Η σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, πρώην πρίγκιπα Άντριου αποτελεί μια ιστορική στιγμή για τη Μεγάλη Βρετανία, καθώς είναι το πιο υψηλόβαθμο πρόσωπο που αντιμετωπίζει ποινικές συνέπειες για τη σχέση του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρει Έπσταϊν.
Η είδηση της σύλληψής του από τις βρετανικές Αρχές έσκασε σαν βόμβα το μεσημέρι της Πέμπτης, με την Αστυνομία να αναφέρει ότι συνελήφθη με την υποψία ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα, επικαλούμενες, μεταξύ άλλων, ηλεκτρονική αλληλογραφία με τον Έπσταϊν, η οποία δημοσιοποιήθηκε στο τελευταίο κύμα των αποχαρακτηρισμένων εγγράφων του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης.
Στα ίδια αρχεία περιλαμβάνονται και φωτογραφίες που φέρονται να τον απεικονίζουν σε αμφιλεγόμενες στιγμές, με κορίτσια μικρής ηλικίας. Ο έκπτωτος πρίγκιπας όλο αυτό τον καιρό έχει αρνηθεί σταθερά οποιαδήποτε εμπλοκή στο σκάνδαλο Έπσταϊν.
Ωστόσο, για τους υποστηρικτές και την οικογένεια της Virginia Giuffre, η σύλληψή του αν και καθυστερημένη, θεωρείται σημαντική δικαίωση.
Η γυναίκα που έσπασε τη σιωπή
Η Giuffre είχε κατηγορήσει τον Έπσταϊν και τη συνεργάτιδά του, Γκισλέιν Μάξγουελ, ότι την εκμεταλλεύτηκαν σεξουαλικά όταν ήταν ανήλικη.
Το 2009 κατέθεσε αγωγή κατά του Έπσταϊν, υποστηρίζοντας ότι «παραχωρήθηκε» σε ισχυρούς άνδρες, ανάμεσά τους και μέλη βασιλικών οικογενειών. Η υπόθεση κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 500.000 δολαρίων.
Το 2011 βγήκε στην τηλεόραση και μίλησε δημόσια. Η γέννηση της κόρης της, όπως είχε πει, ήταν η στιγμή που την ώθησε να σπάσει τη σιωπή της.
Η νομική της μάχη με τη Μάξγουελ για δυσφήμιση αποτέλεσε κρίσιμο κομμάτι της ευρύτερης έρευνας γύρω από το δίκτυο του Έπσταϊν. Το 2021, η Μάξγουελ καταδικάστηκε για sex trafficking ανηλίκων, σε μια απόφαση που θεωρήθηκε σταθμός.
Οι κατηγορίες κατά του Άντριου
Η Τζιούφρε κατηγόρησε τον Άντριου ότι ο Έπσταϊν διευκόλυνε τη σεξουαλική κακοποίησή της από εκείνον, όταν ήταν 17 ετών. Το 2021 κατέθεσε αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Το 2022 επήλθε εξωδικαστικός συμβιβασμός, χωρίς ο Άντριου να παραδεχθεί ενοχή.
Εν τω μεταξύ, είχε αποσυρθεί από τα βασιλικά του καθήκοντα, ενώ έχασε στρατιωτικούς τίτλους και βασιλικές χορηγίες. Σε συνέντευξή του στο BBC το 2019 είχε δηλώσει ότι «δεν θυμάται» να έχει γνωρίσει την Τζιούφρε, αφήνοντας αιχμές ακόμη και για τη γνησιότητα φωτογραφίας που τους έδειχνε μαζί.
Η Τζιούφρε αυτοκτόνησε το 2023, σε ηλικία 41 ετών, βυθίζοντας σε θλίψη όσους τη θεωρούσαν σύμβολο επιμονής και θάρρους. Η οικογένειά της τη χαρακτήρισε «μαχήτρια απέναντι στη σεξουαλική κακοποίηση και το trafficking» και «φως για τόσους επιζώντες».
Σήμερα, η υπόθεση έχει επιστρέψει στο προσκήνιο με δραματικό τρόπο.
Για πολλούς, η σύλληψη του Άντριου δεν είναι απλώς μια νομική εξέλιξη, είναι η απόδειξη ότι η φωνή μιας γυναίκας μπορεί, ακόμη και απέναντι σε ισχυρά κέντρα εξουσίας, να αλλάξει την πορεία των γεγονότων.
Και ίσως, όπως λένε όσοι τη στήριξαν, αυτή να είναι μόνο η αρχή.
