Οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες ελπίζουν εδώ και καιρό να αρπάξουν ξανά τα περιουσιακά στοιχεία της Βενεζουέλας που επανάφερε υπό εθνικό κρατικό έλεγχο η μπολιβαριανή επανάσταση πριν από δεκαετίες.
Τώρα η κυβέρνηση Τραμπ προσφέρεται να τους βοηθήσει να επιτύχουν αυτόν τον στόχο, με έναν σημαντικό όρο, όπως γράφει το Politico.
Τις τελευταίες εβδομάδες, αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν δηλώσει σε στελέχη της πετρελαϊκής βιομηχανίας ότι εάν θέλουν αποζημίωση για τις πλατφόρμες, τους αγωγούς και άλλα κατασχεμένα «περιουσιακά στοιχεία τους», τότε πρέπει να είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στη Βενεζουέλα τώρα και να επενδύσουν σημαντικά στην αναβίωση της κατεστραμμένης πετρελαϊκής βιομηχανίας της, δήλωσαν στο Politico το Σάββατο δύο άτομα που γνωρίζουν την επικοινωνία της κυβέρνησης.
Επιφυλάξεις
Οι προοπτικές για τις κατεστραμμένες πετρελαϊκές υποδομές της Βενεζουέλας είναι ένα από τα σημαντικότερα ερωτήματα μετά την στρατιωτική δράση των ΗΠΑ που απήγαγε τον ηγέτη Νικολάς Μαδούρο.
Ωστόσο, άτομα του κλάδου δήλωσαν ότι το μήνυμα της κυβέρνησης τους έχει αφήσει ακόμα επιφυλακτικούς σχετικά με τη δυσκολία ανοικοδόμησης των ερειπωμένων πετρελαϊκών υποδομών σε μια χώρα όπου δεν είναι καν σαφές ποιος θα ηγηθεί στο άμεσο μέλλον.
«Λένε, “πρέπει να μπεις αν θέλεις να παίξεις και να αποζημιωθείς”», είπε ένας αξιωματούχος του κλάδου που γνώριζε τις συζητήσεις.
Η προσφορά βρίσκεται στο τραπέζι τις τελευταίες 10 ημέρες, είπε η πηγή.
«Ωστόσο, η υποδομή που υπάρχει αυτή τη στιγμή είναι τόσο ερειπωμένη που κανείς σε αυτές τις εταιρείες δεν μπορεί να αξιολογήσει επαρκώς τι χρειάζεται για να καταστεί λειτουργική».
Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί σε τηλεοπτικό διάγγελμά του το Σάββατο το πρωί ότι αναμένει από τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να επενδύσουν μεγάλα χρηματικά ποσά στη Βενεζουέλα.
«Θα έχουμε τις πολύ μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών, τις μεγαλύτερες στον κόσμο, να μπουν, να ξοδέψουν δισεκατομμύρια δολάρια, να επισκευάσουν τις κατεστραμμένες υποδομές, τις πετρελαϊκές υποδομές και να αρχίσουν να βγάζουν χρήματα για τη χώρα», δήλωσε ο Τραμπ καθώς πανηγύριζε την απαγωγή του Μαδούρο.
Έχουν περάσει πέντε δεκαετίες από τότε που η κυβέρνηση της Βενεζουέλας εθνικοποίησε για πρώτη φορά τη βιομηχανία πετρελαίου και σχεδόν 20 χρόνια από τότε που ο πρώην πρόεδρος Ούγκο Τσάβες επέκτεινε τις κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων.
Η χώρα διαθέτει μερικά από τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, αλλά οι πετρελαϊκές της υποδομές έχουν παρακμάσει εν μέσω ετών κακοδιαχείρισης και πενιχρών επενδύσεων.
Οι αρχικές σκέψεις μεταξύ αξιωματούχων της πετρελαϊκής βιομηχανίας των ΗΠΑ και αναλυτών της αγοράς που μίλησαν στο Politico σχετικά με μια Βενεζουέλα μετά τον Μαδούρο επικεντρώθηκαν περισσότερο σε ερωτήματα παρά σε απαντήσεις.
Σχέδια επί χάρτου
Η κυβέρνηση δεν έχει μέχρι στιγμής καθορίσει πώς θα μοιάζει το μακροπρόθεσμο σχέδιό της, ή ακόμα και αν έχει ένα, δήλωσε ο Μπομπ ΜακΝάλι, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας και ενέργειας του προέδρου Τζορτζ Μπους, ο οποίος τώρα ηγείται της εταιρείας συμβούλων ενέργειας και γεωπολιτικής Rapidan Energy Group.
«Δεν είναι σαφές αν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο σχέδιο πέρα από την κύρια απόφαση ότι σε ένα καθεστώς μετά τον Μαδούρο, που θα συμμορφώνεται με τον Τραμπ, οι αμερικανικές εταιρείες – ενέργειας και άλλες – θα βρίσκονται στην κορυφή της λίστας» για να επανεισέλθουν στη χώρα, είπε ο ΜακΝάλι.
