι, ειλικρινά, το εύχομαι, επειδή πιστεύω στο χριστιανικό ευαγγέλιο και ελπίζω τελικά η γυναίκα μου να το δει με τον ίδιο τρόπο. Αλλά αν δεν το κάνει, τότε ο Θεός λέει ότι όλοι έχουν ελεύθερη βούληση και αυτό δεν μου δημιουργεί πρόβλημα», είχε πει.
«Face control» για δουλειά στον Λευκό Ούκο
Αξίζει να σημειωθεί ότι λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αργότερα, η Έρικα παρευρέθηκε στην τελετή ορκωμοσίας του νέου Πρέσβη των ΗΠΑ στην Ινδία, Σέρτζιο Γκορ, όπου αγκάλιασε τον Γκορ με παρόμοιο τρόπο.
Ο Γκορ ήταν στενός συνεργάτης του εκλιπόντος συζύγου της Έρικα και συνεργάστηκε μαζί του στην ομάδα του Λευκού Οίκου μετά τη δεύτερη ορκωμοσία του Τραμπ.
Τον Δεκέμβριο του 2024, οι New York Times ανέφεραν ότι, εκτός από τις συνεντεύξεις υποψηφίων για τις κατάλληλες θέσεις, διεξήγαγαν επίσης ένα «τεστ πίστης» για να βεβαιωθούν ότι όλοι οι νέοι υπάλληλοι ήταν υπέρ του MAGA.
«Οι συνεντευξιαστές ρώτησαν ποιον υποψήφιο είχαν υποστηρίξει οι υποψήφιοι στις τρεις πιο πρόσφατες εκλογές, τι πίστευαν για τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021 και αν πίστευαν ότι οι εκλογές του 2020 είχαν κλαπεί», ανέφερε το ρεπορτάζ. «Η αίσθηση που αποκόμισαν ήταν ότι υπήρχε μόνο μία σωστή απάντηση σε κάθε ερώτηση.
