Έρευνα για τη βασιλική περιουσία και τις μισθώσεις ακινήτων που παραχωρούνται σε μέλη της βασιλικής οικογένειας ξεκινά η Επιτροπή Δημόσιων Λογαριασμών του βρετανικού Κοινοβουλίου, στον απόηχο των σκανδάλων που εξακολουθούν να σκιάζουν τον πρώην πρίγκιπα Άντριου και της αποκάλυψης ότι κατέβαλε εξαιρετικά χαμηλό ενοίκιο για το πολυτελές Royal Lodge.
Ο πρώην πρίγκιπας Άντριου έζησε επί δύο δεκαετίες στην επιβλητική Royal Lodge, ένα σπίτι 30 δωματίων σε έκταση 98 στρεμμάτων στο Windsor Great Park, με ελάχιστο κόστος. Τον Οκτώβριο, η Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών (PAC) ζήτησε εξηγήσεις για τις συνθήκες διαβίωσής του, εν μέσω «σοβαρών και ανησυχητικών» καταγγελιών.
Σήμερα, η PAC δημοσίευσε τις απαντήσεις που έλαβε από το Crown Estate και το Υπουργείο Οικονομικών. Ο πρόεδρος της επιτροπής, Σερ Τζέφρι Κλίφτον-Μπράουν, επισήμανε ότι οι πληροφορίες αποτελούν την αρχή της έρευνας, με τα συμπεράσματα του Εθνικού Ελεγκτικού Γραφείου (NAO) να αναμένονται το νέο έτος, όταν η PAC σχεδιάζει να ξεκινήσει επίσημη έρευνα.
Η έρευνα θα εξετάσει κατά πόσο η ευνοϊκή ρύθμιση της Royal Lodge παραμένει δικαιολογημένη, δεδομένου ότι ο Άντριου δεν είναι πλέον ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας. Η Royal Lodge μισθώνεται από το Crown Estate, του οποίου τα κέρδη επιστρέφουν στο κράτος, εντείνοντας τις ανησυχίες για το χαμηλό «peppercorn rent».
Σε επιστολή του προς το Crown Estate, ο Σερ Τζέφρι τόνισε ότι υπάρχει «σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον για τις δαπάνες δημοσίου χρήματος σε σχέση με τον Άντριου», αναφέροντας ότι η PAC θα εξετάσει αν ο πρώην πρίγκιπας έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του για συντήρηση και επισκευές χωρίς να επιβαρύνει τον δημόσιο προϋπολογισμό.
Ο Άντριου πρόκειται να μετακομίσει στο Sandringham το νέο έτος, όπου θα περάσει τα τελευταία του Χριστούγεννα στο Windsor. Το Sandringham, προσωπική περιουσία του μονάρχη, επιτρέπει πλέον πλήρως ιδιωτικές ρυθμίσεις διαμονής χωρίς κόστος για το δημόσιο.