«Το πώς θα μοιάζει το καθεστώς, ποια είναι τα σχέδια για να φτάσουμε εκεί, αυτό δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως» πρόσθεσε.
Μια βασική ανησυχία για τα στελέχη της αμερικανικής βιομηχανίας είναι το κατά πόσον η κυβέρνηση μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια των εργαζομένων και του εξοπλισμού που οι εταιρείες θα χρειαστεί να στείλουν στη Βενεζουέλα, τον τρόπο με τον οποίο θα πληρώνονται οι εταιρείες, το κατά πόσον οι τιμές του πετρελαίου θα αυξηθούν αρκετά ώστε να καταστεί κερδοφόρο το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας και το καθεστώς της συμμετοχής της Βενεζουέλας στο καρτέλ εξαγωγέων πετρελαίου του ΟΠΕΚ.
Οι τιμές αναφοράς πετρελαίου στις ΗΠΑ ήταν στα 57 δολάρια το βαρέλι, το χαμηλότερο από το τέλος της πανδημίας, κατά το κλείσιμο της αγοράς την Παρασκευή.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις σχετικά με το σχέδιό του για τη βιομηχανία πετρελαίου, αλλά ο Τραμπ δήλωσε κατά την εμφάνισή του το Σάββατο στο κτήμα του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα ότι αναμένει από τις πετρελαϊκές εταιρείες να πραγματοποιήσουν τις αρχικές επενδύσεις.
«Θα ανοικοδομήσουμε την πετρελαϊκή υποδομή, η οποία απαιτεί δισεκατομμύρια δολάρια που θα πληρωθούν απευθείας από τις πετρελαϊκές εταιρείες», δήλωσε ο Τραμπ. «Θα αποζημιωθούν για αυτό που κάνουν, αλλά θα πληρωθούν και θα κάνουμε το πετρέλαιο να ρέει».
Ωστόσο, η προσέγγιση της κυβέρνησης προς τα στελέχη των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών παραμένει «στο καλύτερο δυνατό στάδιο», δήλωσε ένα στέλεχος του.
«Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την αλλαγή καθεστώτος, υπήρξε εμπλοκή. Αλλά ήταν σποραδική και σχετικά αρνητικά δεκτή από τον κλάδο», είπε η πηγή. «Μοιάζει πολύ με άσκηση σκοποβολής».
Η παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας έχει μειωθεί σε λιγότερο από το ένα τρίτο των 3,5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα που παρήγαγε τη δεκαετία του 1970, και οι υποδομές που χρησιμοποιούνται για την αξιοποίηση των 300 δισεκατομμυρίων βαρελιών αποθεμάτων της έχουν επιδεινωθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Δεν είναι βέβαιες οι ιδιωτικοποιήσεις
Οι συνομιλίες με αξιωματούχους της κυβέρνησης τις τελευταίες ημέρες αφορούσαν επίσης την τύχη της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας, η οποία είναι γνωστή ως PdVSA, πρόσθεσε το ίδιο άτομο.
«Η PdVSA δεν θα αποκρατικοποιηθεί με κάποιο τρόπο και δεν θα διαλυθεί», είπε .
«Σίγουρα θα πρόκειται για μια συνολική αναμόρφωση της ηγεσίας της PdVSA, αλλά τουλάχιστον σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχει σχέδιο για αποκρατικοποίηση ή εξαγορά. Είναι στην καλύτερη θέση για να διατηρήσει τη ροή της παραγωγής».
Η Chevron, η μόνη μεγάλη πετρελαϊκή εταιρεία που εξακολουθεί να λειτουργεί στη Βενεζουέλα με ειδική άδεια από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, δήλωσε σε ανακοίνωσή της το Σάββατο ότι «παραμένει επικεντρωμένη στην ασφάλεια και την ευημερία των εργαζομένων μας, καθώς και στην ακεραιότητα των περιουσιακών μας στοιχείων».
«Συνεχίζουμε να λειτουργούμε σε πλήρη συμμόρφωση με όλους τους σχετικούς νόμους και κανονισμούς», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Chevron, Bill Turenne.
Ο Evanan Romero, σύμβουλος πετρελαίου με έδρα το Χιούστον που συμμετέχει στην προσπάθεια επιστροφής των Αμερικανών παραγωγών πετρελαίου στη Βενεζουέλα, δήλωσε σε μήνυμα ότι τα γεγονότα του Σαββάτου έθεσαν τις βάσεις για την επιστροφή των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών «πολύ σύντομα».
Ο Ρομέρο είναι μέλος μιας επιτροπής περίπου 400 ατόμων, η οποία αποτελείται κυρίως από πρώην υπαλλήλους της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας Petróleos de Venezuela, η οποία σχηματίστηκε πριν από περίπου ένα χρόνο για να καταστρώσει στρατηγική σχετικά με τον τρόπο αναζωογόνησης της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας υπό μια νέα κυβέρνηση.
