Ο Μπιλ και η Χίλαρι Κλίντον ανακοίνωσαν ότι δεν θα συμμορφωθούν με την κλήτευση από το Κογκρέσο σχετικά με τις σχέσεις τους με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ενώ παράλληλα εξαπέλυσαν μια ασυνήθιστη επίθεση στους Ρεπουμπλικανούς και τον Ντόναλντ Τραμπ.
Τον περασμένο Αύγουστο, η επιτροπή εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, κλήτευσε τον πρώην πρόεδρο και την πρώην πρώτη κυρία, αφότου ο πρόεδρός της, Τζέιμς Κόμερ, ανακοίνωσε ότι η επιτροπή θα επανεξετάσει τον χειρισμό της κυβέρνησης για τον Έπσταϊν.
Σε επιστολή προς τον Κόμερ με ημερομηνία 12/1, οι δικηγόροι των Κλίντον χαρακτήρισαν τις κλητεύσεις «άκυρες και νομικά μη εκτελεστές, ασύνδετες με έγκυρο νομοθετικό σκοπό, αδικαιολόγητες επειδή δεν αναζητούν σχετικές πληροφορίες και μια άνευ προηγουμένου παραβίαση της διάκρισης των εξουσιών».
Η απαίτηση για κατάθεση «έρχεται σε αντίθεση με τους σαφώς καθορισμένους περιορισμούς στην ερευνητική εξουσία του Κογκρέσου, όπως αυτοί έχουν προταθεί από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών», έγραψαν, προσθέτοντας ότι «είναι σαφές ότι οι ίδιες οι κλητεύσεις – και οποιαδήποτε επακόλουθη προσπάθεια επιβολής τους – δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα τέχνασμα για την προσπάθεια να τεθούν σε δύσκολη θέση οι πολιτικοί αντίπαλοι, όπως έχει υποδείξει ο Πρόεδρος Τραμπ».
Δίωξη για περιφρόνηση του σώματος
Η κλήτευση του Μπιλ Κλίντον τον διέταξε να εμφανιστεί για κατάθεση μέχρι την Τρίτη και η Χίλαρι Κλίντον μέχρι την Τετάρτη. Αφού ο πρώην πρόεδρος δεν εμφανίστηκε, ο Κόμερ δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο ότι θα υποβάλει αίτηση για να τον κατηγορήσει για περιφρόνηση του σώματος την επόμενη εβδομάδα.
«Νομίζω ότι είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η κλήτευση ψηφίστηκε με διακομματικό τρόπο από αυτήν την επιτροπή. Δεν ήταν κάτι που εξέδωσα μόλις ως πρόεδρος της επιτροπής», δήλωσε ο Κόμερ.
«Κανείς δεν κατηγορεί τον Μπιλ Κλίντον για οτιδήποτε, για κανένα αδίκημα. Απλώς έχουμε ερωτήσεις και γι’ αυτό οι Δημοκρατικοί ψήφισαν μαζί με τους Ρεπουμπλικάνους για την κλήτευση του Μπιλ Κλίντον».
Ο Κλίντον ήταν γνωστός για τη φιλική του σχέση με τον Έπσταϊν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, προτού ο χρηματιστής δηλώσει ένοχος το 2008 για τις κατηγορίες της προτροπής σε πορνεία και της προτροπής σε πορνεία με ανήλικη στη Φλόριντα.
Ο πρώην πρόεδρος έχει αρνηθεί ότι γνώριζε τα εγκλήματα του Έπσταϊν.
Η Σάρα Γκερέρο, εκπρόσωπος των Δημοκρατικών στην επιτροπή εποπτείας, δήλωσε: «Η συνεργασία με το Κογκρέσο είναι σημαντική και η επιτροπή θα πρέπει να συνεχίσει να συνεργάζεται με την ομάδα του Προέδρου Κλίντον για να συλλέξει οποιεσδήποτε πληροφορίες που μπορεί να είναι σχετικές με την έρευνά μας».
Αντεπίθεση εφ’ όλης της ύλης
Σε άλλη δήλωση οι Κλίντον επέκριναν τον χειρισμό της έρευνας από τον Κόμερ, λέγοντας ότι «εμπόδισε την πρόοδο στην αποκάλυψη των γεγονότων σχετικά με τον ρόλο της κυβέρνησης».
Σημείωσαν ότι η επιτροπή είχε πάρει συνέντευξη μόνο από δύο άτομα στο πλαίσιο της έρευνάς της – τον πρώην υπουργό Εργασίας Αλεξάντερ Ακόστα και τον πρώην γενικό εισαγγελέα Γουίλιαμ Μπαρ – ενώ αρνήθηκε να ανακρίνει επτά πρώην κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους, παρόλο που είχαν εκδοθεί κλητεύσεις.
Συνέχισαν επιτιθέμενοι στους Ρεπουμπλικανούς του Κογκρέσου ότι στηρίζουν τον Τραμπ στην σκληροπυρηνική επιβολή της νομοθεσίας για τη μετανάστευση, στην πρόσφατη δολοφονία της Ρενέ Γκουντε από έναν πράκτορα της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων και στην απονομή χάριτος από τον πρόεδρο στους στασιαστές της 6ης Ιανουαρίου.
«Το να σταματήσουμε την σκληρή ατζέντα των Ρεπουμπλικανών, ενώ εσείς εργάζεστε σκληρότερα για να απαγγείλετε κατηγορία περιφρόνησης του δικαστηρίου εναντίον μας, από ό,τι κάνατε στην έρευνά σας πέρυσι, θα ήταν η συμβολή μας στην καταπολέμηση της τρέλας», έγραψαν οι Κλίντον.
Φωτογραφίες
Η διαμάχη σχετικά με τον χειρισμό της υπόθεσης Έπσταϊν από την κυβέρνηση ξέσπασε τον περασμένο Ιούλιο, όταν το υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε ένα υπόμνημα που δήλωνε ότι το θέμα είχε κλείσει.
Τους μήνες που ακολούθησαν, μια διακομματική ομάδα της Βουλής των Αντιπροσώπων επέβαλε την ψήφιση νομοθεσίας για την δημοσιοποίηση όλων των κυβερνητικών αρχείων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, η οποία ψηφίστηκε τον Νοέμβριο παρά την αντίθεση των Ρεπουμπλικανών ηγετών του Κογκρέσου και του Τραμπ.
Αν και ορισμένα έγγραφα είχαν υποστεί επεξεργασία, ο Κλίντον απεικονίζεται σε αρκετές φωτογραφίες που δημοσιοποιήθηκαν όταν το υπουργείο Δικαιοσύνης άρχισε να δημοσιεύει παρτίδες αρχείων τον Δεκέμβριο, συμπεριλαμβανομένου ενός που απεικονίζει τον πρώην πρόεδρο σε τζακούζι και κολυμπά σε πισίνα.
Το υπουργείο συνεχίζει να δημοσιεύει τα αρχεία του Έπσταϊν, παρόλο που η νομοθεσία απαιτούσε από το υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιεύσει όλα τα αρχεία έως τις 19 Δεκεμβρίου.
