Η NASA ανακοίνωσε, το Σάββατο (21/2), ότι ένα σοβαρό τεχνικό ζήτημα στον πύραυλο Space Launch System, αναμένεται να οδηγήσει σε αναβολή της προγραμματισμένης για τον Μάρτιο εκτόξευσης του Artemis II.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τη NASA, το πρόβλημα εντοπίστηκε στο ανώτερο στάδιο του πυραύλου και αφορά στη διακοπή της ροής ηλίου, γεγονός που καθιστά πρακτικά αδύνατη την τήρηση του αρχικού χρονοδιαγράμματος. Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται μόλις μία ημέρα μετά τις δηλώσεις της NASA ότι το σκάφος θα ήταν έτοιμο να στείλει τέσσερις αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη στις 6 Μαρτίου.
Η βλάβη στο Space Launch System και η NASA
Πάντως, ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, γνωστοποίησε το πρόβλημα το Σάββατο (21/2), εξηγώντας ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας, έδειξαν μια διακοπή στη ροή ηλίου προς το ανώτερο στάδιο του πυραύλου. Η βλάβη αυτή αναγκάζει τους τεχνικούς να προχωρήσουν σε νέες δοκιμές και ελέγχους, οι οποίοι πιθανότατα θα γίνουν μακριά από την εξέδρα εκτόξευσης.
«Οι ομάδες επιλύουν προβλήματα και προετοιμάζονται για μια πιθανή επιστροφή του Artemis II στο Vehicle Assembly Building», ανέφερε ο Τζάρεντ Άιζακμαν μέσω ανάρτησής του στο X. Ο ίδιος συμπλήρωσε χαρακτηριστικά ότι «αυτό σχεδόν σίγουρα θα επηρεάσει το παράθυρο εκτόξευσης του Μαρτίου». Η μεταφορά του πυραύλου στο κτήριο συναρμολόγησης θεωρείται απαραίτητη για την πλήρη αποκατάσταση της βλάβης.
After overnight data showed an interruption in helium flow in the SLS interim cryogenic propulsion stage, teams are troubleshooting and preparing for a likely rollback of Artemis II to the VAB at @NASAKennedy. This will almost assuredly impact the March launch window. @NASA will…
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) February 21, 2026
Η ιστορική σημασία της αποστολής Artemis II
Επισημαίνεται ότι η αποστολή Artemis II αποτελεί ορόσημο για τη σύγχρονη διαστημική εξερεύνηση, καθώς θα είναι η πρώτη φορά που αστροναύτες θα ταξιδέψουν με τον πύραυλο Space Launch System και το διαστημικό σκάφος Orion.
Παράλληλα, πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή που θα εγκαταλείψει τη γήινη τροχιά μετά την ιστορική πτήση του Apollo 17 το 1972. Βέβαια, παρά το τεχνικό εμπόδιο, η ασφάλεια του πληρώματος παραμένει η απόλυτη προτεραιότητα για την επιτυχή ολοκλήρωση του προγράμματος επιστροφής της ανθρωπότητας στη Σελήνη.