Η επιτροπή, η οποία δεν συνδέεται άμεσα με το στρατόπεδο της ηγέτιδας της αντιπολίτευσης María Corina Machado, συζητά τον ρόλο που θα πρέπει να έχει οποιαδήποτε νέα κυβέρνηση στον πετρελαϊκό τομέα.
Ορισμένα μέλη τάσσονται υπέρ της διατήρησης του κλάδου υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης, ενώ άλλα υποστηρίζουν ότι οι διεθνείς μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες θα επέστρεφαν μόνο υπό ένα σύστημα ελεύθερης αγοράς, δήλωσε ο Romero.
Βήμα – βήμα
Τελικά, η «ευταξία» σε οποιαδήποτε μετάβαση θα καθορίσει τις επενδύσεις και την επανείσοδο των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, δήλωσε η Κάρι Φιλιπέτι, η οποία ήταν αναπληρώτρια βοηθός υπουργός για την Κούβα και τη Βενεζουέλα και αναπληρώτρια ειδική εκπρόσωπος για τη Βενεζουέλα στο Υπουργείο Εξωτερικών κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ.
«Αν βλέπαμε μια άτακτη μετάβαση, προφανώς πιστεύω ότι αυτό θα δυσκόλευε πολύ την είσοδο στη Βενεζουέλα για τις αμερικανικές εταιρείες», δήλωσε η Φιλιπέτι, η οποία είναι τώρα εκτελεστική διευθύμτρια της μη κομματικής ομάδας εξωτερικής πολιτικής The Vandenberg Coalition.
«Δεν πρόκειται μόνο για την απαλλαγή από τον Μαδούρο. Πρόκειται επίσης για τη διασφάλιση ότι η νόμιμη αντιπολίτευση θα ανέλθει στην εξουσία».
Ο Ρίτσαρντ Γκόλντμπεργκ, ο οποίος ηγήθηκε του Εθνικού Συμβουλίου Ενεργειακής Κυριαρχίας του Λευκού Οίκου μέχρι τον Αύγουστο, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να προσφέρει οικονομικά κίνητρα για να πείσει εταιρείες να επιστρέψουν στη Βενεζουέλα.
Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών και την US International Development Finance Corp., της οποίας την αρμοδιότητα το Κογκρέσο διεύρυνε τον Δεκέμβριο, αναλαμβάνοντας την κάλυψη των πολιτικών κινδύνων και των κινδύνων ασφαλείας.
Η προώθηση των αμερικανικών επενδύσεων στη Βενεζουέλα θα κρατούσε την Κίνα – έναν σημαντικό καταναλωτή πετρελαίου της Βενεζουέλας – έξω από τη χώρα και θα έκοβε τη ροή του αργού πετρελαίου σε μειωμένες τιμές που αγοράζει η Κίνα από τους στόλους – φαντάσματα δεξαμενόπλοιων της Βενεζουέλας που παρακάμπτουν τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
«Υπάρχει ένα κίνητρο για τους Αμερικανούς να φτάσουν εκεί πρώτοι και να διασφαλίσουν ότι οι αμερικανικές εταιρείες βρίσκονται στην πρώτη γραμμή έναντι άλλων», δήλωσε ο Γκόλντμπεργκ.
«Κόσμημα του στέμματος»
Δεν είναι σαφές πόσο θα μπορούσε η κυβέρνηση Τραμπ να επιταχύνει τις επενδύσεις στη Βενεζουέλα, δήλωσε ο Λάντον Ντέρεντς, αναλυτής ενέργειας στο Ατλαντικό Συμβούλιο, ο οποίος εργάστηκε στις κυβερνήσεις Ομπάμα, Τραμπ και Μπάιντεν.
Πολλοί θεωρούν τη Βενεζουέλα ένα μακροπρόθεσμο παιχνίδι, δεδομένων των τρεχουσών χαμηλών τιμών πετρελαίου των 50 δολαρίων ανά βαρέλι και των τεράστιων κεφαλαιουχικών επενδύσεων που απαιτούνται για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών, δήλωσε ο Derentz.
Αλλά καθώς οι περιοχές σχιστολιθικού πετρελαίου των ΗΠΑ, που έχουν καταστήσει τη χώρα τον κορυφαίο παραγωγό πετρελαίου στον κόσμο, εξαντλούνται με την πάροδο του χρόνου, είπε, θα γινόταν ολοένα και πιο οικονομικό να εξάγεται βαρύ αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας στα διυλιστήρια της ακτής του Κόλπου που έχουν κατασκευαστεί ειδικά για την επεξεργασία του.
«Η Βενεζουέλα θα ήταν ένα κόσμημα του στέμματος αν εξαλειφθεί ο υπέργειος κίνδυνος. Έχω εταιρείες που λένε ας δούμε πού θα καταλήξει αυτό», δήλωσε ο Ντέρεντς, ο οποίος υπηρέτησε στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας του Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. «Δεν βλέπω τίποτα που να μου δίνει την αίσθηση ότι πρόκειται για μια ώριμη ευκαιρία».
